A~l-M1(+馮一夜无话。昨日的酒醉,令一早起身的唐少主仍有些昏沉,照常来到大帐,便开始准备招募劳工的事宜。整整两万劳工。除了禁军所部的工兵营之外,仍需大量招募城中的百姓。招募告示张贴出来后,应征的人寥寥无几。一听到是要给突厥人做事,龟兹的百姓踊跃度都不高。唐西只能加大了军饷的诱惑,声称加入队伍的人,一年可以领到五千两的报酬。如意外身亡,或者重伤退役者,也有丰厚的抚恤金。服役期限为两年,期满退出,再领三年的报酬作为补助。这样的诱惑力,实乃空前。正所谓有钱能使鬼推磨,关键时候,钱财发挥了巨大作用。西域百姓的生活水平,相比于中原要低很多。一来是安西王常年的剥削,二来是突厥族的掠夺,加上自然条件的落后,沙漠化的大片区域,遏制了这里经济的快速发展。寻常人家一年的收入,也不过百两白银而已。而唐西开出的价码是,一年五千两黄金!对!没错!是黄金!这样的高报酬,直接令城中的百姓一时疯狂起来,竞相的加入。不到一日,便招满了名额。而唐西之所以开出如此“不合理”的价码,主要原因是,想把答应给妲雅的二十万两黄金,尽数变相的送给这些百姓。肥水不流外人田,给突厥人,不如给了“自家”的百姓。。。。一天后,两万劳工整齐地出发,前往突厥人的大营。而此时,突厥的大部队也已经赶到。在龟兹城西北角的一处绿洲中,扎起了连片的军帐,一眼望不到边。唐西站在城楼上,望着队伍远去,若有深意地说道:“唉。。。,希望这两万人能平安,不要出什么意外才好。皇帝是不会负责这笔军饷的,在她眼里这些劳工已经是一群死人。所以,他们的报酬,只能从商会支出。整整二十万两,不是小数目。希望裘万山在洛阳能混得风生水起,不然本少主就得勒紧裤腰带过日子了。”
但越发祈祷没有意外的时候,意外就来了。劳工队伍刚进突厥军营不到两日,妲雅就派人来传信,说:队伍中出现逃兵叛乱,故此突厥大军出兵镇压,斩杀了三百人。唐少主得到消息后,气得咬牙切齿。不用想,这肯定是突厥人故意屠杀的。如此巨大的报酬诱惑下,劳工们不会愚蠢到出逃、叛乱。唯一的解释就是,突厥人“公报私仇”。他们杀的人不多不少,就三百人。恐怕,就是为了报复唐西在安西军的废弃营中的“一箭之仇”。唐西设计炸死了三百突厥人,而妲雅的报复立竿见影,马上就屠杀了他三百劳工,作为回礼。如此一招,睚眦必报,令唐少主不得不重新审视这位突厥的女卧龙。“这个女子,不像个好人啊。你们少些去招惹她,若是本少主不在城中,遇上突厥人故意刁难,还需谨慎而为,莫要意气用事。”
唐西在大帐中,深沉地对一众禁军部将说道。。。。突厥三十万大军抵达的第三日。妲雅命一支十五万人的队伍离营,浩浩荡荡地开往北庭府,与李佑的岭南军形成相互夹击之势,围困叛军仅余的庭州城。这在唐西的预料之内,西突厥复出,必然先要占领整个西域,稳住脚跟后,才会择机收复大草原。而河西府那边的战事。郭子昭的十五万兵,此前受到北庭和安西联军的围困,已然损失惨重。得到岭南军和吐蕃的支援,顺利扭转形势后,便开始清剿乱兵。形势一片大好之下,仪天皇帝却在这个节骨眼上,把郭子昭叫回了神都洛阳,也不知有什么打算。河西军则改由郭子昭的亲子---郭放,负责带领。至此,西域的格局变成了突厥人一家独大,李佑的岭南军和郭放的河西军次之,唐少主保下的禁军几万人躲在龟兹城,辎重战甲不足,实力最弱。俨然一个小“三国”鼎立的局面。是日。毫无征兆之下,一辆飘扬着大周旗帜的马车,悄然驶出了突厥大营,缓缓朝龟兹城而来。到了城门前,未曾理会城楼上军士的叫喊。车上的马夫一副高人一等的姿态,反向呼喊道:“大周天策上将,岭南王,李兴唐的座驾在此。快快叫唐西出来相见。”
李兴唐?唐西得到通传后,顿感一丝意外,但还是带着部将出城迎接。不过李兴唐却是没有要进城的意思,从车厢内走出,便在仆人的手中接过一道皇家卷轴,高高举起,道:“大周圣人谕,唐西接旨。”
唐少主见状,眉头一蹙,暗想:仪天远在千里之外的洛阳,不可能即时下旨。而李兴唐手中的圣旨若是真的,想必是在他进入西域之前,皇帝已然拟好交付的。换言之,仪天不出都城,就能猜到了今日西域的这种局面?那么,接下来她会如何安排?这位大周的圣人不简单啊,带着一丝疑虑,唐少主如是想到。“臣下,唐西,接旨!”
带领着一众将士,唐西单膝跪下。“奉天承运,大周圣人曰。魏国公唐西才思机敏,聪慧有至,护力公主有功,深得朕心。封中书省侍郎,正四品阶,食邑洛阳一千户。”
李兴唐读到这里,停顿了一下。唐西以为圣旨读完,刚想叩谢隆恩。却不知,李兴唐又继续发声:“然,唐西统管西域战事,中庸无道,知人不用,用人皆俗。致使叛军一时得利,祸乱国法,百姓怨声载道,乃大过也!故,责其免去一切官职、食邑,功过相抵,仅留魏国公一衔。十日内,赴神都洛阳见驾请罪。钦此。”
唐西俯首接旨:“谢圣人恩。”
李兴唐一脸的自负,未曾走下马车一步,直接将圣旨扔给了唐西,不屑地冷笑道:“魏国公,此去神都数千里,陛下要你十日内,赶回见驾。时间紧迫,还望你不要拖延,好自为之。否则。。。”字语行间,像是对唐西的好心之言,但却被李兴唐说得带着一丝威胁的意味出来。言外之意,若是十日内,唐西无法到达神都,便会有不好的事情发生。唐少主却是客气地回道:“多谢上将军提醒,唐西定会准时。”
李兴唐哼了一声,便带着一众仆人远去,连城门都不进。这时。司马玉走向前来,不解地说道:“大帅,这圣人一升一降的,说了封赏,又改口责罚,最后落了个空。也不知葫芦里卖的什么药?”
唐西微微笑道:“圣人这句功过相抵的意思,言外之意,不外乎是说天下皆在她的鼓掌之中,她要谁生谁就生,谁死则死。我们这些幸存的棋子,侥幸活着,就要安分守己,莫要有其他异想。”
“西域之事,他虽明面上嫁手于我,但暗地里却是事事具备,亲力亲为。恐怕,她早就料到西域如今的局面,拉拢西突厥也不是临时之想,而是早有筹谋。”
“刘琨山自以为兵强马壮,即便与北突厥和吐蕃的盟约不稳,他举事失败,也可退入碎葉城。却不知,皇帝已然封锁了他的退路。驰勒之所以仍和他接触,不过是想趁机榨取利益,实际上早就倾向于与朝廷合作。”
司马玉听后,皱眉道:“既是如此,圣人嫁手于你平叛的用意是什么?她本就有了应对之法,选谁来做这个平西大将不行,非得选你?还有,此去洛阳路途遥远,即便是不眠不休,十日也不可能到,恐怕圣人有故意刁难之意。”
唐西点头笑道:“圣人其实是想选公主,来开始自己的削藩大计。削藩必然要大动干戈,她不想背负这“黩武”的骂名。选择公主这个傀儡来做是最好的,但不能明着说。而我与公主有婚约,她选我,就相当于选了公主。”
“不出意外的话,她要我十日内回去,不是单纯的刁难,也是为了赶时间。”
霍长青这时也插嘴道:“赶时间?赶什么时间?”
唐西看了他一眼,意味深长道:“你算算日子,十天后有什么大事发生?”
司马玉:“圣人六十大寿?”
唐西认同道:“不错!如果本少主的猜测没错,圣人会在她的寿宴上,当众宣布立公主为储君,并择日禅让。如此一来,往后对北突厥的战事,包括西域落入驰勒之手,这些不利的“罪责”便是由新君负责。圣人还是那个只为万民谋福祉,而不会乱动干戈的好上皇。”
“转嫁骂名,保住自己的声誉。扩张版图,竭力削藩,排除异己,这才是当今圣人想要做的。而李潇潇即便做了皇帝,她一来没有朝堂的根基,二来没有军中嫡系。手中无兵,又无朝臣党系,最终也只是沦为扯线木偶,受仪天摆布。”
霍长青随即深沉道:“那么,既然魏国公深有洞悉,不知想如何应对?洛阳还去不去?”
唐西遥望着天空,微微叹气道:“去,不得不去。你们这就去准备,今日便出发。霍谷主等人与我一道前往,司马玉留守龟兹城。”
说着,向司马玉投去一个尖锐的眼神,接道:“司马将军,我们离去之后,你便是城中最大的主官,数万军士和十几万平民的性命在你手中,你须慎之又慎。下次,本少主再来龟兹之时,希望看到一个欣欣向荣的城池。”
司马玉见唐西委以重任,心中大感激动。原来他只是一个杂牌的偏将,如今因为唐西的关系,直接跃升成为统领数万兵马和臣民的大将军,岂能不喜?立马就跪了下来:“末将,定不辱命。”