小说园

第6部分（第2页）

斯蒂芬向后伸手，从橱柜里取出奶罐。

“这岛上的人们，”穆利根漫不经心地对海恩斯说，“经常提起包皮的搜集者。”

“要多少，先生？”老妪问。

“一夸脱，”斯蒂芬说。

他望着她先把并不是她的浓浓的白奶倾进量器，随后又倒入罐里。衰老干瘪的乳房。她又添了一量器的奶，还加了点饶头。她老迈而神秘，从清晨的世界踱了进来，兴许是位使者。她边往外倒，边夸耀牛奶好。拂晓时分，在绿油油的牧场里，她蹲在耐心的母牛旁边，一个坐在毒菌上的巫婆，她的皱巴巴的指头敏捷地挤那喷出奶汁的乳头。这些身上被露水打湿、毛皮像丝绸般的牛，跟她熟得很，它们围着她哞哞地叫。最漂亮的牛，贫穷的老妪，这是往昔对她的称呼。一个到处流浪、满脸皱纹的老太婆，女神假借这个卑贱者的形象，伺候着她的征服者与她那快乐的叛徒。她是受他们二者玩弄的母王八。来自神秘的早晨的使者。他不晓得她究竟是来伺候的呢，还是来谴责的。然而他不屑于向她讨好。

“的确好得很，老太太，”勃克·穆利根边往大家的杯子里斟牛奶边说。

“尝尝看，先生，”她说。

他按照她的话喝了。

“要是咱们能够靠这样的优质食品过活，”他略微提高嗓门对她说，“就不至于全国到处都是烂牙齿和烂肠子的了。咱们住在潮湿的沼泽地里，吃的是廉价食品，街上满是灰尘、马粪和肺病患者吐的痰。”

“先生，您是医科学生吗？”老妪问。

“我是，老太太，”勃克·穆利根回答说。

斯蒂芬一声不吭地听着，满心的鄙夷。她朝那个对她大声说话的嗓门低下老迈低头，他是她的接骨师和药师；她却不曾把我看在眼里。也朝那个听她忏悔，赦免她的罪愆，并且除了妇女那不洁净的腰部外，为她浑身涂油以便送她进坟墓的嗓门低头，而妇女是从男人的身上取出来的，却不是照神的形象造的，她成了蛇的牺牲品。她还朝那个现在使她眼中露着惊奇、茫然神色保持缄默的大嗓门低头。

“你听得懂他在说什么吗？”斯蒂芬问她。

“先生，您讲的是法国语吗？”老妪对海恩斯说。

海恩斯又对她说了一段更长的话，把握十足地。

“爱尔兰语，”勃克·穆利根说。“你有盖尔族的气质吗？”

“我猜那一定是爱尔兰语，”她说，“就是那个腔调。您是从西边儿来的吗，先生？”

“我是个英国人，”海恩斯回答说。

“他是一位英国人，”勃克，穆利根说，“他认为在爱尔兰，我们应该讲爱尔兰语。”

“当然喽，”老枢说，“我自己就不会讲，好惭愧啊。会这个语言的人告诉我说，那可是个了不起的语言哩。”

“岂止了不起，”勃克·穆利根说。“而且神奇无比。再给咱倒点茶，金赤。老太太，你也来一杯好吗？”

“不，谢谢您啦，先生，”老妪边说边把牛奶罐上的提环儿套在手腕上，准备离去。

海恩斯对她说：

“你把帐单带来了吗？穆利根，咱们最好给她吧，你看怎么样？”

斯蒂芬又把三只杯子斟满。

“帐单吗，先生？”她停下脚步说。“喏，一品脱是两便士喽七个早晨二七就合一先令二便士喽还有这三个早晨每夸脱合四个便士三夸脱就是一个先令喽一个先令加一先令二就是二先令二，先生。”

勃克·穆利根叹了口气，并把两面都厚厚地涂满黄油的一块面包皮塞进嘴里，两条腿往前一伸，开始掏起裤兜来。

“清了账，心舒畅，”海恩斯笑吟吟地对他说。

斯蒂芬倒了第三杯。一满匙茶把浓浓的牛奶微微添上点儿颜色。勃克·穆利根掏出一枚佛罗林，用手指旋转着，大声嚷道：

“奇迹呀！”

他把它放在桌子面上，朝老妪推送过去，说着：

别再讨了，我亲爱的，

我能给的，全给你啦。

斯蒂芬将银币放到老姻那不那么急切的手里。

“我们还欠你两便士，”他说。

“不着急，先生，”她边接银币边说。“不着急。早安，先生。”

她行了个屈膝礼，踱了出去。勃克·穆利根那温柔的歌声跟在后面：

心肝儿，倘若有多的，

统统献在你的脚前。