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第161部分（第1页）

“这怎么能怪你呢。”王朴道，“不过兵工厂选址的事得加紧了，我听说浙江建德那边山高水丰，你可以和宋先生、方先生去那边实地看看，是不是先筑一道大堤围一处人工湖泊，然后开渠引水，这不就解决水力问题了吗？”

“是。”甄有才恭声应道，“卑职一定照办。”

虽然人后王朴和甄有才私交不错。可人前甄有才还是很有分寸，王朴也许不计较这些，可他甄有才却不能不知道轻重。

王朴又问道：“炮呢，红夷大炮仿制出来了没有？”

甄有才把目光转向了宋应星，这个问题得由宋应星来回答了。

宋应星站起身来，先向王朴抱拳一揖，然后说道：“将军，铸炮厂已经仿制了两尊红夷大炮，并按西洋购得大炮装填火药剂量，最后试射的时候却炸了膛，由此可见我们大明生产的精铁质地不如西洋优良。”

西方世界从十六世纪末开始，因为各国之间混战不休，催生了军事科技的革命，到了十七世纪上半叶，炼钢、铸炮、枪械等各方面的技术已经超越了大明，但当时的大明仍在学术探索上领先西方。

王朴皱眉道：“有没有改进的办法？”

“有。”宋应星点头道，“要改善精铁的质地，就得减少内部的杂质，而密之懂得一种炼焦法，可以把石炭炼成焦炭，利用这种焦炭作为原料，再辅以炒铁法，就可以炼出质地最为优良的精钢。”

“好！”王朴闻言大喜道，“两位先生尽管放开手去研究，要帮手，要银子，要工匠都可以找有才，有才做不了主你们可以去找孙阁老，这些都不是问题，我只要你们研制出最坚韧的精钢，研制出最精良的火器！”

宋应星和方以智同时抱拳应道：“在下领命。”

“好，现在回到正题上来。”

王朴挥手示意宋应星、方以智落座，接着说道：“军械库里有九千多支火枪和五万多颗龙王炮，这决定了此次北伐的规模，我们能够出动两个火枪营和一个炮营，再加上三个长枪营和两个辎重营的辅兵，总兵力是四万人！”

刀疤脸等人的眼睛里霎时流出兴奋之色，四万人那就是大仗了！

王朴目光灼灼地掠过诸将脸上，突然喝道：“诸将听令！”

刀疤脸、赵信、唐胜、张和尚、黄得功、施琅还有甄有才、宋应星、方以智等人便同时站起身来，目光齐刷刷地望向了王朴。

“黄得功。”

“在。”

“率南京水师封锁长江。”

“是。”

“施琅。”

“在。”

“率镇海水师从运河水路运送炮营、辎重营向扬州进发。”

“是。”

“张和尚。”

“在。”

“率白莲营前出安庆，严密监视武昌左良玉所部动向。”

“是。”

“赵信。”

“在。”

“留守南京，燕子矶大营七万新军随时做好出征之准备。”

“是。”

“刀疤脸、唐胜。”

“在。”

“率火枪营、长枪营沿运河两岸向扬州进发。”

“是！”