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第36部分（第2页）

真怪！我认为是两级，可是只有一级。这是我见过的最舒服，最风光的——四处灯光辉煌。我刚刚同你说到你外婆，简——她多少有些不快。烤苹果和糕点都很诱人；但是开头还有一盘可口的烧膵脏芦笋，善良的伍德豪斯先生觉得芦笋没烧熟，差人全都拿下去了。外婆最喜欢吃烧膵脏芦笋——因此她有些不高兴；但是我们都讲好了，不对其他人讲这件事，担心会被伍德豪斯小姐听到，她会很难过的！啊，灯火通明！我太惊奇了！没料到！太华丽了！太体面了！这是我见过的最好的——啊，我们坐在什么位置呢？不让简被风吹到的地方，哪都可以。我坐什么地方无所谓。啊！这好吗？唉！我认为，邱吉尔先生——就是看着太好了——只是你随意。在这儿，听你的准是对的。亲爱的简，菜太多了，有一半菜我们会忘的，没法去对你外婆讲啊？还有汤！上帝啊！我还没饿，但是闻起来太香了，我都想去吃了——

到了晚餐结束时，爱玛才有空跟奈特利讲话。待人们又返回舞厅时，她用了一个让他必须接受的眼神，叫他过来，对他表示谢意。他强烈地抨击了埃尔顿那粗劣的行为，实在不能原谅；同时也指责了埃尔顿太太的做法。

“他们的目的不单单是想对付哈丽埃特，”他说，“爱玛，他们为什么要与你为敌呢？”

他锐利的目光盯着她，带着笑；没见她回答，又接着说，“我认为，无论他做什么，她都不应该同你生气。我这个想法，你一定不会反对；但是，爱玛，说实话，你真的想过要把哈丽埃特嫁给他——

“不错，”爱玛回答，“他们不会饶恕我的——他晃了晃头；并且很大度地笑了笑，说：

“我不指责你。我希望你自己去想——

“你相信我，叫我来指责这些殷勤的家伙吗？自傲的我告诉你我做的不对了吗？”

“不是因为你的自傲，却是你太仔细。要是你被一种东西带上了歪道，我相信另一个精神就会提醒你——

“我不否认，我看错了埃尔顿先生这个人，整个都错了。他这个人太无耻，你了解，可我不了解；我还满心欢喜他喜欢上了哈丽埃特呢。都是一些误会导致的，太荒谬了！”

“你知错了，我可要讲句公道话了，你替他挑选的人可比他本人选择的强多了。哈丽埃特·史密斯品性优秀，是埃尔顿太太根本不具备的。一个天真、活泼、纯朴的女子——哪一个聪明、有眼力的男人都宁愿娶她，也不会去娶埃尔顿太太那种女人。我觉得，哈丽埃特比我想像的还要善于言辞——爱玛太兴奋了。威斯顿先生忙于邀请人们继续跳舞，插话说：

“快，伍德豪斯小姐，奥特威小姐，菲尔费克斯小姐，你们还等什么？过来，爱玛，为你的同伴做个表率。大家都不想动，都像睡过去了一样！”

“任何时候找到我头上，”爱玛说，“我都愿意效劳。”

“谁来做你的舞伴？”奈特利先生问。

她犹豫了一下，然后回答，“如果你请我的话，我就陪你跳。”

“好啊？”边说边来请她。

“真的。你已经跳给我看了，并且你也清楚，我们也不是亲兄妹，怎么就不能一块跳呢！”

“亲兄妹！不是，真的不是。”

第三章

跟奈特利先生吐了吐心里话，爱玛觉得很轻松。这件事是她对这场舞会觉得留恋的原因之一。次日上午她在草地上散步时还在回想着。她太开心了，因为他们对埃尔顿夫妇的看法都一样，都认为这个丈夫和这个太太的行为有相同点：他称赞哈丽埃特，妥协了，不再讨厌她，她觉得这是她的收获。埃尔顿先生和埃尔顿太太的蛮横粗俗，让她在短暂的时间里认为自己将要很不痛快地过完那个晚上，但是反而因此她又获得了满足。她还有一个善良的意愿——将哈丽埃特的心病治愈。当她们从舞厅出来时，根据哈丽埃特对这事的态度，她对此事还寄予厚望。似乎她才瞪大眼睛，发现了埃尔顿先生并非她想像的那么优秀。高潮已过去了，爱玛完全可以放心不会再有人用讨好来刺激她紧张了。

她肯定埃尔顿夫妇是想报复，一定还会更多地做些伤害哈丽埃特的行为。哈丽埃特已经明白了，弗兰克·邱吉尔不是那么喜欢她，奈特利先生又不愿同她争执，她这个夏天一定会过得很开心！

今天上午她是不可能见到弗兰克·邱吉尔的。他对她讲，他中午就要回去了，不能到哈特菲尔德来开开心心地玩一玩了。她也没有觉得难过。

她已经仔细认真地思考过这一切，并且妥当地处理完了，这才想高高兴兴地进屋去照料那两个小男孩和他们的外祖父，这时，大铁门被拉开了，从门外走来两个人，她无论如何也没想到他们二人会在一块——弗兰克·邱吉尔，哈丽埃特倒在他的臂弯里——真的是哈丽埃特！她猛地醒悟过来，一定是发生了什么事情。哈丽埃特面无血色，吓坏了，他还在叮咛她——快了，马上就到前门了；很快，他们三人便来到了门厅；哈丽埃特立刻躺到一个沙发上，晕得不醒人事人。

姑娘晕过去了，必须马上抢救；一定要问清楚她到底是怎么回事，让她讲述一下被吓坏的整个过程。这类事是挺有意思的；但是也得弄明白呀。不一会儿，爱玛便了解了整个事件的全过程。

史密斯小姐同一个一同参加舞会的住宿学生外出散步，她是毕克顿小姐，也在高达德太太的学校念书。她们顺着通往里士满的路散步。这条路给人的印象不会有危险，因为来去的行人很多，但是她们还是被吓着了。过了海伯利估计有半英里时，路有个急转弯，路两边长满了榆树，遮得路上阴森森的，这样寂静的路好长一段。她们还没有走太远，猛然看到前方很近的地方，那儿的草地上聚集了一些吉普赛人。这时一个放哨的男孩跑过来向她们乞讨。毕克顿小姐吓坏了，惊叫一声，喊哈丽埃特快逃。然后马上冲上了一个斜坡，跨过上面的一排小树栅栏，没命地逃，捡一条近路逃回了海伯利。可是不幸的哈丽埃特却没有逃掉。自从参加完舞会，她的脚就开始抽筋，挺严重的，她头一回朝斜坡上跑时，脚便开始抽筋，弄得她浑身无力；并且是在这种时候，惊恐万状，她只能呆在那儿。

如果两位姑娘胆子再大一点，这些吉普赛人能做些什么，那是说不准的。但是，她留下来任由他们摆布，他们会毫不客气的。

立刻上来五六个孩子攻击哈丽埃特。带头的是一个粗壮的女人和一个大男孩，他们嘴里在不停地叫着，就算没讲很凶狠的话，样子也够吓人的了。她更恐惧了，不得不立即答应了他们的要求。她取出钱袋，拿出了一个先令，恳求他们放了她，