这一日,九疑正在房中整理自家中带来的书籍,桑时序忽地过来说要带九疑去外祖刘家拜见长辈。
这是桑志在临行前对桑时序的特别嘱托,他再三强调,此次能够升任阶州同知一位皆仰仗刘家在其中斡旋,到底是打断骨头连着筋的亲戚,这种时候不能忘了本。
至于刘家曾有意向桑家提议,欲让九疑成为俞十三的妾室之事,此事仅限于桑志夫妇与桑时安夫妇知晓,未曾告知旁人,说到底不是体面事,便没有宣扬。
抵达刘家门口,递上名帖后不久,便有刘家的年轻子弟亲自出门迎接,热情地将二人引向内宅,直至刘老爷夫妇面前。
尽管外祖母与几位舅母表现得十分热络,九疑却始终感觉与她们之间存在着难以逾越的距离,心中难以生出亲近之意。
幸而,当外祖母提出希望二人能在刘家小住几日时,桑时序以恰当的理由婉拒,否则还真有些冒昧。
出嫁前夕,柳婆子将云霞与梓晴支开,一脸严肃地询问九疑是否认真读了那本“册子”,是否有任何疑惑或不解之处。
九疑听的羞人,哪有什么懂不懂的呢。此刻她面颊绯红,低垂眼帘,轻轻摇头表示自己没有疑问。
柳婆子见状,眼中笑意盈盈,温言细语道:“无妨,咱们姑爷应该早就晓事了,待洞房花烛夜,你只需顺其自然,那份初始的不适,慢慢就会消失了。”
这是九疑首次听到洞房花烛夜竟还会疼,心中不免生出几分忐忑。
那册子上的图绘,尽是男女赤诚相对,交叠着抱在一起,犹如妖魅般张牙舞爪,让她心里有些不安。
夜幕低垂,九疑独卧榻上,思绪纷飞。她对未来的夫妻生活充满了恐惧和疑惑,不知道自己能否应对得了。
她闭上眼睛,试图让自己平静下来,但那些张牙舞爪的画面仍然在她的脑海中挥之不去,却又让她觉得自骨头缝里透出一股莫名的燥热。
晨光未至,九疑便被柳婆子唤醒,开始在镜前梳妆打扮。
虽已备好嫁衣,但俞家前几日送来的嫁衣与赤金头面,更显非凡。
那嫁衣以云锦为底,上面绣满了繁复而精细的图案。
而那副赤金头面更是由纯金打造,镶嵌着闪耀的宝石,从额间的宝珠到耳畔的垂坠,无一不精致。
镜前,九疑看着自己身穿嫁衣的模样,倏然发觉自己真的长大了,要嫁人了。
九疑轻倚在兄长桑时序宽厚的背上,随着他的步伐,穿过悠长的走廊,踏下阶梯,步入客栈大堂。
看着视线中的花轿,桑时序微微调整了下背上的九疑,换了换手,随后温声道:“九娘,嫁入俞家后,须得敬爱公婆,与丈夫和睦相处,遇事多思量,大度些,可别轻易使性子,俞家。。。。。。不比家里什么都能由着你。”
提及此,桑时序喉头滚动,言语间已带哽咽。
九疑这一出嫁,山长水阔,相见难期,何止父母想她念她,他这做哥哥的,亦是满心的不舍与牵挂。
九疑闻言,眼眶微湿,却强忍着不让泪水滑落,怕毁了精心描摹的妆容。她轻轻颔首,透过盖头的缝隙,只能看见二哥半张轮廓分明的脸庞。
“二哥放心,俞家人都好,俞修也待我很好,我会好好照顾自己,也会谨记你的教诲。你们也要保重身体,等我闲时,一定回家看望你们。”九疑轻声回应,声音虽小,却坚定而温暖。
语毕,九疑被轻柔安置于花轿之中。
俞修见九疑坐稳,恭敬有礼地对着桑时序一揖,郑重承诺:“二哥请放心,修定会视九娘如珍宝,爱护她一生一世。”
桑时序轻拍俞修肩头,眼眶再次泛红,叮嘱道:“记住你说的话。。。。。。”
说完便再说不出一个字,旋即背过身去,径直走向客栈。
俞修翻身上马,在喜庆的乐曲与响彻云霄的鞭炮声中,他引领迎亲队伍缓缓前行。
轿外,一片喜乐喧闹。锣鼓声此起彼伏,欢声笑语不绝于耳,九疑隐隐还能听见俞修回应着周围人的祝福和道贺。
仅是听声音,似就能看见他扬起唇角的模样,令她欢喜,令她心安。