傍晚时,萧穹衍在木屋外的草地上,放了张小桌,又铺上桌布,再把热腾腾的饭菜都放上去。三菜一汤,他没敢做太多。因为他知道顶多再过一天,应寒时肯定又要走了。
月亮升上了天空,清透的月光与廊下的灯光交织在一起,柔和又朦胧。溪水潺潺,是这片森林里唯一的声音。两个人相对坐在桌前,只有一个人吃饭。应寒时的神色依旧很平静,吃得不急不缓。萧穹衍看着他修长的手指,握着筷子,落在碗碟中,都有点晃神了。
“青菜有点咸了。”应寒时忽然开口。
“哦、哦,我下次改进。”萧穹衍立刻说道。
应寒时微微一笑,继续安静地吃着。
“下次可以做多一点。”应寒时又说,“我很饿。”
萧穹衍用力点头。
过了一会儿,突然觉得难过得不能自已。
他低下头,没再看应寒时。
应寒时像是察觉到了,又像是完全没察觉到。很快他就吃完了,将筷子平放在碗上,说:“小john,辛苦了。”
萧穹衍抬手捂住脸,终于哽咽:“指挥官,我不辛苦,你才辛苦。”
应寒时却依然只是温和地笑着,站起来,负手望着星空。
“我答应她的事,心甘情愿的事,永远不会有辛苦的感觉。只是……”
“只是什么?”萧穹衍有些恍惚地站起来,望着应寒时的背影。
应寒时静默了许久,缓缓低下了头。
“只是,我真的非常思念她。”
萧穹衍忍着没有哭出来,慢慢地,难过地问:“这次,问题出在什么方面?真的没办法救她出来吗?”
应寒时抬起头,望着寂静灰暗的树林深处:“虚拟空间,始终处于不断变化、发展和完善中。我们从外部计算、施加的能量场,依旧无法加强它的稳定性,无法在最后关头,让我能够救她出来。”顿了顿,他又说:“与前几次一样,虚拟空间与小知的意识,依旧互相影响着,逻辑不断趋于严密。她深信自己从小就拥有时空裂缝,每当空间开始新一轮循环时,她依然沉沦其中,没有记忆。”
他看着脚下透彻而纷乱的流水:“我也一样。空间太大,太深,我的意识,也察觉不到,直至……分离时,我们才明白过来,而她依旧选择将我推出虚拟空间。”
应寒时说得很平静,三言两语,就概括整个过程。萧穹衍却听得心头阵阵寒意,他望着应寒时依旧年轻而清俊的容颜,越来越平静的容颜,脑海里只冒出一个念头——
七年了,已经七年了。
现实世界里的七年,虚拟世界却已轮回七百次。
最初,一年等于一年。
后来,虚拟空间越来越严密,循环越来越快。那是个疯狂而可怕的世界,那也是个宁静而遥远的世界。到最后,现实中的几天,虚拟世界中已是一个轮回。
机器人的记忆永远是清晰的,分毫毕现的,不会随着时间磨灭。萧穹衍还清晰记得,当年,在最初的虚拟空间里,因为空间的突然崩塌,因为洪水的突然席卷,应寒时是如何失去了谢槿知。从虚拟空间出来后,他又是如何地失魂落魄。
后来,空间中的谢槿知,就拥有了时空裂缝。
一次一次,又一次。
最初设定的虚拟空间,为了骗过林,时间是一个月。