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福运把每一个醉汉送回家，天也就亮了。

但是，船每一次下行，情景却不大如这夜里热闹，做父母的，做妻子儿女的，全送至船上。此后三天五天，村子里一片寂静，只有狗在叫，汪汪汪，声音从这条巷子传到那座墙壁，嗡嗡如在瓮里。待到某一日太阳落山，河面上出现第一只船，人就跑向渡口，于那苍茫里分辨这是谁家的船，这船上人的家属就早跑过去，但船上的人却并不多说，急匆匆走近一位渡口盼望的人，低声地说什么。立即那家女人哇的哭起来，瘫在地上。便又有许多人抬她回去，又立即有许多人拿了门板，草席，坐那先返回的船又下行而去，总少不了有一只白公鸡被缚了双腿，也坐在船上，黄昏里扑啦啦抖动翅膀。当一口新漆染过的棺具抬往村后高高的山上去，天差不多是要下雨的。在河里死的，死了要埋到高山上，这是州河岸上的风俗，其道理没有人研究，但推想这是符合死者的心愿：死了的才痛恨河水，真正体验到水的恶毒，再也不到水里去了。山路陡峭，落雨又滑腻如油，这棺具就常常十分钟二十分钟抬不上一个土坎。于是，又有人喊：

“福运，你想吃不想吃葬饭？抬大头！”

“福运，憋足劲，上哟！”

福运扛住棺具的大头龇牙咧嘴地上了土坎。

下葬了，众人在雨中如卸重载，说一句“事情总算过去了”！十分疲劳，也十分轻松。回家去吃了葬饭，多是包谷糁糊汤酸菜，又喝多了酒，一夜沉沉睡去。于第二天早晨，船队又开拔，旧的一个没在了，新的一个又出现，只是多了无数的纸阴钱，船边行边撒。大伙说一阵那新寡的媳妇还年轻，虽有孩子，但终是守不了，又要去做谁家的屋里人。

船上有一位七老汉，州河里浪荡了一生，人老了心还年轻，冲着金狗说：“金狗，那媳妇好人才，屁股滚圆，是能生养的，你把她拾掇了绝好！”

同伴的说：“七伯老得不中用，眼睛不行，鼻子也不行了，金狗早猎住一个了！”

毛子伯便问金狗：“是哪一个？”金狗就是不搭理。

一个说：“七伯有嘴，你去问白石寨铁匠张麻子去，他会留你灌一壶烧酒哩！”

七老汉说：“是小水？那可是个嫩猫儿！”

金狗说：“七伯嘴要闲了，船舱里有酒。小水把我叫叔哩，你敢作孽？”

七老汉呵呵大笑，去舱里取了酒喝，喝得太猛，喉咙里下酒还要说出：“什么叫叔不叫叔，你算人家哪一门叔，她爹早死了，你还叔长叔短到哪一辈？”要站起来，双目昏眩，两腿发软，一个趔趄险些跌进河里去。骂道：“死鬼，埋你还是我结的抬杠绳，你还要拉我替身？你是短命，你怪得了谁，我在州河四十年，怎不出一回事？！”后来就喃喃呓语，头枕在船舷上睡着了。

这帮命大的人，受得大苦，也享得大乐，船每到白石寨，就全要进寨城看一场戏，下一次饭馆。金狗不享受这些，他有他的受活处，提一条鱼，或是一只盖子发黄的鳖到南街麻子铁匠铺去。小水已经在那里好长时间了，终日挽着细白白的胳膊拉动炉子上的风箱，外爷将红铁钳出来，小锤叮叮当当敲一阵，叫一声：“大锤！”小水就抄了大锤，照准砸下去，那咣咣巨响中，夹伴着打节拍扁鼓似的当当声，吵醒着窄窄街巷。金狗他们一到，小水眼尖，立即就锐叫了，那扬起的大锤便砸了空，气得麻子外爷骂句：“急死了你！”

急的是小水，喜欢的更是麻子，让金狗一伙入屋坐了，翻箱倒柜寻着好东西来吃，但往往什么也寻不着，总拿出白铜酒壶来喝一通。鱼的鳖的，小水拿去做了，那汤必是新鲜。麻子是贪吃贪喝，小水总是说：“老人吃头，小的吃尾。”将鱼头夹在外爷盘里，将鱼肚分给金狗，自己吃鱼尾。麻子就又骂：“这女子没怎一下，心里就没外爷了！”红着眼直瞅着金狗乐。

在麻子铁匠铺喝酒，少不得被酒鬼麻子灌醉。同伙醉了，小水留一留说说便罢，金狗醉了却死留。金狗夜里就不回船上。铁匠铺里一面大土炕，金狗在炕东，小水在炕西，中间睡个干瘦麻子。灯点着浪费，屋里一片黑，半夜里金狗醒来，看见麻子在吸烟，烟火一明一灭。小水也看见外爷烟火一灭一明。

船第二天在州河行驶，风平浪静，同伙作践金狗夜里酒醉是装的，压在船上要他承认夜里干了什么事没有？金狗发誓，指头指着天上一轮油盆般似的太阳。同伙问他敢不敢喝三碗河里生凉水，金狗趴在船头，一气喝下四碗。

第四章

田中正新屋盖起之后，属仙游川最新颖的建筑。一砖到顶的四堵墙，又用白灰搪抹了，一律红色的机瓦，搭两岔镇街上举目一望，就显显眼眼。英英娘做了一套家具，搬住了进去，却常常与小叔子闹嘴，先是英英小娘在世的时候，田中正不让她改嫁，好言好语安顿着她的生活，也安顿着她做嫂嫂的身子。她一日三餐，给瘫子端吃端喝，瘫子泪流满面地感激她，她也说些万般体贴的话，眼却睁得圆圆的，寒气逼人，像是一双剑向瘫子砍去。可怜这瘫子阳寿殆尽，果然也便蹬腿去了。妇人只道自己苦难过去，幸福到来，又落个贤惠好名，没想事情败露，惹得满世界风雨。她便对田中正说：“事情到了这步田地，我出门脸面往哪里搁去？英英小娘既然死了，你就名名堂堂娶了我。世上‘熟亲’的事多得很，咱一结婚，众人的口就全堵了！”

田中正同意这妇人话，就答应盖了新屋后成亲，结果出了告状一事，新房停止施工，田中正蔫得霜打一般，间或在妇人身上发泄苦闷，妇人也便不敢提说“熟亲”一事。没想否极泰来，田中正官升一级，新屋盖就，一切该是万事具备只欠东风了，田中正却绝口提说旧话，似乎从来无甚事一般，日日在乡政府开会，吃酒，打猎，闲逛，竟十天半月也不回转。妇人催迫几次，田中正不是说自己才上任，要先抓出几件像样的工作也好给田有善脸上增光，或者就说等亡妻的周年过后，不要再让人耻笑而坏了一个乡党委代理书记的名声。妇人心下就灰了许多，知道田中正现在大权在握，眼头高了，已不把她放在心上。这妇人也是厉害角色，面上柔和，心底刚硬，忍不住这口恶气。每等田中正回来，偏打扮得焕然一新，做出万般风流神态，直惹得田中正一颗心火烧火燎，待要近来快活，却掩门闭户，坚不答应。田中正为此发了几次火，没想妇人火气更大，动不动嚷道：“我老了嘛，你还找我干啥？两岔镇的嫩白菜多得是！可我告诉你，你敢领一个臭小婊子进这个门，我就敢去告你，你强夺公房，霸占嫂嫂，送财送礼走通田有善……你这书记怕也会当得不自在的！”

一说这话，田中正就软下来，当场会给嫂嫂跪下，指天诅咒说要娶她，但日期总是一月推迟一月，甚至到后来就长日子不回来了。

转眼到八月中秋，田中正把蔡大安叫来，说：“前几日收到县委田书记便信，说是他给岳父岳母做了两副棺具，需要二十斤上好生漆涂刷，你明日去北山牛王沟一趟，连夜弄一塑料桶来。回来从商店内部再搞三十斤核桃，十斤香菇，五十斤上等弥猴桃。后天一早送到县上，你也可以在那里多呆几天，看几场白石寨剧团的秦腔吧。”蔡大安如此办理，第三天因没有便车，就假称自己去走亲戚，搭金狗的船去了白石寨。

中秋节夜里，英英买了好多水果、糕点来到乡政府，要叔叔一块回去过节。田中正推托夜里要开会，打发英英回去了，自个就无聊地呆在房子里喝酒。田一申知道细底，跑来说：“书记夜里没有回去呀？”

田中正说：“没有。中秋节又不是过大年，看得那么重要呀？”

田一申说：“不回去也好，那就到我家去吧。”

田中正说：“算了，我也没这份心思的！”

田一申就说：“田书记，你那心思我知道，那算什么了不起的事！既然不到我家去，咱到翠翠家去吧？下午翠翠见了我，还问起你今晚回去不回去，说若不回去，就上她家去，怨你好几天没到她家去了，她寻思是把你得罪下了。”

田中正说：“这翠翠会说话，我哪里上她的怪？你来了也好，咱一块去她那里喝一场。可我告诉你，酒席上你不许胡说！”

田一申说：“我胡说什么了，我还不是为着你们好吗？”说完就笑了笑，直望着田中正挤眼。

两人从镇街走过，直到街西头，推开一间二道檐房子的装板门，步入后院，翠翠正和爹在院中石凳上坐着，立即站起来让坐。老汉说：“翠翠说你们要来，我们都等着，看着月亮到屋顶上了，我还以为你们不来了呢！”

翠翠说：“爹尽说胡话，人家书记不先回去跟嫂嫂赏月，能一黑就到这里来吗？”