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第18部分（第2页）

“家中有老母和弟弟。”

“你想他们吗？”

“想，只是当初把我抵押到府上时说得清楚，三年后才能回家。”说着，秋棠眼角湿了。

太平公主也不管她，继续问道：“你认识一个叫张道济的人吗？”

虽然公主语气很平淡，但一听到张道济三字，秋棠心一下就紧了。自那日与他一见，怎么就把他死死记在心上了，怎么抹也不去。人都说太平公主是仙人转世，她果真看透了自己的心思？

“我问你哩。”太平公主又问了一遍。

“我，我与他见过一面。”

“见面次数不在多少，有的天天见面，记不住；有的见过一次，终身难忘。那张道济对你可是终身难忘了。……”

秋棠听了，心更紧了，没想到，他也跟我一样。

“我对你直说吧，那张道济托人来说，要娶你，你愿意不？”

听到这，秋棠既紧张，又甜蜜。没想到，那环绕心头难以消散的苦思愁绪，顷刻间就将云开日朗。

“你愿意不？”太平公主又耐心地问一句。

“奴婢是府上的人，听凭公主做主。”秋棠羞怯地说。

“那好，我就给你做主，把你嫁给他。你家欠的银子，全免了。我还给你丰丰厚厚地办一笔嫁妆。”

“谢公主厚恩。”秋棠双膝下跪，声音呜咽着说。

“你起来，我还有一事对你说。”

“公主恩重如山，是再生父母，无论什么事，只要公主吩咐的，奴婢赴汤蹈火也要去。”

“也不是什么大不了的事，只是要你时刻提醒他，莫忘对他的好处。只要听我的，他的前途不可限量。”

“奴婢做得到，请公主放心。”

“好，那你先下去准备一下，等一会我叫他来，你们好见面。”

张道济听太平公主相邀，心头一惊。他想与太平公主素无交往，她怎么知道我这个才入仕的五品小官？当然，他更想到公主府上的那个叫宁怀棠的小丫头，她那美丽无比的脸庞和她那临别时意味无穷的一笑，至今铭刻在心，难以忘怀。难道与她有什么关系？是不是她在公主面前告了我调戏她？今天要拿我去问罪？不至于吧。不过，女人是难以捉摸的。

在犹豫不安中，他被请进了公主府派来的马车。

跨进公主府的客厅，见太平公主笑吟吟地站在门口相迎，张道济一切顾忌全部消失干净。以前，只是听说太平公主长得美丽动人，从未见过，今日一见，果不虚传。已是四十几岁年纪，却细嫩如少女。虽说已微微发胖，但身段匀称，举止婀娜，一双迷人的眼睛左顾右盼，一对小小的酒窝时隐时现。看得张道济也有些儿销魂。

太平公主只听说过张道济的文才，也未见其人。但见他气宇轩昂地迈着有力的步伐走进客厅，又声如洪钟地致了问候。举止进退有度，谈吐不卑不亢，看来是个精明能干的人。如网罗在自己门下，将来定是个得力的助手。

坐定之后，说了几句客套话，立刻转入正题。

太平公说道：“今日有请张大人到敞府，有一事相问。听说你看上我府中的一个丫头，为其所苦。我有意成全你们，不知你意下如何？”

张道济一听，简直不相信自己的耳朵。天下竟有这等好事？半年来魂牵梦绕的那段情缘，竟这么轻易地如愿以偿。他实在抑制不住内心的高兴。但转而一想，这事太平公主何以知道的？啊，他想起来了，朋友间相聚，酒后吐真言。这倒不奇，奇的是太平公主与我非亲非故，何以对我如此眷顾？她，可是个难以对付的女人。她是皇上的女儿，还监过国，难道还会有什么事情需要我办？或者以此对我拉拢？不管她，为了宁怀棠那丫头，我就豁出去了。忙起身下座，恭恭敬敬向太平公主一揖到地，说：“晚生与府上宁怀棠一见钟情，时刻萦绕在心，如蒙公主垂怜，成全好事，鄙人没齿不忘。”

“好，秋棠我已问过，既然你也是这个心事，那本公主就做一次大媒，让你们了却心愿，永结百年。”说罢命侍女去叫秋棠。

顷刻间，收拾打扮得焕然一新的秋棠低头走进客厅，恭恭敬敬向太平公主跪下请安。太平公主拉起她说：“来来来，你看看，这位是不是你说的那个张道济。”她又对张道济说：“张大人，你也看看，这位是不是你的宁怀棠？”

二人相见，四目相对，真有说不出的欢喜与激动。那秋棠先向张道济屈膝行礼，说道：“向张相公请安。”

张道济忙起身还礼，也说道：“向小姐问好。别来无恙。”

公主插话说道：“好了好了，你们俩已经是一家人了，就别再客套。我已查过皇历，明日是黄道吉日，把婚事办了。我已给秋棠准备好了一份嫁妆；至于张大人处，因你初到神都，尚无宅院，我已给你准备了一套，就算送你的贺礼。愿你们夫妻和睦相处，永享欢乐。”

张道济与秋棠双双向公主施礼道谢。

这张道济半天之内又有了娇妻，又有了房舍，当然喜不自胜。不过他想，好事来得太容易了，怕不一定是好事。太平公主能白白送我这些好处吗？肯定不能。他想问个明白，便说：“公主于我恩重如山，鄙人定当铭记在心。不知公主有何吩咐，但讲无妨。”

太平公主笑道：“你就一心一意地当你的新郎官吧，有什么事，我会找你。”

待张道济与秋棠乐融融地办了喜事。第三天，借他们夫妻登门拜谢之机，太平公主单独叫上张道济问道：“我有一事相问，听说有人告魏丞相与高戬私下议论皇上之事，说是你亲耳所闻并准备作证，此事当真？”

张道济知道今天太平公主要问此事，因为在新婚当晚，他就问秋棠，公主对我们如此关照，不知是何用意。秋棠便把临别前公主交待要向他转达，切不能帮张昌宗作伪证，那是遭人唾骂的事；如果为了官爵，她那里更容易办到。张道济听了，实在佩服太平公主的用心良苦和计划周密。不过，他也感到不解，太平公主与张昌宗不是十分相好吗？怎么又反目为仇了呢？他也知道她与高戬的关系也非同一般，然而比较起来，高戬的权势远不及张昌宗，她既然倾向高戬，定然有她的道理。跟她母皇一样，她可是个有头脑有野心的女人。张道济原来对张昌宗许以高位要他去作证就犹豫不决，现在太平公主是这样的态度，也就放心了许多，决定不去作证，不过对太平公主的问话，他却是这样回答的：“请公主殿下明示。”