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第八章 艰难的告别（第1页）

第二天清晨天还没亮，他们已开始了行动。古德温的排这回担任了前卫。梅勒斯的排处于相对安全的队伍中间。小伙子们没有等来直升机，不得不深一脚浅一脚地跳着永无止境的步兵舞。那些没有担任尖兵的士兵，则在脑子里回忆起了美好的日子、吃过的饭食、希望进一步了解的女孩。而那些担任尖兵的人脑子里却顾不上过去，只惦记着眼前可怕的现实。

饥饿主宰着人们的思想，纠缠着尖兵和古德温，他试图不理睬大脑里的砰砰锤击声，全神贯注于眼下的任务。他们怀着无比强烈的愤怒和挫折感向前走着。身上的装备被树枝绊住一下，也会引来对老天的骂骂咧咧。后面的人因为疲惫和迟钝向前一栽，撞上了前面的人，也会惹来毫无道理的愤怒。

他们在日落后一小时到达了A校验点，按时间表他们现在已经整整落后了一天。A校验点原来是一个丛林密布的小山顶，仅此而已。他们已经一整天都没有吃东西，最后四分之三个罐头食品已经在前一天吃光了。吃一半口粮的日子，都已经是3天以前的事了。

整个晚餐期间，辛普森中校都显得心烦意乱。布莱克利少校认为他是在为第二天的战情简报会上该如何向马尔瓦尼上校解释这一拖延而烦恼。当那个士兵侍者拿走他的盘子并给他的杯子注满咖啡时，他甚至都没有察觉。他只是三心二意地掺和着布莱克利少校和空中前进引导军官贝恩福特上尉在吞云吐雾中的搬弄是非。辛普森伸手抓起已经喝得差不多的马刁士酒瓶，给自己又倒了一杯，把咖啡抛在了一边。他很快喝光了酒，然后把手伸进口袋里去摸另一根雪茄，却发现烟盒里是空的。

“雪茄吗，中校？”布莱克利一边问，一边伸手拿了自己的一支雪茄递给他。

辛普森借着餐桌上的蜡烛把烟点燃，为营造一个良好的谈话开端，他很快地深吸了几口烟，让自己放松下来。布莱克利靠在椅背上给自己点燃一支烟，看着保护小食堂帐篷里面的军官和参谋军士们免遭飞舞在外面的昆虫侵袭的细铁丝网。夕阳下的范德格里夫特作战基地不是个吃饭的迷人所在。身穿褴褛起皱服装的士兵们在帐篷外面排队就餐。地面上泥泞不堪。夜晚的空气中弥漫着一股煤油和尿桶燃烧时发出的恶臭。一架返回广治去的孤独的休伊直升机，从粗粝的跑道上升起，即刻没入了灰绿色的小山之中，消逝远去的灯光映衬出了它黑色的轮廓。

“这真是个该死的地方，布莱克利。”辛普森咆哮道。说这话时他愤怒地喷了一口烟。

“长官？”

“我们应该在丛林里。我们有3个连去了平原，一个连在他妈的山里。他们都处于失控状态。而我们现在啥也干不成。”

“我同意，长官，但是全营分散成这样，我是说几个连分处四面八方，即使我们真的有行动，你打算怎么支配他们？”

“马特峰。我要回到马特峰去。我们要把这个国家的西北角来个一锅端。要让这些连队呆在丛林里袭扰那些越南猴子，袭击他们的补给线，摧毁他们的隐蔽所。”他把一块烟草吐到地板上。“甚至可以进军老挝。说那些轰炸废话的人就是不明白这个。你扔下一颗炸弹，一个步兵爬起来就从弹坑上走过去了，根本没用，而北越军是一群步兵，最好的一群。这就是我们要派步兵去追逐他们的原因。”

“我同意。”布莱克利小心地说，同时瞥了一眼那个空中前进引导军官，“可是有这些该死的政治约束，你又能做什么呢？你去的是战斗发生地。”布莱克利没有问中校，用电台从马特峰指挥4个连和用电台从范德格里夫特作战基地指挥4个连之间，到底有什么区别。他知道，真正的区别是心理上的，至少对待在后方师部的人是这样。24团1营在地图上的马特峰、在这个最暴露的位置有一个战地指挥所，这就够了，后方师部里的人会不断想起指挥24团1营的军官是丛林陆战队员，而不是躲在厚厚的掩体里的参谋人员。布莱克利知道这个偶像的价值。即使他们偶尔会受到炮击，但待在那个山头上不会受任何伤害。在履历里他必须有实战纪录，有紫心勋章和奖章。这是通往高层的最佳途径，也许是唯一的途径。

“我们必须对部队有更好的控制，”辛普森几乎是自言自语地继续说道，“那个该死的费奇已经比预定日期落后了整整一天时间。昨天一天他就没挪窝。该死的，整天都在嚷嚷要救伤直升机运足浸病病号，这都是领导无方的结果。哦，我不允许他这样做。我要教他长点见识。”

辛普森又给自己倒了一杯酒，他从椅子里站起身，把酒一口灌了下去。他把玻璃杯砰的一声放在桌上。“这东西不错。葡萄牙产的，是不是？我们应该再来一瓶。”他走出了房间，其他人在他出去时也从椅子里站了起来。

辛普森继续喝着酒。用胶合板做的代用办公桌上有一堆文件，在心绪不宁地翻阅了两个小时文件后，他已经喝了近半瓶黑色杰克丹尼威士忌。在这期间，他从椅子里起来过六七次，去看用大头钉钉在另一张胶合板桌子上的地图，那张桌子靠着帐篷一侧的潮湿帆布。他要掌握1609高地的位置，那是B连最后报告的位置，并试图让自己相信他们现在都很好。然后，在未能得到任何安慰的情况下，他又想到他对许多人的生命负有责任，于是不情愿地回到那堆文件前，继续灌酒。

他知道他不应该喝这么多，尤其是在独自一人时。但他很孤独。毕竟，他是一营之长。身居高位的人总是很孤独。他指望的难道是单身军官宿舍里的那种轻松的友情？但是另一个声音又在责备他。他应该跟团里的其他营指挥官，或是跟一些与自己年龄和军衔相仿的团里的参谋们建立良好的关系。他尝试过这样做。前两天晚上，他曾邀请过24团2营营长洛中校一起吃晚餐。他准备了新的雪茄和一些真正的好葡萄酒。但局面却一直很尴尬。当辛普森在朝鲜差点没把屁股冻掉时，洛还在安纳波利斯海军军官学院里踢足球，可现在他却跟自己平起平坐，而且还比自己小3岁。而这仅仅因为洛是安纳波利斯毕业生的缘故。辛普森只读过佐治亚州立大学，从来没有时间学习如何社交。所以他不像洛或者布莱克利那样是个社交活动家。他从来不是，也永远不会是。所以他能怎么样呢？所以他很孤独。但他能怎么样呢？他不是到这里来寻乐子的。他是到这来杀越南猴子的。

他慢慢地把那堆文件推到办公桌一边，把盛威士忌的杯子和半瓶酒放在这片腾出来的空间里。琥珀色的液体带给了他温暖，泛着温馨的光芒，充满款款的深情。

他不停地回想着马尔瓦尼在简报会上提出的意见和问题。他怎么会摊上马尔瓦尼这种该死的卡通人物式的蠢货？他简直搞不懂马尔瓦尼在想些什么？或者马尔瓦尼对他有什么看法？辛普森始终认为他的指挥部转移到马特峰后，像马尔瓦尼这样的老步兵会很高兴。马尔瓦尼甚至说过看起来那里是有越南猴子的话。然而，现在他却觉得到那里去是做错了，为了甘露行动的事他又不得不匆匆把大部分人马调回来。但马尔瓦尼已经同意继续干下去。辛普森又饮了几口。离开辟1609高地还有4天时间。是不是太匆忙了？天晓得扔到那里去的连队指挥官是一帮没有经验的预备役尉官。对部队过于手软。行动速度太慢。这是因为没有足够的正规部队上尉可供调遣。该死的整个事情都弄得一团糟。海军陆战队成了休克部队。“开罐头刀”。利德尔·哈特曾经这样称呼他们。还是叫什么“开锁器”？他始终记不起类似的细节，所以他也从来做不到在他的报告里加上这些他知道应该加进去的精炼的语录。但他懂得他妈的战术。他凭什么一定得记住那些该死的精炼格言？我们在这里唯一开辟的就是他妈的一团糟的问题。疟疾。热带丛林皮肤病。政客。老黑们在黑人权力运动分子的胡扯影响下进行的造反。他缓慢而又仔细地量出少许威士忌到他的杯子里。还有几个月的苦日子要熬。这是个打仗的营。见鬼，他已经39岁了。这是个天赐良机，是20年缓刑的最后一幕。现在他有一个机会成为上校——指挥一个团。他微笑地看着温暖的玻璃杯。不，不是一个师。你不能向神灵要求得太多，否则他们会让你失望。但一个团是有可能的，只要他这次没有搞砸。

他的胃里翻动了一下，他的反应是把其余的威士忌灌了下去，再把杯子倒满。

已经39岁了。这是最后的机会。他知道自己没有布莱克利聪明，也不像马尔瓦尼那么丰富多彩。但他是个认真的人。他担心官兵们的足浸病。他操心安全和影响他位置的伤亡率。但怎么才能让司令官因为你做的这些事情注意到你？真讨厌。这一切都糟透了。该死的B连在那边陷入了困境。他真不该听信布莱克利的甜言蜜语，也不该让马尔瓦尼卷进来。还有弄得一团糟的口粮。他没有抓住这个问题。他本应该抓住的。监督，监督，监督。这是BAMCISS（A）信条中的最后一个“S”：制订计划，准备侦察……还是准备给养？实施侦察。不，是制订计划。该死的。记忆总是不那么好。妈的。很简单。你只是去那里杀那些该死的敌人。如果口粮的事情传出去，麻烦就大了。

布莱克利正在办理那个要回到岘港去的补给军官的调动。那家伙不是干补给军官的料。该死的，不是。军官俱乐部。酒。女人。圆眼睛的女人。有一个金发女人卖汽车给部队。什么车？该死的，是梅塞德斯奔驰。整整一年的工资才够买一辆小型的。当然，在这个补给军官的记录里什么也不会有。对这个家伙不必太严厉。布莱克利正在通过非正式渠道，让大家知道他们会从轻发落这个补给军官，不会把这记录在案。但是，如果这事传出去了，那他就要立即采取行动处理这个军官。事情并没有那么糟。该死的，没有人被打死或出什么事。此外，他们要把B连弄出来，为他们提供补偿。等他们回来时他要为每个人提供牛排。事实上，等B连回到基地后，全营也会同时到达这里。他要为全营供应牛排，给军官们搞一个正式的狂欢之夜。这个传统打从美国海军陆战队效法英国皇家海军陆战队成立时起就有了。真他妈的见鬼。简直就像生活在过去。这个事关士气。一个军官的狂欢之夜和为士兵们准备的牛排。这些该死的海军陆战队的小子们。这不是他们的错。他们最终会喜欢他的。他们会理解的。没有领导能力。这也不是任何人的错。他们都是些乳臭未干的大学生娃娃，没有经验。头天他们还在跟华盛顿政府办公室里的女孩乱搞一气，一个星期后他们就被空降到了丛林里。你还能指望什么呢？妈的。他们只是需要坚强起来，就这么回事。成熟。这就是他为什么得再次回到丛林里去的原因。如同马特峰上的那些掩体一样。他们会在空袭或猛烈的炮击中被毁灭干净。你得格外小心。当然，这对他们是很难的——真他妈的太难了。但是，这就是他在这里的意义：拯救生命。上帝作证，他们需要的是该死的鼓把劲。一点领导的艺术。