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第16部分（第2页）

尼克的盖革器发条已经松了，呜呜的警报声停止了。又重新上好发条，把指针拨回到零。不一会儿，盖革器上又飞快地闪动着绿光。他只默默地点了点头。

“寿命较短的同位素已差不多消失了，辐射比当初减弱了许多。再有两天，我就能造好发送器。我能在这儿熬上两天。”

“那以后呢？”

“发电厂是全自动的。”他说，“燃料箱也早装得满满的。发送器可以在没有人看管的情况下运行一段时间。那段时间足够考验第五自由的成败。”

“到时你自己又打算干什么呢？”他很快移开视线，不敢再看简脸上那种震惊和痛苦的神情。他仍不能说出自己快要死了的事。现在要做的事情太多，而时间又太少了。要制造发送器，建成发电厂，他必须保护心态平衡，不能卷入感情漩涡里去。

“我完成工作后就呼叫你来接我。现在我得卸下那些合金了。”

“等等，尼克！”她的声音格外尖厉。尼克不由得停了脚步，“我想和你谈谈。”她说。

“等你接我上飞船的时候，我们会有很多时间谈。”这分明是句谎言，但他害怕留下。面对美丽动人的简，他怕自己会放弃那个艰巨的任务。他继续朝梯子走去，不敢回头看她。

“尼克，”简跑过来抓住了他的胳膊，“告诉我！”她的手不停地颤抖着，抓得更紧了，声音也变得沙哑了，“你真的要制造发送器？”

“当然。”尼克不解地望着她，“你以为我要干什么事？”

“除了这件的其它任何事情。”她仔细地察看着他的脸，最后轻轻点了下头，“我知道我想错了。”她的声音变低了，“我也知道，你无论如何都想建成它，哪怕自己死了也无所谓。”

尼克依然困惑地望着她：“我不是一直都这么说的吗？”

“但我以前不相信你，尼克。也许是因为我太熟悉你舅舅的为人处世了。”

“你以为我会干什么事？”

“一件远没这么愚蠢的事。”她话语中流露出敬佩之情，目光里却带着同情，“我以为你会像布赖恩一样行事，或者你在为他工作。”他伤心地摇摇头。她对自己居然这么不信任！

“对不起，尼克。我不喜欢你舅舅那种类型的人。最初，我断定你不是在帮他完成所谓的‘政治工程’，就是在策划你自己的骗局。你第一次离开地球去自由之星时，我以为你是他派出的间谍；而你在自由之星袭击中安然无总，我猜想你一定参与策划了这一件事；当你在突岩星抢劫你舅舅时，我断定你是在进行自己的阴谋活动。我现在才知道自己错看了你。你一定得原谅我。”

“没什么关系。”他不敢去看那张美丽的脸庞。他知道自己应该赶快卸下合金，建成电厂，完成那项艰巨任务，却忍不住停下来问，“既然你把我想成那种人，你为什么还要冒着生命危险来帮我呢？”

“有好几个原因，尼克。”她轻声说，“我没有充分的证据说明你是骗子。我又那么喜欢你，不忍心看着你被木星间谍杀死。再就是，我相信星际公司，就和你相信能量自由一样。”

他听到筒说喜欢他时的那种动情的声调，几乎按轻不住自己感情的冲动了。但，他残余的生命已不配再有那些风花雪月的故事了。

“星际公司的原则和能量自由是根本对立的。”他强作镇定，提醒她说，“这个原因不能说服人。”再也不能和她呆在一起了，他又转向了梯子，“你接我时，我们再谈谈这些。”

“我们现在就谈吧。”她平静地抓着他的手臂，“我不想让你去自杀，尼克。我不想让你去制造那些发送器，至少现在不想。你为什么不等等呢？等到辐射减弱，等到别人能帮忙的时候呢？”

“你知道为什么。”尼克猛地挣脱了她的手，“我不清楚你玩的什么把戏，但我还有一场战争需要制止。”

“那我就谈谈我的把戏吧，既然你愿意这么叫它。”他在挣脱开她的手时，一定弄伤了她。现在，她正站在那儿，小心翼翼地揉着手，恳求地望着他：“就给我几分钟吧，尼克。我已经听了你那一边的故事，你该听听我的了。”

“等我造好了发送器，你想谈多久都行。”

“那太晚了。”她声音打着颤，“一种机器就能阻止战争？我对此表示怀疑。但我敢肯定的是，无尽的能量肯定会毁掉星际公司。我要说说我自己和公司的事，就在你们打败我们以前。”

她眼中闪出了泪光，尼克又于心不忍了：“你说吧。”

“多谢，尼克。自从你讲了你的事情以后，我一直在想着德雷克和流星群。后来又碰到了安和凯伦，我也禁不住会想起她们。我能够理解小行星人在托管政府中受到的不公正待遇，我也赞成恢复他们的自由。但从星际公司的角度出发，事情还有另一面。”

“我出生在一个星际公司家庭，”说到这里，她骄傲地挺起了胸，“尼克，你不知道那意味着什么。你舅舅和所有的小行星人把我们全都当成坏人。当然我们中间也有坏人，却不全都是坏人！这就是我想让你明白的！”

他尽量不去考虑那个紧急任务，耐着性子听着。他看着简无辜的神情。当然，她看上去一点也不坏。

“我家并不富裕，”她说，“我祖父是公司的董事，攒了一些钱。但我父亲用这些钱去进行投资，绝大多数的项目都亏了本。我不想单为了钱嫁给别人，于是就到托管地来工作养活自己。我仍有一些星际公司股份，它比钱更有价值。”她好像注意到了他不耐烦的样子。

“你不会明白这一点的。我们拥有那些股份己差不多两百年了。我从小就意识到它们不仅仅是一种财产，它们还是一种责任，让人类更合理使用各种能量的责任。你明白吗？”他痛苦地点点头：“我明白。你出生在一个没落贵族家庭。尽管你不富有，却仍然害怕CT能量把你那个可怜的小天地闹得天翻地覆！”

简的眼中一下子喷出了怒火。“确实如此，但更重要的是，CT能量会推毁人类文明。

我们星际公司没有我们的政敌宣传的那么愚蠢，贪心，尼克。想想近两百年来，我们一直维持着太空的稳定，为所有的行星提供核能。我们对可裂变金属的袭断实际上己成了一种责任。”尼克不相信地摇了摇头。

“你站在我们的角度看看CT能量吧，”简继续说道，“能量会产生政治、军事实力。有些人会滥用能量，给人类带来无穷尽的灾难。在第三次世界大战中，原子能几乎毁掉了全人类。在后来的星球大战中，那些愚蠢的人打破了我们维持已久的和平。原子能又几乎摧毁了所有的行星。而现在，我们的秩序才刚刚恢复，CT能量又成了一种新的，更危险的威胁。”

“维持和平？”詹金斯嘲讽着，“禁止CT的和平使用，你们在强迫人们把它用于战争！”

“慢着，尼克！”简毫不示弱，“我们暂且看看你那宝贝第五自由的逻辑后果。人们用了十年的无尽能量后，如今所有的设备都锈坏了，废弃了，而每颗行星对能量的需求却增加了上百倍。你不明白其中的危险吗？控制布赖恩发送器的人就把握了人类文明的唯一命脉，最终会导致新的独裁。”她冷笑起来，“那就是你的自由梦？”

“不会这样。”尼克说，“德雷克先生早就预计到这类危险，已找到了解决的办法。”

“怎么解决？”简言辞尖锐，“他能改变人的本性吗严”要解