索额图道:“三弟,你虽然只是一个御前侍卫总管,却是皇上跟前的红人,比朝中大官威风得多了。吴三桂的儿子吴应熊精明能干,懂事得很,这个道理岂能不懂。”
索额图瞧了瞧左右,见没人注意他二人,便又低声道:“三弟,待会吴应熊不论送你什么重礼,你都不可露出喜欢的模样,只淡淡的说:‘世子来北京,一路上可辛苦了。’他如见你喜欢,那便没了下文。你神色冷淡,他定然当你嫌礼物轻了,明天又会重重的补上一份。”
洪天啸听了哈哈大笑起来,低声道:“原来大哥教给小弟的是敲竹杠的法子。”
索额图低声道:“云南竹杠,不砰砰的敲他一顿,那就笨了。他老子坐了云贵两省,不知刮了多少民脂民膏,咱哥儿如不帮他花花,一来对不起他老子,二来可对不起云南、贵州的老百姓啊!”
洪天啸道:“大哥言之有理!”
说话之间,康亲王陪了吴应熊进来。这平西王世子二十四五岁年纪,相貌虽不如洪天啸,却也甚是英俊,步履矫捷,确是将门之子的风范。康亲王第一个便拉了洪天啸过来,说道:“小王爷,这位御前侍卫总管柳飞鹰柳总管,是万岁爷跟前大大的红人。”
吴三桂派在北京城里的耳目众多,京城中有何大小动静,每每便有急足持信前往昆明禀告。洪天啸入宫不到一月便由一个默默无闻之人提升为御前侍卫总管,可见康熙对之如何器重,加之洪天啸又是太后的人,吴应熊自然将这些都打探得清清楚楚。吴三桂曾和他商议,觉得皇帝铲除权要于不动声色之间,年纪虽幼,英气已露,日后做臣子的日子,只怕不大好过。吴应熊这次奉父命来京朝觐天子,大携财物,贿赂大臣,最大的用意,是在察看康熙的性格为人,以及他手下重用的亲信大臣是何等人物,也方便他日后起事。
吴应熊原本是准备一一造访这些得势的大臣,今日是先来康亲王府中赴宴,没料想竟会遇上康熙手下最得宠的侍卫头头,不由得大喜,急忙伸出双手,握住洪天啸的右手连连摇晃,说道:“柳总管,我……在下……应熊在云南之时,便听说过总管大名,知道总管神勇无敌,武功盖世,就连‘满清第一勇士’敖少保也不是总管的对手。父王跟大家谈起来,都称颂皇上英明果断,确是圣明天子,还说圣天子在位,善用贤能,不使总管这样的人才埋没市井之间,应熊来京之前,父王曾专意吩咐,一定要在下备上礼物,转成到总管府上表示敬意。没想到今日康王爷赐此良机,当真是不胜之喜,也使得应熊少跑一趟腿。”
他口齿便捷,一番话说得十分动听。