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第34部分（第2页）

我事先声明，我见到你儿子时，我会作出相应的评价。我可不会拍马屁。”

这时，威斯顿先生陷入了沉思。

“我想，”他马上接过话茬，“我对可怜的邱吉尔太太没太苛刻。假如她身体的确不好，而我对她有偏见，那我会感到内疚的。

可是，她这人有点儿怪，让我很难像我所希望的那样宽容地对待她。埃尔顿太太，我和他们的关系，我受到的待遇，你想必有所耳闻；就我们两个人而言，一切都是她的过错。是由她引起的。假如不是她，弗兰克的妈妈也决不会受到那样的侮辱。邱吉尔先生是有自尊心的；但是，跟他老婆是没法相比的；他那种自尊心是一种缓慢的、轻微的、绅士般的自尊心，不会给任何人造成伤害，只能让自己有些受不了，而且叫人反感。而她的自尊心呢，却是狂妄自负！让人更难以接受的是，她并没有什么血缘和身份值得炫耀。他跟她结婚时，她是个区区小人，称她是绅士的女儿还有些勉勉强强；但是，自打邱吉尔娶了她以后，飞扬跋扈，傲慢无礼；不过，老实讲，她自己只不过是个暴发户而已。”

“试想一想；啊，那很让人难做哎；我对暴发户很反感，枫树林已经让我非常讨厌这种人；要知道，那里有一个人家，他们的那种德性让我的姐夫和姐姐非常生气；你讲述的邱吉尔太太的那副德性让我一下子就想起了他们。那家姓特普曼，最近刚刚搬到这里，他们没有在上流社会做事的亲戚朋友，但是他们摆出的那副架子倒不小，居然跟当地的那些绅士相提并论呢。他们在威斯特府最多只呆了一年半；谁也不知道他们是怎么发家致富的。

他们来自伯明翰１，威斯顿先生，你知道，那个地方出不了什么大人物。对伯明翰不能寄予过高期望。我常讲，那名字听起来就不顺耳；不过，除了这点情况，对特普曼家的其他事就一概不知了。我可以直言不讳地讲，让别人捉摸不透的事还多着呢。但是，从他们的言行举止可以看出，他们明显认为自己跟我的姐夫瑟克林先生平起平坐了。他跟他们近在咫尺。这可是太糟糕了。瑟克林先生呆在枫树林有十一年之多，在他之前，他父亲也在那里呆过——起码我不会怀疑——我可以发誓，他父亲在去世之前就已经做好了有关购买那块产业的手续了。”

这时，他们的谈话中断了，因为茶点送过来了。威斯顿先生想该讲的都讲完了，立刻趁机溜走了。

茶点用完后，威斯顿夫妇、埃尔顿先生和伍德豪斯先生一块儿坐下来摸牌。其他的五个人各干各的事。爱玛不相信他们会和睦相处；奈特利先生好像不太乐意跟别人谈话；埃尔顿太太，恰恰相反，想跟人家交谈，可是人家不愿意听；她本人感到心烦意乱，宁愿一声不吭。

约翰·奈特利先生比他哥哥说得多。次日早晨，他就要走了；他立刻开口说：

“啊，爱玛，我看有关孩子们的事我没有更多想讲的了。你姐姐给你写过信，我敢保证，信里讲得非常详细、透彻。我的叮嘱很简单，不像她的那么复杂，或许性质不尽相同；我得提醒你，不要过分溺爱他们，不要给他们药吃。”

１伯明翰：英国第二大城市，位于英格兰中部。是重工业中心。

“但愿能满足你的愿望，”爱玛说，“我会竭力让他们玩得开心。对伊莎贝拉来讲，这就足矣。要高兴一定别宠爱和吃药。”

“如果你觉得不方便，那就送他们回来。”

“那倒是很有可能的。你有这个想法吗？”

“是的。我认为，对你父亲而言，他们可能太闹腾了——也可以说，要是像最近这样，来来去去的客人很多，那么哪怕是对你而言，他们也会被看做是负担。”

“客人很多！”

“那还用说吗。你一定也会有这种感觉吧，最近这半年中，你的生活方式大大地改变了。”

“改变！不，不瞒你说，我没有这种感觉。”

“毋庸置疑，你的社交活动比过去要多。这一回我亲眼目睹了。我只来一天，你就搞了一次宴会！过去哪有过这样的事，或者类似的事？你的邻居不断增加，而你也跟他们频繁交往。最近一段时间，每次你给伊莎贝拉写信时都提到刚刚举办过的令人愉快的聚会；在柯尔先生家搞宴会啦，在克朗旅店跳舞啦。在你的生活中，伦多尔斯，就这么一个伦多尔斯，让你的生活变得丰富多彩了。”

“对，”他哥哥马上接过话茬，“都是伦多尔斯起的作用。”

“嗯——我想，爱玛，伦多尔斯引起的变化不可能比过去小，正因为这样，在我看来，约翰和亨利有时可能会给你添麻烦。要是这样的话，那就得把他们送回去。”

“不，”这时，奈特利先生声音洪亮地说，“也不见得非要这么办。送他们去登威尔算了。我一定有空余时间。”

“老实说，”爱玛大声叫了起来，“你这话讲得让人见笑了！试问，我的这些约会你有几次没来？干吗以为我没时间照顾孩子呢？我的这些令人吃惊的约会——都是些什么约会啊？在柯尔先生家举行过一次宴会，还说过要举办一次舞会，可是不了了之。我可以理解你——”说着，她向约翰·奈特利先生点了点头，“你真幸运，突然在这里见到这么多朋友，这让你快活极了，别人不可能不注意到。不过你，”这时，她向奈特利先生转过脸去，说道，“你知道，我离开哈特菲尔德一般不超过两个钟头，你为什么觉得我会那么逍遥自在呢？这让我不可思议。要说我亲爱的小外甥，我想说一句，要是爱玛姨妈没时间照顾孩子，我想，奈特利叔叔也不一定会照顾得更好。假如说她有一个钟头不在家，那他就要有大约五个钟头不在家；再说，即使他在家里，要么一个人看书，要么算他的账。”

奈特利先生似乎在强忍住笑。这时，埃尔顿太太刚好想和他聊天，他这才得以控制住了。

第三卷

第一章

关于弗兰克·邱吉尔的消息，让爱玛心中起伏不定。只要安静下来稍一动脑，她就明白是什么原因了。她很快就明白了，她不放心，有些难为情，完全不是因为她本人的缘故；是因为他。她的爱的确已经全部破灭了；不需要再为它费神了；但是，可以肯定地说他们两个人中只有他为了爱陷得最深，要是他回来后还依旧那样热恋着，就太让人伤脑筋了。要是分别两个月还不能熄灭他爱的火焰，她将会面对各种苦恼与麻烦；对于他和她，都一定要小心谨慎。她不愿意再让自己陷入感情的漩涡中，她必须躲开他的情感纠缠。

她希望可以阻止他准确地表白他的爱。如果挑明了的话，他们只有中止这段友情了，那太让人难受了。但是，她又不自觉地希望有重要的事情发生。她认为，似乎在夏天来临之前，肯定会发生一次灾难，一件事，一件重要的事情以不再让她过这种安定的生活。

很快，比威斯顿先生料想的要漫长一点，她便可以真实地面对弗兰克·邱吉尔先生了。恩斯科姆这家人，出人意料地迟迟才到伦敦，但是他到伦敦后很快就来海伯利了。他骑了两个钟头的马，这已经够快了。只是，他是马上从伦多尔斯赶到哈特菲尔德来的，因此她可以充分施展她那尖锐的洞察力，立即判断他得到了什么，她应该如何面对他。他们的会面都非常?