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第153部分（第1页）

吴王秦展，秦康次子，乃赛贵妃所出。苏暖玉所推之新法的强烈反对者之一。太尉之所以中途改口支持苏暖玉出征，不过是想让她在秦展这里寻晦气栽跟头的。

是以当秦显持了皇帝的手令来向秦展借兵时，自是不可能一帆风顺了。

听完秦显与苏暖玉说明来意后，秦展佯装为难，只答应借三百士兵给秦显。

“吴王殿下，皇上手令在此，命你借兵三千，如何竟敢违抗圣令，短兵少将敷衍我等？”苏暖玉一见之下当即气不打一处来，冷冰冰地质问道。

“苏大人有所不知。”秦展一左一右各有一名美艳妖姬伺候着，甚是从容惬意地说道：“本王手下的士兵，个个以一敌十，所以表面上看来好像只有三百人众，其实上得战场之时，便可当三千士兵使唤。”

“这才叫做‘睁着眼睛说瞎话’呢。”苏暖玉气了个半死，却又无可奈何。正所谓，强龙压不过地头蛇。况且，秦展还不仅仅是蛇而已。

“吴王兄莫非是对小弟有什么不满之处么？”秦显极力忍耐着没有发作，不过脸色却不见得好看到哪里去。

“楚王弟误会了。”秦展脸露愁苦之色，有意无意地瞟了苏暖玉一眼，抱怨着说道：“是因为不久前愚兄听闻父皇准备裁减军队裁撤军费，是以愚兄揣摩圣意，提早顺应父皇的旨意，已经裁减了不少人手。早知道楚王弟会来愚兄处借兵，愚兄就应该这么积极了，唉！”

这样的言外之意还不明显吗？这不就是讽刺她苏暖玉自作自受吗？摆明了就是专门针对她来的！早知道这样，她还不如不跟来呢，反倒给秦显惹了这么大个麻烦。

“既是如此，小弟也无话可说。想必父皇要是知道了王兄的顺应之举，定会大加褒奖的。”秦显处变不惊，语调平和：“小弟比不得吴王兄这般能干强悍，能将士兵以一当十地施用。还望吴王兄念在小弟愚钝蠢笨的份上，再多借小弟一些兵力。否则只恐小弟只去寡不敌众，唯有葬身鱼腹之中了。届时父皇若要追究起来，吴王兄恐怕还得费上一些唇舌吧！”

秦显这番说辞，既是请求又不无威胁，一时将秦展堵得哑口无言。秦展也是明白人，一来碍于兄弟情份，二来秦显是持圣令来的，做得太绝只怕彼此都要难看。

打了个圆场，秦展口气稍有松动，假意问道：“本王手下，也就这么点人手，你们此去攻打毛人岛，必有折损，不知何时能如数还我呢？”

“请吴王兄放心，战事一结束，小弟立即在全国招募年轻力壮的男丁，定不少你半个士兵。”秦显见有了转圜的余地，赶紧信誓旦旦地作保证说道。

话已说到这个份上，秦展也不好再加推脱，于是让人召集了三千士兵给秦显及苏暖玉。

辞别秦展，有秦展派的将领带着苏暖玉与秦显前去检视人马。看过之后，苏暖玉差点将鼻子给气歪。原来这三千士兵，多是老弱病残来滥竽充数的。秦显也按捺不住了，叫上那个陪同的将领就要回去找秦展理论，不过被苏暖玉给拉住了。

这个秦展既是摆明要为难她的，又岂会让她得偿所愿呢？秦显此去，两人必起争执，没得让她这样一个外人伤了他们兄弟间的和气。

不过，她苏暖玉就是这样，谁越是针对她，她越要跟他对着干。好，你因为我变法之事记恨我，那我偏就要变法给你看！这一次，等她得胜回朝，一定要官复原职，一定要再行变法大计！秦展，你等着瞧！

检视完毕，苏暖玉郑重地跟秦显商量了一番，决定清退一部分人手。

首先：年龄超过五十岁的士兵―――这些服役多年的老兵，没有军功，军饷菲薄，已是多年不曾回家团聚，但却一再被羁留在军中，直到垂垂老去。如今苏暖玉替他们作主了，每人领两贯线回家养老。

听说不用上战场，还可以领钱回家，那些老兵们一时竟都不敢相信，面面相觑一番，有的已是当场老泪纵横起来。

“苏大人，属下虽然老而无用，但属下愿追随大人左右，甘为马前卒，为大人冲锋陷阵，在所不辞！”其中一名老兵突然在苏暖玉面前跪了下来，一脸动容地说道。

“这位大叔快快请起！”苏暖玉伸手将他扶了起来，不无悲悯地说道：“我此行前往讨伐毛人岛，有可能是九死一生。你的一生已经埋没在了军中，如今这就回去与妻儿老小团聚吧，万不可与我前去冒险。”

“苏大人，属下属下”那老兵眼中蓄泪，哆嗦着嘴唇，已是字不成句。“属下多谢大人体恤之情！属下自知老迈无用，即使勉强追随大人而去，只怕徒成拖累。属下拜别苏大人！愿苏大人此行顺利攻克无人岛，凯旋而归！”

于是，在那老兵的带领下，其他几十位老兵都极正式地向苏暖玉作了叩别之礼，这才领了银钱离开。

接着，苏暖玉又将上有老小有下的、家中独子、兄弟或者父子都在军中的、年龄不到十六岁的及刚入伍不满半年的士兵也一并遣散，放归原籍。

如此一来，剩下的精壮人手几乎只余下一半。

不过，人数虽然减少了，但人心反而更坚定了，对苏暖玉也更服气了。

“你不会怪我吧？我是不是太妇人之仁了？”检阅完人马训完话以后，回到中军帐中，苏暖玉忐忑不安地问秦显。