什么时候才能没有战事呢?困扰杨瑾的问题再次闪现,他轻抚战马,战马发出舒服的响鼻。
“三哥,他们来了。”顾勇刀锋遥指远方。
一排黑影从天地交接处涌现,太阳的余晖为黑影镶嵌上一条朦胧的金边,在青黄相接的草原上徐徐推进。随着黑影与杨瑾所率领的队伍不断接近,杨瑾清楚地听到身边逐渐加重的喘息声,两队人马之间仿佛出现一道看不见的丝线,这条丝线紧紧缠住年轻秦军的心脏。杨瑾看着身边一张张年轻的面孔,心中忽然澎湃起一股不吐不快的热流,他策马走出,与众人对面而立。
“杨某不才,首先在此谢过诸位追随,”杨瑾向所有人抱拳,“我本是个不愿看到战争的人。”
包括顾勇在内,众人都不明所以地注视杨瑾。这些人基本都是仰慕杨瑾名声而来,不承想大战在即,领军非但不鼓舞军心,反而说出莫名的丧气话。
“我不知道大家有没有想过,胡人为什么要抢我们?”杨瑾出奇认真地向众人问道。
鸦雀无声过后,一个略显怯懦的声音说道:“因为我们中原地大物博,而他们没有,所以他们就要来抢。”
杨瑾微微地摇了摇头,顿挫有力地把每个字送进众人耳中:“因为我们弱小。”
“胡说,”顾勇率先反驳,高声叫道,“天下都是我大秦的疆土,谁敢说我们弱小!”
“如果不是,胡人为何敢屡屡犯境呢?”杨瑾轻描淡写地反问,将所有人问得无言以对,他继续说道,“至少,我们还不够强大,没有强大到让他们望而生畏,不敢来犯!”
杨瑾声音沉重地说道:“如今,胡人用计,引走了蒙大将军,城中空虚。而我的幼弟,就在那里!我们都是戍卒,都是带着家人来到云中的,我们都有亲人需要保护!”
血气涌上少年们的脸颊,更胜晚霞映照出来的绯红,他们的手或紧紧握住战马的缰绳,或用力按住自己的战刀。凛然无惧的血性被点燃,正在他们的肌肤下沿脉络奔腾游走,虽然他们走过的人生岁月尚未及弱冠,但正是初生牛犊不怕虎的年纪。正像杨瑾所说,他们没有权贵的出身,身后也没有大秦雄师作为后盾,但他们正是要用自己的双手捍卫自己所要的一切。
杨瑾语气忽然高昂,手臂笔直伸出,点指众人:“你!有没有父母?你!有没有兄弟?就算没有,你们是不是也想有一块安身立足的土地?”
那看起来略显纤细的手指仿佛施加了无穷的法力,点燃着少年们澎湃的斗志,是的,他们每个人的力量或许都很渺小,但藐视渺小的力量,可能会付出可怕的代价。
“是!”一名深有感触的少年声嘶力竭地回答,触动了所有人的心弦。
杨瑾面色凝重:“护军大人不信我的话,甚至不肯加强戒备,我别无他法,只能行此下策!我们只有一百多人,而且都只是入伍不久的戍卒,比起数千强敌来说,我们很弱小!可再弱小也是一份力量,仅凭我们,当然挡不住胡人的铁蹄,但是只要我们能阻挡他们前进的脚步,拖到蒙大将军回师,胜利,就是我们的!”
一个士兵问道:“我们会死么?”
“怕死就滚回家里吃奶去!”身边的士兵深受杨瑾言辞激励,立刻投去鄙视的目光,断喝道,“我们都是大秦男儿,既然前来戍边,怎么能怕死!”
死……战争怎么可能不死人,杨瑾沉默片刻,回首望向草原深处,缓缓回答:“拖到天黑,我就有办法退敌!”
夕阳沉下大地,只余地平线上半圆光晕,天边的黑影急速推进,蹄声震颤草原,胡人特有的啸声随风而来。杨瑾圈马,从面对众戍卒,改为面对远处黑压压扑来的强敌铁骑,举弓振臂大喝:“为了我们的家人,为了我们的家园,迎上去!”
宁静的草原上,呐喊声旋风般冲天而起,一支不过百余人的队伍,义无反顾地迎向汹涌而来的千人大军,仿佛一颗石头,砸向奔涌而来的潮水。
秋风萧瑟,破风声起,胡人的箭矢袭来。与大秦的弩箭不同,胡人使用硬木长弓,纵拉平射,若没有过人的臂力很难拉开,而大秦文明程度高于胡人,所用的是令天下、令六国都闻风丧胆的劲弩。
只不过,骑弩射程不及步弩,与胡人弓箭比起来,射程相近,只不过弓多为抛射,而弩可以平射,准头要比对方精确得多,缺点却是,上弦速度比不上弓。所以双方还未接触,两军隔空率先以箭矢交锋,箭矢在草原上画出数不清的黑线,一番对射之后,胡人有七八十骑中箭跌落马下,杨瑾的部队暂时打乱了胡人冲锋的劲头。
但随后战局立转,胡人开始发威了,秦军发一矢,胡人能射两箭,只是箭抛射而来,准头有限,但杨瑾队伍中也有十多人中箭落马。
“散开!我们意在阻敌!”杨瑾看着己方原本就数量可怜的队伍受创,高声大喊。
杨瑾身下战马身经百战,左右腾挪,四蹄疾走,马鬃迎风飘飞,犹如龙腾虎跃。箭矢从杨瑾头顶、身边呼啸而过,但已有二十余人横尸身后,中箭受伤的战马滚倒在草地上挣扎哀号着。
杨瑾的大喊声在铁蹄轰鸣的战场上根本无人听得见,稚嫩的士兵们已各自为战,田瑞和所率的一支数十人的队伍已经和胡人侧翼擦肩而过,杀向对方后翼,顾勇则率人直刺敌军中心。
战场上瞬息万变的情势让杨瑾开始感觉到自己的幼稚,也正在摧毁他击退魔物后建立起来的信心。他的确读过兵书,此番阻击胡人的战术也在他的脑海中演练过很多遍,可惜不真正在战场上摸爬滚打一番,完全形同纸上谈兵。此时的战局,杨瑾已无从把握,只能尽力而为了,毕竟他不是蒙恬,跟随他的区区百十人也不是随蒙恬南征北讨的亲兵。
计划骚扰胡人侧翼的田瑞和很快陷入包围,顾勇一队直撞敌军中央反倒误打误撞牵制了胡人的进军速度。胡人收起长弓,以刀枪应战,虽然胡人数十倍于秦军,不过战马腾挪需要空间,能够同时围绕秦军直接刀锋相向的,不过三四人,可终究是以寡敌众,而且胡人以占据绝对优势的人数展开车轮战,顾勇等人形势岌岌可危。
杨瑾身边还有十余骑追随,他扔掉护盾,开弩放箭,想撕开围困田瑞和的敌军队伍,却始终甩不掉围拢过来的胡人,幸亏身边十余骑拼死搏斗。
杨瑾看到战团中的田瑞和身负箭伤,周围军兵已被胡人断开联系,各自为战。田瑞和披发怒目奋勇拼杀,虽然兄弟当中数他和顾勇武艺最高,但如今孤木难支,周身刀光闪烁,险象环生,而顾勇却不知身在何处。
杨瑾焦急地看了一眼天边最后一抹余晖,此番他不仅仅低估了胡人的战斗力,也低估了战争本身的残酷,以一百多人硬撼胡人数千铁骑,哪那么容易?这是战争,不是他给弟弟杨旭讲的英雄故事。
“撤退!”看到天边血一样红的云渐渐黯淡下来,杨瑾大喜。
此时此刻,蒙大将军应该还未回城,不过必然已在回城当中。他们阻拦了这一阵,此时逃回,胡人就算追上,应该也堪堪与蒙大将军撞上。只要碰上蒙大将军的百战雄狮,这支胡人的偷袭队伍,又岂是对手?
可是谁能撤出来呢?他们像孤帆小舟陷入大海的漩涡中,杨瑾已经完全失去了对战局的掌控力。田瑞和已经跌下马去,也不知他身负多少重伤,形同从血池中爬出,肩上插着断箭,仍旧在挥动战刀。数骑胡人围着他猖狂狞笑,轮番从他身边冲过,顺势划出一刀,明明可以杀了,他们却故意留了力,仿佛田瑞和在他们眼中,不过是一头落入陷阱再无杀伤力的猎物,他们在虐杀。
杨瑾双眼噙泪,随他出征的战士相继淹没在胡人的马蹄下,胡人却未受重创。顾勇护甲崩坏,衣衫碎裂,身中数刀,仍旧浑然不觉,奋起杀敌,终于率领十余人杀回到杨瑾身边,护住杨瑾,且战且退。
“天黑了,天黑了!三哥,你不是说天黑便有援军么?”顾勇抹去脸上血污,焦躁地嘶吼。