韩伋来到盐场,谢时带他看的第一样东西,当然不是他为了自个儿生活水平提高而倒腾出来的那些东西——当然那些也值得大大炫耀一番,不过还是领着他去参观了正在晒盐的盐场。此地距海不过四五百米,为了保密晒盐法,也是为了私下制盐不被官府发现,在这暂且被称为长乐盐场的地方,除了面向大海的一侧,其余三侧皆有士兵站岗放哨,六个高高的瞭望塔,再加上隐秘的选址,隔绝了外界窥探的眼光。
此地其实原本就是韩家商船的停靠港口之一,港口水深还避风,谢时观察了一下,确实是自然条件非常不错的深水港,据说三国时期吴王就在此造船出海,后来也不知为何没落了,直到如今归属于韩家名下,属于私人港口。有这层幌子掩盖着,短时间内倒也没有人会注意到韩家还在此地秘密建了个盐场。
谢时见日头正大,要了一把青凉伞,韩伋拿过来,替他撑上。滩涂上,谢时和韩伋并肩而行,谢时边走边同他介绍:"这边的是蒸发池,涨潮的时候,海水会被引入蒸发池,风吹日晒到一定程度制成卤水,然后就会被导入那边的结晶池。”
他们走到蒸发池的时候,韩伋发现有盐工拿着一根小树条放入池子里,韩伋问道:“这是在做什么?”
谢时道:“那是一种黄鱼茨的灌木,可以用来测卤水中的盐分含量,如果树枝沉下去了,就说明盐卤的浓度足够了。而且这种灌木只会生长在盐田边,有意思吧?”
韩伋没被那神奇的树枝吸引目光,反而是看着神采飞扬的身边人,浅笑道:“确实有意思。”
等走到如同被雪堆满的结晶池,谢时道:“这个时候的海水其实已经是食盐的饱和溶液,再晒就会慢慢结晶,出现白色小颗粒,盐工们会用长长的木铲将盐扫到一起堆成小山,再采集到竹筐里。"
当然过程肯定不止谢时说的这么简单,为了加快晒盐效率,还有其他一些过程和技术要点。谢时撩起衣袍,蹲下身捧了一把竹筐里的盐给韩伋看,“这就是寻常人家吃到的粗盐,颗粒比较大,里头还有泥沙和杂质。”
韩伋取了几粒,放入口中,果然是微微发苦的粗盐。
“如果要得到雪花盐,必须再经过几道工序,把这些粗盐运入附近的工坊,经过石灰乳过滤,再暴露在空气中蒸发晾晒,就是雪花盐了。”加石灰乳反应是为了过滤粗盐中的镁离子,暴露在空气中,有利于二氧化碳溶入其中,化学反应后去除钙离子,不过谢时就没有将这些化学知识给韩伋科普了,要不然他也没法解释。
如今盐场已经产出了第一批雪花盐和两批粗盐,接下来只要按照谢时的方法和指导,后续这里便能源源不断地产盐,供应乐县甚至更多地方,从而解决高盐价之困。
参加完盐场,天色渐渐暗了下来,二人回到暂住的住所,刚好出海的商船和捕捞的渔船回港,给谢时送来了好几筐新鲜捕捞的海鲜。这半月来,韩家在海港这边驻扎的部曲和随行的盐场军士差不多都知道了这位来指导盐场的谢先生,除了拥有神奇的制盐技术外,还是一位拥有化腐朽为佳肴本事的神厨。
刚来不久就给他们带来了各式各样闻所未闻的海鲜美食,早已吃海鲜吃到厌倦甚至厌恶的船员们这才发现,不是海鲜难吃,而是他们的厨子没有谢先生那手艺,平白浪费上好的东西!虽然是最普通不为人喜的海蛎子,一经谢先生妙手烹调,也能成为鲜美脆腴的蚝烙。
于是这些日子,船一归航,但凡在海上捞到好东西,几位船上的厨子总会第一个送到谢时这里,再厚着脸皮给谢时打下手,实则学艺。
谢时丝毫不介意这种“偷师”行为,毕竟人家可是给他送了好多难得的海鲜当“学费”来着,平时也半点不藏私地指点他们如何就地取材,在海上也能将海鲜做出花来,好改善伙食。
谢时一看那几筐海鲜,乐了,冲韩伋道:“韩兄今日有口福了。”筐中竟有好几尾难得一见的大子鱼和九孔鲍鱼。
送海鲜来的有两人,一人是船员,另一人是这几日混了个脸熟的厨子李大海,他让李大海留下帮忙,又见海鲜颇多,便让另一人去将负责盐场伙食的火夫们叫来帮忙。
韩伋也进了后厨,见谢时挽起袖子,已经开始指挥其他人处理海物。他主动请缨:“可有我需要帮忙的?”
谢时上下打量了他一阵,有些怀疑这位仁兄是不是从未下过厨,韩伋见他神情,道:“我长匕功夫不错。”谢时笑了,据说韩伋从小习武,最擅长长。枪,但听岑羽夸耀,他家主上各样兵器也颇有研究。
谢时拍板,决定将剖乌鱼子这项重任交给他,毕竟这乌鱼子他也没剖过,只买过现成品,万一翻车了,鱼子破了,岂不是神厨人设崩塌,谢时坏心眼地想。
欺韩伋不知,骗他出糗!
子鱼其实就是现代人常说的鲻鱼、乌鱼,乌鱼子是这种鱼的卵,是一种非常珍贵的食材,据说前朝韦太后便最爱吃。每年靠近冬月时节,海水渐凉,子鱼便会到闽越一带海域产卵,此时的子鱼最是肥美,且肚子里满是鱼卵。
谢时和韩伋一同站在案板前,谢时给他系上围裙,又按照曾经看过的杀鱼视频指点他,“先在鱼肛。门往下一点横切一刀,不用全切断,然后掀开鱼鳍这里,割掉鳍,不要太深,小心割破里头的鱼卵膜,然后再入刀剖开鱼腹,不要碰到鱼卵哦。”
韩伋这个从未下过厨的人竟然比起一旁的谢时还要镇定,他拿着刀,按照谢时说的,在鱼尾那里横切一刀,又在鱼鳍那里轻轻往下一划,只破开了鱼肉,半点没有触及鱼卵表膜,谢时见没有鱼籽掉出来,就知道这一刀成功了,他轻轻撞了撞韩伋,夸道:“还真有一手也。”
谢时小心地将鱼卵连带着尾部的一截鱼肉取了出来,洗干净放到盘中。这条子鱼大概有十寸左右长,宽四五寸,取出来的鱼子也很饱满,比谢时的巴掌还长,谢时上手掂量了一下,应该有一斤。乌鱼子黄澄澄的,黄中还透亮,形同琥珀,又似哈密瓜果肉,这么巴掌大一块,腌制好了,若是放在现代,没有一千块根本买不到。
韩伋的表现让谢大厨很满意,于是接下来的几尾子鱼也都委托他操刀,韩伋完美地完成了任务,其中剖出来一块乌鱼子好大一块,且色泽最是好看,谢时爱不释手,决定将它用盐腌制后自己收藏起来,这样的顶级货可是厨师出价上万都买不到的心头宝。
新鲜剖出来的乌鱼子一般不会生吃,而是用薄盐腌制风干了再吃,严格来讲,这才是真正的乌鱼子。不过暂时没有乌鱼子可吃,却还有其他珍稀的海鲜可以一饱口福。
送来的海鲜里有好些鲍鱼,不过古代人不称鲍鱼为鲍鱼,而称之为“鳆鱼”。这些船员打捞上来的鳆鱼背上有九个螺纹小孔,五彩花纹非常悦目,这种被称为九孔鳆鱼,比起一般鳆鱼都要肥美且肉质细嫩,一口便能塞一嘴,而不像其他的海瓜子,只能塞牙缝,解个馋而已。
除去韧带,撒上细盐,在火上干烧,掌握好火候,便能吃到肥嫩适口,鲜醇味美的鳆鱼嫩肉。不过这种吃其鲜味的做法也只有谢时和韩伋两人欣赏得来,其他人更喜欢谢时指挥李大海等人做的油焖大虾,改良版的香辣蟹等给海鲜赋上浓墨重彩口味的菜色。
主食是鳗鱼炒饭和蚝烙,蚝烙的做法之前谢时教过他们,如今已经成为了盐场和海船上备受欢迎的小吃和主食,但是鳗鱼炒饭却是一道新的菜色,没有超市现成的鳗鱼成品,谢时需要先教他们蒲烧鳗鱼,再做炒饭。杀完乌鱼取完乌鱼子的韩伋没了用武之地,被谢时“轰”出了厨房,剩下的都是来学艺的海厨和盐场伙夫们。
这些人都是韩家最底层普通的部曲,大部分连家主的面都没见过,此时竟然都没认出眼前和谢先生站在一起的这位官人,竟然就是他们顶头上司的顶头上司,一个个都只对着谢时“献殷勤”,真正的家主倒是被冷落了,甚至有些人心底还暗自嘀咕这位雍容华贵的大官人碍事得很,场面一时也是非常好笑了。
韩伋也不打扰,径自去听了盐场和海船的下属汇报这里的情况,到了晚间时候,才和洗漱过后姗姗来迟的谢时一同用夕食。除了那些香浓菜色,今日盐场的厨子们还兴致勃勃按照谢时之前的指导,做了一顿海鲜烧烤大餐,做完之后还派一些胆大的献了一些滋味最好的过来,谢时也毫不介意的地收下了。
谢时向韩伋推荐,“这些蒜蓉扇贝烤得鲜嫩多汁,快试试。”他自己则取了一串切好的烤鱿鱼,一口咬下,口感鲜嫩,表面撒着谢时特制的烧烤粉,确实不错。更绝的是鳗鱼炒饭,切成丁的沙鳗鱼肉嫩汁多,鲜甜咸香,口感细腻而醇厚,配上炒得鹅黄松软,颗粒分明的米饭,极其鲜美,不知不觉便下一碗入肚。
谢时因着要尝其他的菜色,炒饭吃的不多,但呈上来的满满一大盆炒饭却半点没浪费,全进了韩伋腹中。他还点评了一句:“鳗鱼炒饭,甚是味美。”
享用了一餐饱饭,月下,灯火如豆,二人手捧一杯清茶于院中聊天。
谢时问他,“乐县如今情况如何?”
韩伋也不瞒他,“连月来,有不少流民到达乐县,数量虽不多,但一直不绝……”韩伋还向谢时透露了一些下属查到的情报,乐县的流民之所以比其他地方多上数倍,盖因为附近的长宁县县令一直在流民中散播流言,鼓动难民朝乐县涌去。
“那长宁县县令为何要这样做?”谢时不解,这是有多大仇多大怨?不仅鼓动长宁县的,还去别的地方时散播谣言。