等曹亮交代完,法正这才开口道:“修明的计划我已知晓,只是羌族与我等已结仇,若想聘用他们?恐怕有些想当然了。”
曹亮面带冷笑道:“虽已结仇,但孝直有没有想过,仇恨也是可以转移的。比如钟羌,王庭都被我攻破了,但钟羌的人还有许多,我并未斩尽杀绝。等到羌族内乱,钟羌势微必会引起他人觊觎。到时候其他羌族就不仅仅想要抢些牛羊这么简单了,钟羌能不能还存在于世都未可知。孝直觉得,钟羌到时是对我等仇恨呢,还是对其他羌族更加憎恨?”
曹亮稍微一点拨,法正瞬间明白了过来:“看来修明想要聘用钟羌。也好,在他们绝境之时,我等能伸手拉一把,只要钟羌的首领不是无智之人,定会知道该如何选择。”
见法正明白了自己的想法,曹亮转头看向马超道:“我已向叔父举荐让你担任这支骑兵的将领。为期三年,两年后我会派人去接任你的职务,在你手下学习一年。三年期满你要返回许昌。你之后的将领都是如此。”
马超点了点头并未多言,曹亮此举是为了防止将领在外独领一军时间过长会滋生野心。有些话不用说明,大家懂的都懂。
交代完这里的事后,曹亮便带着张辽等人返回许昌,此时已入十月。曹亮离开许昌已有三月时间。
得知曹亮返回许昌,曹操第一时间便召见了他。丞相府后院,依然是那个熟悉的凉亭,依然一个小炉温着一壶酒。只是这次并不是曹操一人,旁边作陪的是在青州待了两年多的曹昂。一个月前曹操将曹昂调了回来,于禁被派往青州主持一切事宜。
随着曹亮的身影从远处走来,曹操哈哈笑道:“我曹家麒麟儿归来了。”
曹亮连忙上前拜见:“叔父,大兄。”
曹昂经过几年的军旅生涯,当初眼中的清澈已消失不见,人也变得坚毅许多。
“修明,快快来坐。”
曹昂连忙上前拉住曹亮,将其带到石凳前。
曹操上下打量着曹亮道:“听闻你在羌族身陷险地,亲自断后,连身边的亲卫都死光了?”
曹亮连忙羞愧道:“侄儿轻敌,让叔父担心了。”
“哼,轻敌?”
曹操冷哼一声:“你也算身经百战,怎会犯下如此错误。知道我为何生气吗?不是因为此次你损兵折将,就算带去的两万骑兵全死光了,我也不会心疼。更何况你这次带回了近万匹战马还有诸多金银,足以抵消这次的损失。而是因为你,不知进退,令自己深陷泥潭,幸好回来了,要是有个万一,我该如何向你父亲交代?身为主将,却以身犯险,是为不智。下次遇事多想想你的家小,府中如此多娇妻美妾,难道你想让他们孤独终老?”
曹亮尴尬的笑道:“侄儿定会谨记此次的教训。”
曹操脸色这才缓和了许多,严肃道:“修明,你能文能武,放眼我曹氏一族,无人能出你左右。叔父虽不服老,但也知年岁已高。”
见曹亮要开口,曹操抬手阻止道:“我曹孟德29岁领兵讨黄巾,至今已过20年,眼看也有50的高龄了。人生七十古来稀,我这把老骨头还能活多久,谁都不知道。虽有华佗为我施针治疗,但头疾却日益严重。观我曹氏诸将,皆已老去。若我等去后,子修能依靠的只有你。所以你要认清这一点。我帐下如今人才济济,武有夏侯惇,夏侯渊,张辽等等双十猛将。文有荀彧,荀攸,贾诩等诸贤。凡事不需你强出头,这次也是我的疏忽,早知你如此不知深浅,应该另派他人前去。”
曹操的关心之语让曹亮心中温暖,眼前这个三国枭雄,在外仍然是那个宁可我负天下人,莫叫天下人负我的国贼。可对内,却只有着身为长辈的关怀。
曹亮郑重起身,深深一拜道:“侄儿受教了。”
见曹亮态度诚恳,曹操这才满意笑道:“来,此酒已温好,陪我饮上一杯。”
夜晚曹操留下曹亮用饭,直到深夜曹亮才醉醺醺的回到府中。
看着被下人搀扶离去的曹亮,曹操轻声道:“子修,修明之才当世之冠。他此行羌族虽险象环生,但对于大汉来说,却可一劳永逸的消除异族之患。能生在我曹家,幸甚,幸甚。日后等你掌权,若遇事不决,可多与修明商量一二。”
一旁的曹昂恭敬道:“是父亲。”
曹亮回府,原本安静的府邸顿时热闹了起来,一群莺莺燕燕们,打水的打水,脱衣的脱衣。曹亮如同一个老太爷般只需张开手臂,自然有人服侍。鼻间香味缭绕,让曹亮连日来的疲倦都消减了不少。
众女虽都想陪伴曹亮,可也知道规矩。服侍完后便乖巧退去,只留下蔡琰在细心照顾着。
伸手将为自己擦拭的娇躯揽入怀中,深深嗅着对方的体香,曹亮没有像往常一样急于与蔡琰探讨人生,而是将头埋入对方的怀中不再动弹。
“夫君,是有何心事吗?”
蔡琰柔声询问,轻抚着对方的头发。
“只是有些疲倦。”
蔡琰轻轻抱着家中的顶梁柱,良久后才柔声说道:“妾身等得知夫君返回许昌,都很是高兴。可在听闻许虎等众亲卫全都战死时,妾身心里只有深深的后怕。夫君乃一家之主,家中姐妹离不开夫君,孩子们也都还小,也不能没夫君在旁看管。答应妾身,以后别再如此犯险了好吗?”
“嗯。”
曹亮闷闷的声音传出:“明日琰儿帮为夫统计一下亲卫们的家里情况,他们的妻儿父母,我曹亮养了。”
“好。”
这一夜没有深入的交流,二人只是平静的躺在榻上,聊着心事。看着曹亮沉睡的脸庞,蔡琰的眼中满是柔情。
随着冬季的到来,白雪皑皑,中原大地再次陷入了沉寂。年关之后,曹操突然急召,当曹亮赶到丞相府时才发现,荀彧等人早已在此,原来曹操一直等待的机会终于来了。