正如李杰预料的那样,关于罗杰斯队长的案子在5月15日并没有得出任何实质性的结论,最终这场官司在多方辩论和争执中确定将于6月20日进行第二次开庭审理。第一次庭审时,军方派出了一支人数惊人的律师团队,然而却在罗杰斯队长唯一的辩护律师马特的辩护词面前败下阵来。
原因在于马特不仅是罗杰斯队长的代理律师,同时还是marvel公司的法律顾问。李杰漫画公司的半数法律事务均由他负责处理。
可以说,正是marvel公司赋予了马特手中那把有力的武器。因为marvel最初成立的目的就是让那些在做好事的同时,也能得到合理回报的超级英雄们免于遭受好人没好报的命运。
公司内部有关超级英雄漫画作品的版权费每三个月结算一次,恰逢此前所有超级英雄的作品版权费都已经结清过了。
这笔收入恰巧成为马特反击军方的强大武器。“连一家普通的民营企业都能理解尊重他人版权的重要性,身为美国官方的你们,竟然无视自己制定的法律!”马特手持手中的财务报表义正辞严地说。
就在这一天,原本计划好的一场支持美国队长的网络舆论攻势正式展开。在李杰的组织联络下,所有收到版税的超级英雄们纷纷在各自的自媒体平台上晒出了自己的版税收入。
比如白虎,因其人气不高,过去三个月她的版税收入还不到十万美金;然而像开通微博和推特的新晋网红蜘蛛侠,晒出了三个月扣除税费后高达78万美金的版税收入。
蜘蛛侠是marvel旗下首位签署周边产品生产授权协议的超级英雄,日本玩具制造商万代公司第一个取得了蜘蛛侠系列玩具产品的生产授权。
蜘蛛侠的收入将在收到这笔版税后进一步增加。而李杰所经营的漫画公司在五月十五日发布了特别期刊,明确表示支持罗杰斯队长的决定,并以“好人应当有好报!”为该期增刊的标题。
这期漫画讲述了超级英雄们拿到人生中的第一笔版税后打算如何安排这笔钱的故事。例如,刀锋手持信用卡匆忙赶往银行偿还房贷;铁拳则忙着给私人教练和律师支付薪水。
白虎需要归还助学贷款,而蜘蛛侠和夜行者除了向一家孤儿院捐赠外,还需要留出自己的大学学费。
整部漫画通过非常贴近现实的视角记录了这些超级英雄的日常生活。他们也需要吃饭、喝水、解决生活琐事,购物时也要付款,比如他们在便利店购买热狗时也会付钱。
这次网络营销与漫画增刊的结合获得了广大粉丝的高度赞赏。人们敬仰神明,但更倾向于关注普通人的一面。当看到刀锋在计算每月工资、房贷还款、房产税、车贷还款及医疗保险等开支时,大多数人都深有感触,因为这就是他们的日常生活。
正因为这样的营销策略和增刊的双重效应,使得marvel公司的漫画迅速摆脱了仅限于纽约地区的地域限制,吸引了全国乃至海外的读者群体。短时间内,公司便接到各地漫画书店和渠道商的大量电话,咨询合作铺货事宜。这家成立仅半年的漫画公司在利用美国队长事件作为突破口后,在全球范围内迅速提高了知名度。
随后,marvel公司首席执行官宣布已成功签约三位重量级超级英雄的版权。其中一位便是因神盾局欠薪事件引起热议的雇佣兵死侍,传言称他可能会加入神盾局,成为复仇者的一员。尽管外界对此持怀疑态度,毕竟双方曾有过不愉快的历史,具体情况还需等待最终的结果揭晓。
另一位签约的超级英雄是全球知名富翁兼超级英雄——钢铁侠托尼·史塔克。经过李杰的不懈努力,最终说服托尼将其漫画形象授权给marvel公司。对于版权收入,托尼并不在意,他最关心的是自己在漫画中的形象是否够帅够酷。由于李杰坚定地支持罗杰斯队长,赢得了托尼的好感,加上marvel公司历来尊重并维护超级英雄的形象,因此托尼最终签下了这份合同,并提出了唯一的要求:“就是两个字:够帅!如果我在漫画里的形象不够帅酷,你们的小公司很快就会倒闭,即便有奥斯本集团做后台也不行!”
最后,一个令人意想不到的超级重量级英雄加盟了marvel公司,那就是斯蒂夫·罗杰斯队长亲自将其漫画形象版权授予了marvel。当时,罗杰斯队长还在与军方打官司,争夺其个人形象版权,为何此时就将版权授予了别人呢?
这个问题的答案在新版漫画的第一期中揭晓。新出版物并未沿用已经叫了七十年的“美国队长”的称号,而是直截了当地使用“斯蒂夫·罗杰斯”作为形象名称。多年来,军方一直以“美国队长”为营销热点,将罗杰斯与国家紧密联系在一起。受到马特的建议,为了避免未来可能出现的争议,李杰与罗杰斯签订了一份新的版权协议,避开了“美国队长”这一名称,转而使用罗杰斯队长的本名。
此举在外人看来显得多余,但在法律层面,“美国队长”已被军方注册为商标,他们绝不会轻易放弃。然而,马特的做法使李杰联想到中国的着名凉茶品牌加多宝与王老吉之间的故事。此次事件与凉茶之争虽有所不同,但对于“美国队长”这一称号而言,军方和政府可以任意将其赋予任何美国士兵。然而,全世界只有一个罗杰斯队长,而且正是斯蒂夫·罗杰斯拯救了二战,而非任何佩戴这个头衔的人。
如今,只要罗杰斯队长站在自己这边,李杰坚信能在短期内建立起以罗杰斯队长为主角的个人漫画系列,并使其成为公司的标志性作品。在这次关于美国队长的诉讼事件中,李杰自始至终把握住了绝佳的机会。如今,marvel已成为全球知名的漫画公司,不少好莱坞制片厂纷纷伸出橄榄枝,希望建立合作关系,争取获得李杰旗下超级英雄的电影改编权。
然而,李杰目前并未轻易答应,因为他深知marvel公司的规模尚小,整体实力还不足以与好莱坞的大片商展开谈判。