十月初的一天,清显和父母一起吃晚饭时,听说纳彩仪式将在十二月进行。
父母对这个仪式表示出极大的兴趣,竞相述说自己有关典章故实的知识。
“绫仓家为了接待宫家的执事,应当布置一间贵宾房,他们究竟打算安排在哪里呢?”
“都是站着行礼,有一间漂亮的洋房就最好不过啦,可他们家只能在内客厅铺上棉布,由门厅踏在布上出迎。宫家的执事带领两位副官,乘坐马车而来,绫仓家必须用大高檀纸写一份受领书,包在同一种纸里,外面用两根纸捻儿扎好。执事身着大礼服,受礼一方的伯爵或许要身穿爵位服。这些琐末细事,绫仓家堪称内行,根本不用我们插嘴。我们家只需帮衬着出钱就行了。”
——这天晚上,清显心里烦躁不安,自己的恋爱终于被捆上铁索拖在地上走来,他仿佛听到了阴森的钢铁撞击的响声。敕许下达时被激起的欢快的活力消失殆尽了。当时被大大鼓动起来的“绝对不可能”这一坚如白瓷的观念,早已密布着细微的罅隙。曾经义无反顾地陶醉于狂热的欢乐之中的清显,而今犹如一位看尽春花秋月的过来人,只剩下悲惋的叹息。
就此罢休吗?他反躬自问。不行!敕许所激起的力量,曾经促使他们二人疯狂地结合在一起,而纳彩的官方公报不过是敕许的延长,却使他感到一种企图从外部将他们二人拆散的力量。前一种力量只需随心所欲,相机行事;后一种力量则不知如何对待才好。
第二天,清显给联络地的军人旅馆的老板打电话,托他转告蓼科,自己想和聪子见面,希望傍晚之前回话。所以清显虽然照样上学,但根本没有心思听老师讲课,放学后在校外给蓼科挂电话,蓼科回他说:正如您知道的,这十天内不能让你们见面,到时候我会通知的,您自管等消息好了。
他就这样苦熬苦等了十天。想从前,自己对待聪子太冷酷了,如今他切实感到,自己是遭报应的时候了。
秋深了,树叶还没有完全变红,只有樱树的叶子染上红色,脱落了。星期天清显不打算请同学来玩,一个人挺憋闷的,他只顾眺望着湖面上飘移的云影。接着,他又茫然地瞧着远方九段瀑布,想不通为何那水永无止境地奔泻下来,他思忖着那平滑的流水为什么会接连不断,他觉得那水流就是自己感情的姿影。
体内一旦积攒起空漠而不适的情绪,有的部位发热,有的部位发冷,动弹一下身子,沉重的倦怠和焦躁就一起袭来,就像害病一样。清显独自一人在广阔的庭院里无目的地漫步,走上主楼后面桧树林中的小路。他看见老园丁在挖掘叶子发黄的山药。
透过桧树梢可以窥见蓝天,昨天的雨滴掉落下来,打在清显的额头上。他感到,这雨滴几乎砸穿他的前额,为他带来清凉而激烈的音信,将他从害怕被世间抛弃和遗忘的不安之中拯救出来。他一直等待着,什么事也未发生,然而,正如十字路口络绎不绝的脚步声,不安和疑惑使得他的一颗心忙乱不堪。而且,清显甚至忘记了自己的美丽!
——十天过去了。蓼科很守约。但是,这次见面的吝啬表现使他感到心寒。
聪子到三越百货商店挑选和服料子,伯爵夫人本该一道去的,因为有点儿感冒,只叫蓼科一人陪着去了。因此,聪子有可能同清显见面。不过,要是约在衣料商场会面,店员们看到挺没趣的,不如叫清显在有狮子雕像的入口等着,一直等到午后三点,一旦看到聪子从百货店出来,就由她任意走过去,自己紧跟在聪子和蓼科后头。不久,两人进入附近一家不起眼的年糕赤豆汤店,清显就可以在那里同聪子度过些时光,说说话儿。这样一来,等候的车夫还只当是她们一直待在百货店里没出来呢。
清显提早离开学校,制服外面罩上一件风衣,掩盖着领章,把制帽塞进书包,站立在三越人口杂沓的人群里。聪子出现了,投过来悲戚而火热的一瞥,便向大街走去。清显按照事先约好的,瞅机会进入顾客稀少的年糕赤豆汤店,在一个角落里和聪子相向而坐。
也许是神经过敏吧,清显总觉得聪子和蓼科之间变得疏远起来。聪子脸上的化妆比平时显得浮薄,明显地看出她是故意装出一副健康的样子,说话的语尾有气无力的,头发显得很厚重。清显蓦地发觉眼前展现着一幅图景,原来色彩鲜明的画面,如今黯然失色了。眼前的这位,和他十天来一直企盼见到的人儿,有着微妙的差异。
“今晚还能见面吗?”
清显心急如焚地问道,他已经预感到决不会有满意的回答。
“别再说些办不到的话啦。”
“有什么办不到的呢?”
清显言辞激烈起来,他的心空荡荡的。
聪子低下头,泪流潸潸。蓼科顾及着周围的顾客,她递过一块白手帕来,推了一下聪子的肩膀。蓼科的动作显得有些粗野,清显目光锐利地斜睨了她一眼。
“干吗那样瞅着我呀?”蓼科的语气满含着无礼的调子,“我为少爷和小姐拼死拼活,您懂得我的苦处吗?不,不光是少爷,就连小姐也不清楚。我们这号人,还是不活在这个世界上为好!”
三碗赤豆汤端上了桌,谁也没有动一下。滚烫的紫色豆馅,如春泥一般从涂漆的碗盖下溢出来,慢慢地干了。
见面时间很短,两人分别前随便约了个日子,十天后再见。
当晚,清显陷入苦恼不得自拔,聪子何时能不再拒绝同他夜间幽会呢?一想到这里,他就感到自己被整个世界拒之于千里之外了。他在绝望之中深感自己确确实实一心爱着聪子。
看到今天聪子的眼泪,清显也会明白,她的一颗心是属于自己的,但同时他也清楚,两人心灵上的契合,再也不能发挥任何作用了。
如今,清显所怀有的是一种真正的感情。比起他曾想象的一切恋爱的感情,这种感情粗杂、无趣、荒寂、幽暗,远离一切都雅,无论如何都不能写入和歌。他第一次保有这般丑陋的素材。
清显度过一个不眠之夜,带着一幅苍白的脸色上学去,被本多一眼看出。面对那种欲言又止、细心关怀的询问,清显差点儿流下泪来。