————————占领汉中之后,刘备与诸葛亮开始筹划讨伐曹操的大计,决定挥师北上。经过深思熟虑,诸葛亮决定从荆州出兵,意图在曹军尚未休整之际,发动突然袭击。
荆州的守将是关羽,此次亦由他率领大军出征。关羽虽以武勇着称,实则智勇双全。然而,他性格中有些骄傲轻敌,心胸不够开阔。刘备自封汉中王后,赐关羽前将军之印,关羽却觉得这是刘备轻视自己,心中颇为不满。后经人吹捧,关羽才渐渐恢复了对刘备的尊重。
此次,关羽亲自领军进攻樊城,只留少数兵力驻守江陵和公安,足见他对这场战役的重视。大军逼近樊城,守将曹仁急忙向曹操求援。曹操深知关羽之威,遂派于禁、庞德两位将军率七队精锐驰援。于禁等抵达樊城后,曹仁命其在城北平地扎营,企图与城中军队内外夹击,一举歼灭关羽军。
然而,于禁和曹仁都忽略了一个关键因素,这一疏忽最终导致了巨大的损失。于禁不熟悉南方的地理气候,对曹仁的决定并未提出异议,于是大军便在城北平地安营扎寨。
关羽见状,心中暗自欢喜。两军交战,势均力敌,暂未分出胜负,各自休养生息,等待时机。时值八月,暴雨突至,河水泛滥,于禁的营地几乎被洪水冲毁。原来,城北平地的地势低洼,极易积水,加之气候湿热,暴雨频发,营地随时有被洪水冲走之虞。关羽正是利用这一点,才放心大胆地与曹军交战。
洪水汹涌,七军士兵或被冲走,或抱团求生。于禁率领残部逃至一处高地,幸免于难。然而,他们很快发现自己已被关羽的军队团团包围。关羽早已备好船只,趁曹军慌乱之际,悄然靠近。于禁等人手无寸铁,只能束手就擒。
另一边,庞德率部避至河堤之上,亦被关羽的船只包围。关羽命弓箭手放箭,箭如雨下,曹军纷纷中箭落水。庞德怒不可遏,拔剑斩杀一名求饶的士兵,以儆效尤。他手持弓箭,奋力反击,但终因寡不敌众,弓箭用尽,只得与部下短兵相接。在激战中,洪水愈发凶猛,河堤被淹,曹军活动范围受限,许多人不得不投降。庞德不愿束手就擒,抢得一艘小船欲逃,却不料翻船落水,被关羽擒杀。
洪水虽退,但樊城城墙已有多处损坏,城内守军人心惶惶,纷纷劝曹仁弃城而逃。曹仁亦心生惧意,欲寻机逃走。然部将满宠力主坚守樊城,他认为关羽此时已将重心转移至他处,且心中亦惧曹军偷袭。若此时弃城,黄河南岸将尽归刘备所有,届时将无立足之地。曹仁深思熟虑后,决定坚守樊城,并鼓舞士气。
关羽虽未占领樊城,但击败于禁、庞德七军联盟,威名远扬。此役成为关羽军事生涯中的辉煌篇章,亦为三国历史留下浓墨重彩的一笔。