小说园

第十九章（第1页）

三天过去，审判还没举行，我痛恨周围每个人。

萨坎跟我说过，这个地方也有可以积聚的力量，我觉得，对那些真懂宫廷的人来说，的确是这样。我也能看出，自己的名字被记入国王的名册之后，的确像是有了一种魔力。跟秘书官谈话之后，我回到自己特别小的房间，满脑子困惑，不知下一步该做什么，但我在桌边坐了还不到半小时，侍女们就已经敲门五次，送来出席晚宴或派对的邀请函。我以为第一份是搞错了。即便是在确认它们不可能全都送错人之后，我还是不知道该如何应对，也不知它们因何出现。

“我看得出，你备受期待。”索利亚说着，人已经从阴暗处走出，迈入我的房门，当时我刚送走另外一名送邀请卡的侍女，还没来得及把门关上。

“这个是我们分内的事吗？”我警觉地问。我已经开始怀疑，王室巫师是否负有此类责任。“这些人，是需要我们为他们施法吗？”

“哦，最终可能还是需要的。”他说，“单就目前而言，他们只是想有幸向大家展示有史以来最年轻的皇家魔法师。关于你获得任命的内情，目前已经有十几种不同版本的流言满天飞。”他把那些邀请卡从我手里扯过去，打开翻看了一遍，把其中一张递给我。“勃加斯拉娃伯爵夫人显然是最有用的，伯爵深受国王宠信，他一定有机会对王后的事发表见解。我会带你参加她家的宴会。”

“不，你不会！”我说，“你的意思，是这些人想让我登门拜访？但他们甚至都不了解我呀。”

“他们了解得够多了。”他挺耐心地说，“他们知道你是一名女巫。亲爱的，我真心觉得，你第一次公开交际时有我陪同，效果能好很多。假如你不熟悉这里的规则，宫廷可以——让人寸步难行。你知道，我和你有共同的目标：我们都想让王后和卡茜亚得到赦免。”

“你甚至不会为卡茜亚付出一点儿面包屑。”我说，“而且我真心不喜欢你为达成自己目的上下钻营的方式。”

他并不会因为我的话失态。他只是礼貌地鞠躬，退向我房间一角的阴影。“我希望过段时间，你对我的印象能有所改观。”即便在消失后，他说话的声音仍旧从暗处飘来，“请务必记住我愿意做你的朋友，如果你发现自己举目无亲，置身茫茫人海。”我把勃加斯拉娃伯爵夫人的邀请卡向他丢过去，但卡片落在空无一物的角落里。

我一点儿都不相信他，但还是会情不自禁担心，恐怕他说的有些话也是实情。我已经开始察觉自己对宫廷生活的无知。要是索利亚所言属实，如果我出席一个陌生女人的派对，她就会开心，然后告诉她丈夫，而他就会——跟国王说不应该把王后处死？国王就会听他的？这些对我来说，完全没有任何道理，但陌生人送来的成堆邀请也同样毫无道理，只不过有一个老头儿把我的名字记录在册而已。但邀请实实在在就在眼前，显然，我是有些东西没有弄明白。

我真希望能跟萨坎谈谈：一半是寻求指导，一半是向他抱怨。我甚至打开了亚嘎女巫的魔法书，翻找能跟他对话的魔法，但我没找到任何可能有用的东西。最接近的法术是基亚马斯，注解说，让邻村人听见你说话。但我觉得，要是我喊得特别响亮，让首都七天路程内的人都听见，怕是没有几个人会感谢我，而且我反正也觉得山脉不会给声音放行，就算我把克拉里亚的所有人都震聋。

最终，我拿起了时间最早的那份晚宴邀请，去了。反正我也饿了。我裙子里装的面包已经太臭，即便是用过魔法，还是难以下咽，不能把我喂饱。城堡里某个地方肯定有厨房，但我在错误路线走出太远时，仆人们总会用特别奇怪的眼神看着我。我也不愿想象，要是我大摇大摆地进入厨房，大家会是怎样一副表情。但我又没法儿下定决心拦住一名侍女，某个跟我差不多的女孩，让她来伺候我——就像我真把自己当大小姐，而不是打扮起来假装贵族。

我在迷宫一样的楼梯和走廊里乱钻，直到重新回到庭院里，我在那里鼓起勇气，找门口一名卫兵问了路，给他看我的邀请卡。他看我的眼神也像仆人们一样怪，但看到卡上的地址后他说：“就是外城门以内第三家，那幢黄色房子。沿这条路走，等你绕过大教堂就能看见。你需要肩舆吗，小姐？”他犹豫着加了最后一句。

“不要。”我说，其实不太明白这个问题是什么意思，然后我就出发了。

走起来也不是很远：贵族们都住在城堡外墙以内——至少最有钱的那些人住这里。黄房子门口的男仆们也惊奇地打量我，但在我最终走到门口时，他们还是给我开了门。我停在门槛上：这次轮到我傻看了。路上，我曾多次看到两个男人抬一个特别高的盒子在城里走；我都不知道那是做什么用的。现在，一个这样的盒子正被抬到房前，就在我后面。一个仆人打开盒子侧面的门，然后里面确实有一张“舆”——椅子，一名年轻贵妇钻了出来。

男仆伸手扶着她，踏上房前的台阶，随后他就回归原位。那贵妇在较低的台阶上仰面看我。我疑惑地问她：“你需要人帮忙吗？”从她站立的样子看，腿应该是没有什么毛病，但我也不知道她裙子下面的状况啦。而且我真想象不出，除了腿脚不好，她还能有什么原因把自己关在那么怪的盒子里。

但她只是愣愣地盯着我看，又有两副肩舆被抬来，在她身后放下更多客人。看来，她们就是这样出行的。“你们平时都不走路吗？”我困惑地问。

“那你又怎么避免沾上泥巴呢？”她问。

我们两人都低头看。我今天穿的裙子上，沾了足有两英寸高的泥巴印：这件裙子圆滚滚的，比车轮还大，紫天鹅绒配银色丝带。

“我总免不了沾泥巴。”我闷闷不乐地承认。

我跟利兹瓦尔的艾莉西亚女士的初次见面，就是这样子。我们一起走进房子，马上就碰到了女主人，她出现在前厅，站在我俩之间，敷衍了事地问候了艾莉西亚女士，然后握住我的双肩，亲吻我的两侧脸颊。“我亲爱的阿格涅什卡小姐，”她说，“你能来真是太好了，这件礼服太迷人了：你一定会引领时尚的。”我紧张地看着她那副兴奋样。她的名字早被我忘到九霄云外，但看上去这也没关系。就在我笨嘴拙舌，想说些礼貌又感激的话时，她用香喷喷的胳膊挽起我，带我进入客人们聚集的客厅里了。

她神气活现地带我去见这里的每一个人，而我暗自痛恨索利亚这个坏人，因为他说得太对。每个人都非常乐于跟我认识，每个人都刻意彬彬有礼——反正最开始是的。他们没有要求我施展魔法。他们真正想听的，是营救王后的小道消息。他们都过于讲求脸面，肯定不会直接提问，但每个人都说些绕弯子打听的话，类似于，“我听说现场有只奇麦拉守着她……”充满期待地放低声音，等着我来纠正他们。

我本可以信口开河。我本可以聪明地回避这些追问，或者吹嘘自己有多么惊人的神奇战绩：他们显然愿意赞赏我的表现，让我扮演女英雄。但我一想到周围发生的那些惨剧，就感到害怕，不愿回想那血液混入泥土变成烂泥的情形。我畏缩，态度生硬，有时只说“不”，有时什么都不说，把一场又一场对话丢进寂静的深井里。我的女主人特别失望，最终把我丢在一个靠近小树的角落里——这儿有棵橘子树长在房子里面，种在花盆里——自己去抚慰其他客人奓起来的羽毛。

我自己也看得清清楚楚，如果我想在这里对卡茜亚有任何帮助，就应该做那些跟今天实际表现完全相反的事。我在认真考虑要不要强忍住恶心，去找索利亚帮忙，艾莉西亚女士就在此时出现在我身旁。“我刚才都没看出你是新任女巫，”她说，一边扶住我的肩膀，煞有介事地靠在上面，“你当然需要一顶轿子了。务必告诉我，你长途旅行时，是不是会变成巨大蝙蝠？像巴巴亚嘎——”

我当然很愿意聊亚嘎女巫，只要不提黑森林，聊什么都行，我更高兴的，是找到另外一个人愿意教我怎样继续社交活动，无须求助索利亚。等我们吃过晚饭时，我就已经答应陪同艾莉西亚女士，第二天参加一场早餐会、一次纸牌派对和一场晚宴。其后两天，我跟她几乎形影不离。

我并不觉得我们是朋友，不完全是。我没有交朋友的心情。每天我拖着沉重的步子进出城堡参加又一场聚会，都要经过禁卫军军营旁边；而他们院子正中就矗立着那块冷硬的钢铁处刑台，被烟熏得漆黑，他们在这里把受到邪魔侵蚀的人斩首，把尸体烧掉。阿廖沙的冶炼炉就在附近，而她的炉火经常都在燃烧，她的侧影挥动阴影之锤，敲击迸出雨点一样的橙色火星。

“你能给邪魔侵蚀者最大的慈悲，就是利剑。”她是这样回答的，那时我试图劝说她，至少亲自去看卡茜亚一次。我忍不住会想：或许她现在铸造的，就是处刑人的斧头，而我却坐在华丽的房间里，吃着去壳的烤鱼子，喝着蜂蜜茶，试图跟陌生人攀谈。

但我的确曾以为艾莉西亚女士是好人，肯把一个乡村笨丫头保护在自己的羽翼之下。她只比我年长一两岁，但已经嫁了一位有钱的老男爵，丈夫大部分时间都在打牌。她像是认识所有人。我曾很感激，下决心回报她。甚至有点儿负疚，因为自己没有那么擅长跟人相处，也不懂王宫礼仪。我常常会不知道该说什么，尤其是艾莉西亚夫人坚持要大声称赞我礼服上的丝带时，或者那种场合：她哄骗某位呆头呆脑的贵族青年跟我共舞，我笨手笨脚，舞伴脚趾倒霉，满屋宾客乐不可支。

我一直都没发觉她在捉弄我，直到第三天。我们本打算在一位男爵夫人下午的音乐派对上碰头。所有的贵族派对都有音乐，所以我也不明白这次为什么要特别称作音乐派对。我问的时候，艾莉西亚只是大笑。午饭后，当我兢兢业业赶到，竭尽全力维持霜白色长裙摆和相应的头饰——好啰唆的一顶巨型弯帽，总是很容易前仰或后栽，它是哪儿都想去，只是不想待在该待的位置。进屋时，我的裙摆在门口卡了一下，险些摔倒，长帽子向后倒，拖在了耳朵后面。