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第38部分（第1页）

罗小虎就说：“拿些银子给这里住的那个小老道，昨夜要不是他，栈房早着起火来了！”沙漠鼠说：“给他十两银子吧？”罗小虎点了点头，又问：“那小老道是个干什么的？他为什么不找个庙去住？”沙漠鼠说：“那人好怪，他本不是老道，不过穿着道士的衣裳卖野药，拿着串铃、布招牌，还有个药箱。他昨天才来，说是由江南九华山来的，他可是很留心咱们，不断地打听咱们是从哪儿来的，老爷是做什么官的。”罗小虎笑了笑，也不介意，两个喽哕就出屋去了。

又待了一会儿，店中的伙计就给他送来了丰盛的酒饭。罗小虎是正月十三日来的，在这魁升店中住了已有二十多日了。他虽行为古怪，性情暴躁，并且终日愁眉不开，但颇为仗义疏财。本店房中住着一个落第的举子，贫病交加，房饭账欠了已有五十多两，店家无法，逼他搬走。但罗小虎一来到，闻知了此事，立时代他还清了房账钱，并拿出五十两银子，让那穷苦的书生回籍。前天店中又有个谋事未成，憔悴而死的小官员，死在房中无法抬埋，遗下寡妇孤儿在屋中啼哭。罗小虎又资助了二百两，并赠给那孤儿两个大元宝。因此店中无论掌柜、伙计，和常住的客人，没有一个不说这位戴金边缎帽的人是位阔官，是位善人，是位慷慨热心的侠士。

这天，他用过午饭之后，又骑着他那匹榴红色的大马在街上闲走。走着走着，不觉又走到了北城，眼前又出现了那巍峨壮丽的鼓楼，罗小虎不禁心中一阵烦恼，真懒得再往西边去走了。因为即使到了玉宅门前，也不过只能徘徊一会儿，咫尺天涯，这画栋雕梁的一大片房屋，简直就像是山岳，玉娇龙就像被压在这山岳底下了，无法与自己会面。

这时他的喽哕花脸獾从街旁的一个酒铺走了出来，招呼他说：“老爷！”罗小虎下了马，上前问说：“怎么样？”花脸獾悄声答说：“那宅门前停着两辆车，是由别处来的。玉小姐还是没有出门儿，我想待会儿。也许能出来送客。”

罗小虎一怔，心里想起前几天在玉宅门前看到的那个红衣红裙的小女人，那小女人还不错，遂就问说：“你看清楚到她宅里去的是女眷吗？”听花脸獾说来的是女眷，罗小虎立时将马交给了他，就向西走去了。

罗小虎原不是什么好色之徒，他只是喜欢注意女人，因为他知道他有个未见过面的胞妹，大概名字就叫做“英芳”。茫茫天涯，不知道那妹妹流落于何所，也许已做了别人的妻子，也许已沦落于烟花之中。所以他只要看见一个年轻的妇女，便觉着可能是他的胞妹，就必要设法打听人家的姓氏和出身。同时他还有一种心理，就是觉得玉娇龙虽然那样多情美丽，却不能与自己朝夕相共，所以他恨不得能找到一个可以替代玉娇龙的人。

当下他又来到了玉宅的门首。见这里只放着两辆很平常的骡车，两个赶车的人在高坡下等着，就坐在车上的凳儿上喝茶谈话。时候已然不早了，夕阳斜铺在这条街上，往来的人也不很多，罗小虎在这里走过来走过去。同时他可看见一个三十来岁的秃子，抹着一脸鼻烟，像个地痞似的人，在这里也转了两个来回，并且用眼溜了他两下，后来便拐进一条小巷里去了。

罗小虎也不大注意这人，他只是来回地走，往东走走，扬着脸向高坡上看看，又转身回来，再看看西边的天空，二月的纤云被夕阳照得黄中透红，十分的美丽。晚风习习地吹着，虽然还很凉，但却不跟冬天的风一样。已有点儿发软了。云霞之间鸦鹊乱飞，街上已有卖馄饨的担子过来了。这古城的风光虽然没有新疆草原上的那种辽阔大气，也没有大漠高山上的险峻奇景，然而却别有一种风味，是一种柔美的掠人心底相思的风味。罗小虎又不禁顿了一下脚，心中恨恨地说：玉娇龙！莫非你是变了心？故意以“做官”来为难我吗？

这时迎面来了十多匹马，马上都是佩刀的官人，护卫着一位身穿紫色马褂的老将军，到了门前，这老将军便下了马往高坡上去了。罗小虎心想：这一定是玉正堂了，好大的威风！

他又徘徊了一会儿，心中十分急躁，就想离开此地，这时坡上就送下客来了。果然是一群女眷，可是送客的都是婆子、丫鬟，却看不见小姐玉娇龙。被送出来的是两位女客，都是旗装，一位是四十岁上下的太太，穿戴倒还朴素；另一位女眷年纪只二十上下，恭恭谨谨地在那中年妇人的身后随着，像是个做儿媳妇的。这小媳妇虽是旗装，可像缠过足，走路还扭扭捏捏的，不大好看，可是那瘦长的脸儿，娇红的脂粉，纤眉秀目，虽比不过玉娇龙，可是也逊不了三五分。她穿的衣服是大红缎子的，虽不如玉娇龙那么豪华，但却更为娇艳。罗小虎立时两只眼睛发直。

此时那婆媳二人已带着仆妇们上了车，往东去了。罗小虎赶紧快步追了上去，直追到鼓楼前，他找着了花脸獾，要过马来，上马就追着车去了。迤逦地过了许多条马路，来到了东城，两辆车就鱼贯地走进了一条胡同。这胡同口有一座木头牌坊，罗小虎仰面去看，四个字倒也还认得，写的是“三条胡同”，往南一看，原来不远就是东四牌楼。罗小虎催马进去，见那两辆车在一个门前停住了，这门虽不如玉宅那么大，可是至少也是个官员之家，那美丽的小媳妇便随着她的婆母进门去了。罗小虎张望了一下，便拨马走开，他心中十分陕恼，暗暗恨道：怎么这些标致的女子尽都出在富贵之家，都是这样装腔作势地连人也不看？可恨！

他策马出巷，顺着大路向南走去，就想：玉宅的院落太深，。而且戒备得又甚紧，想给玉娇龙传一封书信都办不到。看刚才那家子，门户还小一点，家中的人口也必定不多，那婆媳与玉宅不是近亲也是好友，我不如去托她们，叫她们替我把一封信传给玉娇龙。不过得好好地去托她们，不然她们不一定肯管。可是我也见不着她们，与她们也谈不了话，看来还是得深夜带着刀去见，虽然有些不讲理，可是我除了请她们秘密捎书之外，并无别意，也不算什么的。于是他拿定了主意，就想赶回店房去写信。

马出了前门，将走过正阳桥，忽听身后有一阵细碎紧急的蹄声，他回头一看，原来是一头草驴，骑驴的正是一朵莲花刘泰保。见他一身青布短打扮，挂着一个镖囊，脸有点儿瘦了，罗小虎便一声冷笑。刘泰保向着他紧追，并说：“姓罗的，我知道你今天进城了，我在门脸等了你半天啦！刘泰保现在把脑袋拿在手里握着啦，要跟你回头碰一碰，并且要碰到底。咱们两人顶好找个旅馆谈谈天，我不怕，我知道你更不能怕。绮梦楼里的一场争斗，那不算什么，不能由那就说结下深仇。我也知道你不是小狐狸，可是至少你跟小狐狸是师兄弟。来，下了你的坐骑，咱们谈一谈，也不妨请出那位小狐狸来，咱们讲讲理！事情没有什么难办的，如果你们真是侠义英雄，我刘泰保拱手叫你老师傅。过去的事算是我的错，我带着媳妇一走，永远不回京城，不然，可以把我的脑袋送给你们做一件谢礼，再不然，你们两人一齐放冷箭，我刘泰保单刀相迎，虽然明知多半必输，可是我还不含糊。”刘泰保的草驴紧顶着马屁股，嘴里如连珠一般地说出了这一篇话。

罗小虎却哈哈大笑，回着头说：“刘泰保！我劝你趁早离开北京。你我既无深仇，你更不必苦苦追着我。你说那什么小狐狸，那人我认识，可是……我不能告诉你，不过我知道你的武艺比她差得远得多！”　刘泰保瞪着眼说：“差得远我也要斗，你告诉我那人的住址姓名吧！”罗小虎却摇摇头，也没工夫跟刘泰保多说话，便催马紧走，很快就把刘泰保的草驴丢在了后边。刘泰保在后泼口大骂，罗小虎忍着气只是大笑。

少时就回到了店房，他下马进门，命店伙将马牵到棚下，就“咚咚咚”地跑上楼去。一进屋，他倒吃了一惊，原来那卖药的小道士正在他的屋中站着，猴头猴脑的，神情极为可疑。罗小虎就瞪眼说：“你为什么趁着无人到我屋里来？有什么事？”

这小道士却昂然说：“我给你送银子来了。昨天我替你扑灭了火。那不算什么，你叫人给我十两银子，我不能收。好！现在你回来啦，我给你吧！”说着他就把十两银子放在了桌上。这小道士因为鬓发很长，所以显得脸有点儿瘦，其实细一看，他不但不瘦，两只胳膊还很健壮，说完话他就转身走了。

罗小虎四下看了看，见屋里的东西倒没有挪动。也不大介意，便躺在床上歇息。他不禁又想起了刚才所遇见的那位旗装的少妇，不由得由爱慕又引出一阵忧烦，他长叹着，又捶床唱了起来：“我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名日虎弟日豹，尚有英芳是女儿……”唱过之后，又在屋中来回走了走，便喊来店伙，叫拿来纸墨笔砚。他就跟惹气拼斗似的，用拳头握着笔，在信纸上写着大字，写的是：娇龙贤妻妆次：我来京已有半月，只同你会过一面，你不容我与你多谈，便催我走去，我心中真熬烦。几次去找你，你却搬了屋子，可见你是故意避我，你的心是变了！别后一年多，我依你的话离开朋友，改了行业，而且发了大财，但官是没法弄到，真叫我堂堂好汉无计可施，只有叹气而已！看这样子，一辈子我也做不到官了，难道是你也因此一辈子就不跟我见面了吗？你有那样高超的武艺，何必在宅中充小姐，受一朵莲花那等小辈之气！我劝你快些随我走，咱们有钱，可以到处享福，何必非做官太太才行？这封信请你三思，收拾行李等候我，后天我要亲自去接你……

写过之后。草草粘封了，就带在身边。

此时，他的两个喽哕花脸獾与沙漠鼠就一齐回来了。罗小虎把桌上放的十两银子交给了花脸獾，说：“那卖药的小道士还很有骨气，他不肯要这银子。给你们，你们两人分了，把它花了吧！”又问那沙漠鼠说：“打听出来了什么没有？”

沙漠鼠挤着两只烂眼，说：“我今天打听出来的事情可很多。我新交的那个全兴镖店的伙计，他告诉我说，他们镖店的大镖头五爪鹰孙正礼，现在他的伤已然好了。今天刘泰保找了他去，听说在屋中直嚷嚷要打姓罗的，要拿小狐狸。”

罗小虎微微冷笑，便说：“今天我也见着刘泰保了！那小辈他已自己说明他与我交手必输，所以我也不愿与他一般见识了。”沙漠鼠又说：“可是听全兴镖店里的人说，孙正礼的师妹俞秀莲又将来到北京！”罗小虎笑道：“倒盼她来，好叫我看看，长得比我的心上人如何？”沙漠鼠说：“杨健堂可也要回来了。刘泰保还要四面八方去请朋友，我怕到时咱们孤掌难呜！”罗小虎索性哈哈狂笑起来，说：“一点儿也不用怕，我有宝刀！”

正说着，忽见有人把头探了进来，正是那小道士。小道士点手叫花脸獾。笑着说：“来！我请你喝酒！”花脸獾临出屋时还问：“老爷！　今儿晚上还到哪里去？我出去喝酒怕一时不能回来。”罗小虎说：“你不要管我，今晚我要到个别的地方去，用不着你跟着。”他拂拂手，叫沙漠鼠也出屋去了。他独自一人在屋中沉思了一会儿，又不住地冷笑。

少时店伙又给他送来酒饭，他吃过饭，酒却一点儿也没喝。灯已点上了。罗小虎就暗暗扎束利落身子，先躺在榻上养神。街上的更锣敲到二更时，他就起来，又预备了一下，便扑灭了灯走出屋去。

楼上各房间中，有的客人是已经睡着了，有的是流连在八大胡同里还没回来，所以多半屋中都没灯光，楼梯更是黑糊糊的如同一眼井似的。罗小虎将要往下去走，忽见一个人在前面顺着楼梯咚咚地跑下去了，罗小虎问了声：“是谁？”那人也没言语，一下楼梯就没有了踪影。罗小虎心说：奇怪！莫非是贼？他便追下了楼梯。只听大房子里有许多人说笑，他就叫道：“花脸獾！”连叫了几声，沙漠鼠才由大屋中出来。

门一开，里面传出骰子在磁盆中乱转之声，罗小虎就问：“花脸獾呢？”沙漠鼠说：“花脸獾叫那小道士给灌醉啦，现在屋里睡觉呢！”罗小虎悄声说：“我现在要进城去办点事，今晚也许不回来，楼上的屋子要好好看着，小心贼把咱那箱子里的东西偷了去！”沙漠鼠点头答应，罗小虎就向门外走去。

此时天上悬着一弯新月，路上的行人已很稀少。罗小虎也没骑马，他慢慢地走着，进了城走到东四牌楼，已然三更了。大街两旁的铺户全都紧闭着门板，如人合上了眼睛，四周都是静悄悄的，没有一点儿活动的东西，一切仿佛都已睡熟了，只有远处隐隐传来梆锣声，直如梦呓_般。

罗小虎进了三条胡同，来到那宅门前，忽然他又有些犹豫，暗想：白天我也没打听打听，这家是姓什么？是怎样的人家？我贸然地进去，去找人家的儿媳，虽然没有存着旁的念头，就是只叫人家传封书信，可也就够冒昧的了！他转身走去，想要再到玉宅，设法将信直接交给玉娇龙，不必无故地来搅人，好像是欺负人家少妇。但他停住脚步想了一想，又觉得那少妇姿色动人，也真许是个未嫁的姑娘，那么，自己就去一半威吓。一半请托，与她结婚。即或被玉娇龙知道了也不要紧，叫她看看。我虽没做官，然而也有女人跟我。

罗小虎这样一想，就脱去了外面罩着的长衣，卷了个卷，连鞋一起都放在门前的上马石后面。他一耸身上了墙，向下一看，各屋中都有灯光，罗小虎不禁吃了一惊，心说：怎么回事？这家为什么这么晚还不睡觉？他顺着院墙、房顶直往后院去走，就见有个人也往后边来了，罗小虎赶紧趴在了房上，就见下面的人似是个仆人，走到了屏门就站住了身，向里面叫着说：“邓妈！”

西边灯光辉煌的屋中就走出来一个仆妇，问说：“什么事？”那男仆说：“老爷叫我来说，天不早了，请五奶奶跟少爷少奶奶歇息吧！不至于有什么事儿了！”仆妇却说：“五奶奶很害怕，少奶奶也不肯睡，可是。事情也说不定。前几年我在服侍俞姑娘的时候，就遇见过这么一回事儿，也是有个男子骑马追车，果然夜里就有人来了，若不是俞姑娘的武艺好，可真不定出什么事儿啦！”

男女两仆在下面说话，声音不大，可是房上的罗小虎却全都听得清清楚楚。他心中不胜惊讶，暗道：原来白天那小媳妇已然看出我来了，知道我今夜必来。那小媳妇莫非也有玉娇龙那样的本事吗？好！我倒要会一会她。于是他就趴在房上，屏息静气地一点也不动。等到男仆人辐身走了，女仆人回屋之后，罗小虎便从房上一跃而下，并无多大的声音，屋中有人正在说话，也似乎没有觉得。

罗小虎压着脚步走到了窗前，用手指蘸了点儿唾沫，轻轻地将窗纸划了一个小窟窿，他就弯着腰，向屋里去看。只见屋子虽然不像玉宅那么宽大，陈设器具却十分讲究，屋中没有别人，只有一个年轻的男子和一个旗装的小媳妇。男子像是个文弱书生，穿着一身青绸衣裤，辫子盘在头上，正望着那小媳妇笑。那小媳妇是个背影，也是一身青。手中握着一口刀。两人像是一对小夫妇，情景极为温馨和谐，虽在这防守贼人的严重情况下，但小夫妇仍然嬉笑着，悄声地说话。

那小媳妇忽然一转身，灯光照着她的侧面，更显得娇艳非常，原来?