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风凛凛的卫士，肩上都扛着锋利的斧头。老头儿一看——吓了一跳！连忙对老太婆行礼叩头，说道：“您好，威严的女皇！好啦，这回您的心总该满足了吧。”

老太婆瞧都不瞧他一眼，吩咐把他赶跑。大臣贵族一齐奔过来，抓住老头的脖子往外推。到了门口，卫士们赶来，差点用利斧把老头砍倒。人们都嘲笑他：“老糊涂，真是活该！这是给你点儿教训：往后你得安守本分！”

过了一星期，又过一星期，老太婆胡闹得更加不成话。她派了朝臣去找她的丈夫，他们找到了老头把他押来。老太婆对老头儿说：“滚回去，去对金鱼行个礼。我不愿再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，让我生活在海洋上，叫金鱼来侍侯我，叫我随便使唤。”

老头儿不敢顶嘴，也不敢开口违拗。于是他跑到蔚蓝色的海边，看到海上起了昏暗的风暴：怒涛汹涌澎湃，不住的奔腾，喧嚷，怒吼。老头儿对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：“你要什么呀，老爷爷？”老头儿向她行个礼回答：“行行好吧，鱼娘娘！我把这该死的老太婆怎么办？她已经不愿再做女皇了，她要做海上的女霸王；这样，她好生活在汪洋大海，叫你亲自去侍侯她，听她随便使唤。”

金鱼一句话也不说，只是尾巴在水里一划，游到深深的大海里去了。老头儿在海边久久地等待回答，可是没有等到，他只得回去见老太婆——一看：他前面依旧是那间破泥棚，她的老太婆坐在门槛上，她前面还是那只破木盆。

第三十二章

王夫人回来后没过多少日子；宫里就又传出了元春有孕从才人直接升至嫔位的消息。两府又是设酒摆宴看戏，热闹了一场。王夫人和黛玉都不喜欢这些个事，不过是瞎凑热闹。元春升位自然是叫许多人高兴的；王夫人也在其中，巴着元春成妃之日。

宝钗感受着元春一步步向上，那心里也是十分向往。便是这般又过了数日；就到了大选的日子。史湘云知道薛宝钗要进宫参加选秀；宝钗是自己在贾家最喜欢的姐姐；她没有不来为宝钗加加油打打气的道理。来了后便日日陪着宝钗；说着些吉祥吉利话。

等到了那一日；便看着薛宝钗打扮得漂漂亮亮地入宫去了。

且不知宝钗入宫后是一番怎么样的场景；只知去前是娇花美艳而明媚的，回来后竟如霜打了的茄子一般。薛宝钗没被选上，原这就在大伙的预料之中。薛宝钗虽也做了选不上的准备，但到底亲身经历了，还是万分羞惭愤懑，各种情绪郁积在心里疏散不掉。宫中又有元春作比照，她心里的不甘之情便是怎么也压不住，到处是火气。

回来后的几日，薛宝钗都冷得很，较平常简直就是两个人。下人们能避的也都避着，不知说错了哪一句话就招了臊了。原宝钗也不是善茬，不过是平日里装出了懂事温柔罢了。等真有了事，哪还有半分平日间的样子。史湘云这种尤其嘴巴大的，想安慰宝钗却是一句不到就弄得宝钗脸色越发难看，便也自动撤了。

贾宝玉本不爱那些争名逐利的，觉得宝钗没被选上倒是好事。若是选上了，成日天为了权贵勾心斗角的，又有个什么意思？那宫里的斗那妃嫔们的嘴脸，与经济仕途上假惺惺的嘴脸，到底怕是差不到哪去。所以宝玉也没把这事放在心上，也没去安慰过宝钗。

黛玉和三春倒是去安慰过，只有探春说出来的话稍稍符合宝钗的心思，别的几乎都不说几句。原不是一样的性情，不是一路人，又能说出什么话来呢？且她们是不愿进宫的，也体会不到宝钗落选的心情。

这么些日子过去，好事坏事发生了一箩筐。贾宝玉这厮这会子已把秦钟之死、袭人不知去哪一些事情都忘了，又把平日里的秉性都找了回来，不过还是与丫鬟姊妹们厮混，只黛玉从不爱搭理他。他倒也习惯，只是这般一段时间下来，那躁动的小心脏都要收不住了，便觉看什么都是无趣。

在家无趣，贾宝玉便又去外头鬼混，不大回家来。一回来，有时又痴痴呆呆的。茗烟见他这样，便想着找什么法子来让他开心，左思右想，就想到了一个东西。他常跟着宝玉，自然知道宝玉哪些东西见过，哪些东西没见过，这没见过的东西想来必定能叫他家宝二爷开心的。

想毕，茗烟便走去了民间街集上的书坊内，把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传等杂书买了许多来，送到贾宝玉手里。贾宝玉何曾见过这些书，一看见了便如得了珍宝一般。

茗烟又嘱咐他不可叫人知道了，只说：“若叫人知道了，我就吃不了兜着走呢。”

贾宝玉只是憨笑，“你还信不过我？你这么为着我好，我必不会害了你。”

贾宝玉嘴里话说得实诚好听，却是没往心里去的。他在那些书中挑了一些，偷摸摸带进了自己的院子，便藏在帐顶上。等无人之时，便就悄悄拿下来翻看。

看着看着，又想起梦中警幻所教的事情。他到如今也没真正把最后一步给体验了，心里可是十分向往的，像猫爪子挠一般，便是看着这些书越发爱不释手。

这一日早饭后，宝玉在房里也呆闷了。便携了一套《会真记》，出去找了没人的地方，从头细看起来。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，把树头上桃花吹下一大半来，落的满身满书满地皆是。宝玉要抖将下来，恐怕脚步践踏了，只得兜了那些花瓣。

宝玉不知要把花瓣丢哪去，走了一阵见得一人。细瞧瞧，竟是拿着花锄的黛玉。贾宝玉见是黛玉十分高兴，兜着花乐呵呵就跑到了黛玉面前，看着黛玉道：“林妹妹，你在这里做什么？”

黛玉被他突然出现吓了一跳，小退了一步，开口道：“没做什么，你来这里又做什么？”

宝玉道：“我兜了这些花，不知要弄到何处去。想着散落在这地上，叫人践踏了可惜。”

黛玉又看了他一眼，她与贾宝玉不是很熟，只是没想到他还有这等心思，于是开口道：“你把花瓣给我吧，我待会装到绢袋里，用土埋了。”

“落红不是无情物，化作春泥更护花，这个想法妙，还是林妹妹有办法。”贾宝玉只是笑，把花瓣抖落到黛玉扫起的花堆上。弄罢了，人却不走。

黛玉见他不走，又瞧了他一眼道：“还有事么？”

贾宝玉看着黛玉，已是呆了，这般呆呆的又道：“我帮妹妹一起葬花。”说着，就要去拿一旁的绢袋，却是手脚不整，把拿的书弄掉了。

黛玉看了一眼，弯腰捡了起来，见是《会真记》倒也没有大惊小怪，只道：“宝玉哥哥，你书掉了。”

贾宝玉一慌，忙地回身，把书接了道：“林妹妹，你可不要告诉别人去？”

“嗯？”黛玉有些没听明白，随后又反应过来。这些书是*，她是在王夫人的教导下什么都见识过了，这种爱情小说根本不觉得奇怪，所以也没想到别处去。

贾宝玉看了看那书，又抬头看黛玉，开口道：“妹妹不知道这是什么东西，也自是不会告诉别人的。这倒是个好东西，不知妹妹有没有兴趣看看？”

黛玉一笑，这贾宝玉是当她什么都不懂呢。不过，也就该如此。黛玉看着他，开口道：“宝玉哥哥，我没有兴趣看这个。若是好看，你自己找地方看去便是，我埋了这些花便回去。”

贾宝玉难得单独与林黛玉呆在一起哪里肯去，只道：“我与妹妹一起埋了这些花再看。”

黛玉花锄一拄，看着贾宝玉道：“你若再不走，我可告诉太太去了，你都看些什么书。”

贾宝玉听黛玉威胁自己，又觉得姊妹们都是好的，哪里会真打报告让他遭罚，便又抱了抱书道：“好妹妹，你肯定不会这样对我，你就让我陪你埋了这些花罢。”

黛玉把宝玉怀里的书一夺，转身走了就说：“我现在就拿去给太太瞧瞧。”这厮还真是死皮赖脸不识趣，当真谁都喜欢他把他当宝呢。

贾宝玉看黛玉不是与他玩闹，而是来真的，忙拦了黛玉的去路道：“好妹妹好妹妹，我知错了，你可不能告诉太太啊，太太会打死我的。你把书给我，我现在就走。”