罗开真个感激涕泗,没口子的应承。
水秋月抱着爱子来到他跟前,说道:「罗开你为人仁厚心慈,和敌人对决,不免会吃大亏!你这个性子,打后非要改一改才好,江湖上处处险恶,不是你死,便是我亡,只消一次心软仁慈,可能便会要了你的命,这点你要紧记才好。以后若遇着心狠手辣的万恶之徒,手底下可千万不要留情,知道么?」
方晴云站起身来,说道:「现在便起程吧,我和你们一起去。」
罗开还没反应过来,便听得怪婆婆道:「亲家江湖阅历丰富,有你同去从旁点拨,老太婆可放心多了。」
方晴云听见,不免客气几句。罗开见怪婆婆这样说,自不便提出反对,当下四人吩咐武师准备马匹,出庄往北飞驰而去。
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明朝初年,设置两京一都,即以应天府为南京,而开封府为北京,凤阳府为中都。直到洪武十一年,罢却北京,南京正式改称京师。
京师位于长江下游,四周水环山抱,呈龙蟠虎踞之势。
整个都城,共分有宫城、皇城、京城、外城等四层,当时统称京城。此城工程浩大,投入大量人力物力,营建之时,曾动用工部、横海卫、豹韬卫、飞熊卫、二十八府州、一百八十县另三镇的人力。
京城城垣全以砖石筑成,南凭秦淮,北控玄武湖,东傍钟山,西据石头,全长共六十七里,不但是有史以来中国最长的京城,更是居世界之首。
(按:北京内外城共长六十里,巴黎宫城长五十九里。)
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罗开四人快马赶路,来到京城已经过了子时,外城的十八座城门竟尔全部关上。远远望去,只见城墙高有五丈,城墙的雉堞,不时见守军来回走动,显然人数并不少,若要偷偷攀墙入城,难保不给守军发现。
罗开正在踌躇间,笑和尚道:「瞧来今晚是无法入城了,不如先在附近找个落脚处,稍息一晚,明儿一早进城吧。」
罗开脸容急遽道:「时间一久,就只怕紫姑娘等人会有危险!这样吧,我到另外一面看看,可有进城的罅隙。」
其实众人心里清楚,以罗开的身手,加上他那「幻影流光」的功夫,光是他一人进城,可谓轻而易举,但要四人平安进城,又不给守军发现,可就不容易了!
上官柳道:「咱们到城东去,那里城墙较高,且城外空旷辽阔,一望数十里,守军必定不多,不妨到那里看看如何?」
众人点头赞成,当即拨过马头,往城东而去。
来到城东,果如上官柳所说,此处地形广阔,离城数十丈处,一条大江横越向南,江上一座阔逾数丈的大桥,跨江而立,气象宏伟。
原来这座大桥,却是人所共知的江东桥。当年朱元璋手下大将张玉,并同常遇春长子常胜,率领一万五千人,兵伏江东桥两翼,抵挡陈友谅的二十万大军,便是在这里发生。
四人不敢策马奔驰,恐怕城上的守军发现,早已跳下马来,拴在两棵大树下,慢慢窜到城墙之下,抬首往城头望去,见城墙高达十丈有余,要攀爬上去,委实不易。
罗开伸手摸了摸墙身,见城砖质地细密,异常坚实,驳缝之处,均以石灰、桐油等混合而成,铺磨得极为光滑,全无孔隙可以抓紧攀爬,不由叹道:「墙身铺砌得滑不叽溜,且城墙高逾十丈,便是轻功再好,也难爬得上去,这如何是好!」
众人心知绝无本事爬得上城头,正自发愁之际,忽听得城门大响,罗开四人心下一惊,笑和尚道:「莫非咱们给发现了。」
方晴云摇头道:「相信不会,要是给守城官兵发现,城头上岂会这么安静。」
众人一想也觉有道理,罗开道:「咱们先隐藏起来,看看到底发生什么事。」四人再不打话,伏身在草丛里。
四下里的草丛并不高,若要藏人,本就不易,幸好这时夜色正浓,加上这几天不时下着细雪,月光早被密云遮去,实难发现四人。
过不多久,「隆隆」之声响过,城门已然半开,随见一大伙人策马出城,在北风呼啸下,那些人身上的黑披风,登时被吹得猎猎作响。
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罗开目不转睛的看着,只见这行人马竟有数百之众,每人手上均握着火把,凭着他们的衣服,一眼便认出是锦衣卫。瞧这些锦衣卫的举动,必是赶着办什么重要事情,一出城门,便即快马加鞭,奔上江东桥,直朝前面的密林驰去。
待得这行人马尽皆出了城门,方听得「隆隆」声响起,城门再度关上。
四人跳起身来,上官柳道:「这些锦衣卫黑夜出城,行色匆匆,必定有什么重要事情。」接着向罗开道:「你看是否会和紫府仙宫有关?」
罗开略一沉思,道:「莫非朱柏听得晓雨的消息,已经派人进京排难解纷?」