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第14部分（第2页）

潭州，湖广行省大镇，是长江中游各地连接泉州的必经之地。杨幺前世常游此地，虽光阴倒流，世态全非，但仍是让她生了一份亲近之感。

杨幺看着颇为巍峨的城门楼，也不管门前多少门卒盘查，径直走了过去，如前几日在其它县城一般，那门卒们哪里管她，早散了坐到一边聊天打屁，见着有些体面的方上去奉承一二，得些赏银。

杨幺走在潭州城的北城区，自湘江水面吹来的凉风轻巧地跃过城墙，有意无意撩起她的裙角后，又将满地的梧桐落叶扫了个旋儿，便得意洋洋地向城内匆匆奔去了。

湖广行省有湘、资、沅、醴四水流入洞庭湖，此次洞庭湖大水，湘水自然也被波及，临近湘江的潭州城北城区被淹没，城墙上尤有水渍。

但此时的潭州城人声鼎沸，繁华尤胜往日，便是北城多是贫民所居，仍是人来人往，小贩们担着小吃、旧衣、旧书、柴木、箩筐等物什穿行在小巷里叫卖。

杨幺背上背着一个包袱，内里不过几件秋衣与冬衣，手上提着干粮包。怀中小花囊里塞着玄观给的五粒金豆，一边走着，一边慢慢观看城内景致。

她还是乡下女子打扮，扎着一根黑亮的发辫，一身绛色衣裙。布料虽然不过是寻常松江绵布，但那颜色却是她用杨相带回来的回回茜根，按着《农书》里的法子，染制而成。有钱人家尚且希罕，贫民里更是少见，平白惹来不少姑娘羡慕的眼光。

杨幺却浑没注意，她心智虽已在前世成熟，但今世所处的世界已是全然不同，说到这历世的经验其实也如白纸一张，她虽有自知，却仍未晓得厉害。

杨幺只顾游览街景，忽见得正街对方冲出一群人，顿时将人流冲开，人人走避，杨幺躲到一家屋檐下，只见百十来个目光呆滞，衣裳褴褛，赤脚蓬发的奴隶，踉踉跄跄地走着，枯骨样的脚腕上以铁链相连，铁链拖在麻石路上，哗哗直响。

这群人身后几个蒙古人挥动着皮鞭喊道：“你们这些驱口，还不赶紧走着，误了佛爷爷的日子，一个都活不了！”

皮鞭重重地砸在“驱口”们身上，赶着他们出门向城郊走去，原本脚步沉重的驱口们因着这痛人的皮鞭，突地加快了脚步，有个小贩一时躲闪不及，被撞到了一边，退到了杨幺身旁，此人身形极为高大，便是杨幺也不由得多看了一眼。

只见此人不过三十左右，额高面方，身宽臂长，相貌堂堂，尤是面上常带微笑，叫人见之可亲可近。他肩上挑着一大捆土布，手持一个小面鼓，显是一个走街穿巷的小布贩，见杨幺望来，手抚头上斗笠，微微点头。杨幺不觉一笑，转回头去。

“驱口”们过去后，十几个蒙古武士趾高气扬，策马狂奔出了城门，身后一片人仰马翻，接着更有一些红衣番僧并一些高冠道士骑着高头大马，由一些小喇嘛、小道士开道，懒洋洋地向北郊而去。

此时，一个面目硬朗的少年靠在那布贩身边，低声问道：“徐大哥，这些番僧是哪里来的？”

徐大哥轻声答道：“你不知道么？武昌威顺王爷府里的拉章大喇嘛，看中了潭州城北门外的一块宝地，要建欢喜堂。”

“什么欢喜堂？”徐大哥正要回答，挤在一处的路人说道：“京城里的不都兴这个么？依我看，建了佛堂后，太一教的道观什么的也要跟着建起来了……”

“太一教？王爷宠信的玄观道士不就是太一教的么？听说他还是王爷灌顶师父的关门弟子？洪水不过方退了不到一月，听说到处都有无家可归的流民，怎的还是如此？那些民户哪里还有活路？真是作孽！”议论的路人顿时多了起来。

“什么活路，方才那些人就是失了地的流民，现如今成了王爷的驱口，赶着去建欢喜堂！”

杨幺不知怎的，脸上有些发红，正要悄悄退走，却发现那徐大哥也扯着少年走前一边，只听那少年说道：“玄观？徐大哥，这个玄观是不是就是你的师弟——”

“小倪！”徐大哥立时打断他，回头看了杨幺一眼，那少年顿时眼神锐利地瞪了过来，不料见得却是一个俊俏少女，不免一愣，眼光溜到一旁。

杨幺心中暗惊，没料到半路甩掉玄观、张报辰后，居然在潭州城里遇上了玄观的师兄。她暗暗观察徐姓男子，极是纳罕，心里嘀咕：这男子一身俗家装束，不是道士也不是喇嘛，难不成也是彭莹玉的弟子？

第二章　南北白莲

正如杨幺所猜，这个布贩正是白莲教大弟子徐寿辉，他本是河南江北行省蕲州罗田人，以贩布为生，除主掌蕲州白莲教分坛外，往来于长江南北各地联络，今次正是带了最亲近的同教又是同村的小弟倪文俊一同来潭州办事。

此时天方亮，正是早饭时间。三人不约而同停在了路边的一个食摊边。这摊子似在自家的住房前摆着，四通八达，生意极好。夫妇两人加上一个十四五岁长得水葱般水灵灵的小姑娘，忙得团团转。

杨幺独自一桌吃着一碗酸辣米粉，徐寿辉和倪文俊坐在另一桌，叫了两碗肉丝米粉。湘地好辣，桌子上都搁了一碗通红的红辣油，任由客人自放。徐寿辉与倪文俊不算本地人，徐寿辉知道厉害不去碰这油，倪文俊却是个不省事的，一脸好奇倒了一点点，却被辣得双目通红！引得杨幺暗笑不止。

杨幺倒好这口，反嫌这辣椒不够味，一下子便将桌上剩余的半碗倒入粉中，看得倪文俊咋舌不已，那小姑娘笑着另盛了一满碗红辣油搁到杨幺面前。

杨幺一边道谢一边接过，不免多看了小姑娘几眼，更觉她生得娇嫩无比，正在这时，街头突然大乱。

只见七八个恶汉拥着一个满脸横肉的肥胖喇嘛，骑马冲到一家三口的早点摊前，挥着马鞭赶开众人，杨幺还不及将辣椒油放下，也被慌乱的人群带到了一边。

那喇嘛喊道：“刘福通，佛爷爷看上你家女儿是个好胚子，当得起拉章大师的供奉，你怎敢推三阻四不送进佛堂？”

那一家三口虽是一脸怒色，却倒镇定，只见那丈夫不过三十许人，身高体壮，走上一步回道：“秃昆大师，草民的女儿原是自小儿定了亲的，实在不能侍奉活沸！”

“放屁！这湖广地界是威顺王爷的投下封地，凡是这潭州地界的民户都是王爷的一人所有，拉章大和尚正是奉了王爷的命令采选佛女，别说是订了亲的，就是成了婚生了娃的，只要是佛爷爷看中了，也得赶着紧送进佛堂！”秃昆喇嘛骂道：“刘福通，你别不识好歹，潭州城里，佛爷爷统共就看上你女儿一个人，进了佛堂调教几月，若是入了王爷和大喇嘛的眼，你们家荣华富贵，还不是唾手可得？”

刘福通气得浑身发抖，抗声道：“秃昆大师，草民既不是潭州之民，也不是王爷的驱口，而是河南颖川的民户，请了公文在此寻亲！”

“谁说你不是驱口？”喇嘛狞笑一声，一招手，一个壮汉从怀中掏出几张文书，顺手展开说道：“你好好看看，这是潭州路的户籍公文，你刘福通，刘木氏，刘云珠全是王爷名下的驱口！生死买卖全在王爷一念之间！”

“不用再和他们混说了，孩儿们，给我抢！”众恶汉手执刀剑，跳下马围了上来，围观的民众虽是颇为不平，却无人敢上前挡阻。杨幺站在人群中，暗暗摇头，余光瞄见那倪姓少年一脸恼怒，似要跳将出去，却被徐寿辉扯住。

刘福通见他们如此蛮横顿时大怒，抄起摊边的木棍便打。那刘木氏也是个女中豪杰，毫不畏惧领着刘云珠各执一件家伙与恶汉们打成一团。

不料这些恶汉似是知道这家人的厉害，分了三个缠住刘福通，其余五个却围攻两女，刘福通虽是抵挡得住，那刘木氏与刘云珠却渐渐了落了下风。刘福通见得情势不好，手上便有些乱了，被一恶汉瞅空下了黑手，左肩上立时被砍了一刀！

刘木氏夫妻情深，眼见得丈夫事急，拼着命便要冲过去，却把背心的空