罗开没有停下脚步,一步步朝那人走去,可是每当走前一步,便觉四周寒气更盛,直冻得他牙关打颤。当罗开来到那人跟前,已经冻得浑身剧颤,手脚麻木,不得不用双手环抱胸膛,缩着肩膀打量眼前之人。只见那人发长披肩,脸上长满灰白色长须,在这副满盖长须的脸庞上,使罗开无法辨得清楚他的年岁。
更令罗开惊讶的是,那人的身上,只是披着一件单薄的深色长袍,而这件长袍,却异常地干净,连些许污点也没有。
罗开心想,在这又脏又湿又冷的水牢里,这个人只披着单衫,难道他不感到寒冷么?他越想越感奇怪,当真教人匪夷所思。再看他一双眼睛,竟是闪烁如电,炯炯灼人,正自定睛望着水潭面,浑不觉罗开已经走近似的。
「罗开见过老前辈。」罗开站在那人数尺之处停了下来,身子早便冷得不停打颤,连说话也无法说得清楚。
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「坐下来吧。」那人淡然地道,目光仍是凝望着寒潭。
罗开在他面前坐下来,那人望也不望他一眼,也没有再说话。罗开见他一言不发,似在想着什么般,他便更加不敢和那人说话,二人只是静静的坐着,只有那些「叮咚」的水滴声,仍不停地响起。
过了良久,那人才把视线移到他脸上,定睛打量罗开一会,才「唔!」的一声点点头,缓缓开口道:「长得果然英俊不凡,难怪你会被天熙宫的人看上,把你的左手伸出来。」
罗开不明其意,还是把手伸出去。那人三指搭上他手腕的脉门,把脉一会,接着又叫他换为右手,依样施为,直到他放开手,向罗开问道:「身子很冷吧?」
罗开点点头,他已冷得连口也无法张开来,只感到全身僵住,冷不可耐。
突然见那人左掌向前一探,右掌倏地拍出,双手分别按着罗开胸前和肩膀。
罗开正大感奇怪,即见那人深深吸一口气,又徐徐吐将出来,忽地一股暖流,自他按在胸口的手掌中传进来。罗开只觉体内寒气徐敛,体内开始暖烘烘的,甚是受用。再见那人双目紧闭,头顶处白气氤氲,口里不时开合疾吐,正自催动内力。
过不多时,罗开已经浑身暖和,舒适畅快无比,渐渐进入物我两忘之境。
如此这般直到一注香时间,那人才内力垂尽,徐徐收掌。
罗开顿觉体内热血运行,精神异常饱满,惬意非常,当即朝那人深深一礼道:「多谢前辈的帮忙。」
那人吐出一口气,缓缓张开眼睛道:「你先不用谢我,只要你能应承我一件事,我还可以救你一条小命。」
罗开听见自是高兴万分,忙道:「前辈只管吩咐,只要罗开做得来,必定尽力而为。」
罗开从小便在外间打滚,世务所知非浅。这时看见那人如斯本事,想必是个什么武林高手,心里对他早已敬佩万分。而对他那句能救自己一命的说话,更是深信不已。
「嗯!」那人颔首道:「我要你在两年内,在江南一带自立门派,成为一派之主。」
罗开听后,登时两眼发呆,张口结舌,一张嘴巴久久合不上来。
他简直无法相信自己的耳朵,不由讷讷说道:「前辈……不……不要和我说笑了!光凭我这副身世,一无武功,二无金银,莫说是开帮立派这样大的事情,就是找个档子做些小买卖,自问也没这个本事。」
那人目光一抬,牢牢盯在他脸上,认真地道:「这一点你无须担心,只要你肯应承我便行了。」
罗开不禁自嘲地笑了一笑:「前辈扶举小人,我自是高兴还来不及,但我被关在这里,可谓离死期不远。就算侥幸不死,也未必能够逃出这个水牢,我又如何能在两年内为前辈办这件事!」
那人道:「我既然要你做这件事,当然有办法令你离开这里。」
罗开听着,登时眼睛一亮,立时打起精神来,诧异地望着那人。但回念一想,还是摇了摇头,叹道:「我没可能做得来的!能够离开这里,我自当然开心。
但我有自知之明,更明白自己是个什么料子。前辈委托之事,决非一般人所能为,像我这种人,压根儿就没有这个能力。罗开虽说不上是君子,可是要我敷衍应承前辈,务求脱离险境,我还是做不出来。」
那人望了他一会,说道:「很好!你这个人倒不错,有你这一句说话便够了。」
话落,那人再把目光移向潭面,沈思了片刻,回过头道:「罗开,我告诉你知我到底是谁。我姓纪,纪长风便是我,你在天熙宫里,可有听过这个名字?」
罗开的眼睛突然睁得老大,颤声道:「前辈是……是前任宫主……」
「唔!」纪长风点了点头:「没错,我还道在天熙宫里,已经没有人提起我这个老骨头的名字了!」
罗开想了一想,终于明白了:「可是……可是宫里的人说……说前辈已经在两年前去世了。原来前辈是隐居在这里,无怪前辈说能让我离开这里了。」