在讨论李天牛入党的会议上,多数人赞成,少数人反对,反对的人对李天牛提出了若干意见,其中一条就是他过去年间杀过人。有人提出反问:李天牛杀的是什么人?究根问底李天牛杀的是国民党反动派的爪牙,是为人民做了好事!这一问题解决了,又有人提出李天牛目无领导;李天牛屋里的是日本鬼子的女人,把新老问题都拿了出来。丁明权不停的抽烟,表情很严肃,他最后发言:“鉴于大伙对李天牛同志提出的意见,李天牛同志的入党问题放在以后讨论……”丁明权把会议转入下一个议程,想为天牛说好话的人也没了机会。
有人把开会的结果告诉天牛,他不以为然:“有他在这儿管事这个党俺还不入了呢!”
丁明权主持李家庄工作期间,李家庄的老书记被查出和外村的一个地主遗孀关系暧昧,被停止了工作,由丁明权代理支部书记一职。丁明权的权力大了,开始变相报复李姓家族。他用的手段很高明,凡李姓家中有年满十八九岁的青年,他便下发给他们当兵的指标。有的家中就一根独苗怕死在战场,哭着喊着去求丁明权,丁明权来个铁面无私一口拒绝。也有例外的,戚春桃是李姓家族的寡妇,她徐娘半老风姿尤在,家里一个独生儿子刚满十八岁,也在当兵的行列里。春桃几次找到丁明权求情,都被他以种种理由给打发了。最后春桃在一个黑夜偷偷闯进丁明权的办公室,委身于他才免除掉儿子当兵的差事。
为征兵的事李天牛质问过丁明权,问他为什么丁姓家的人报名当兵的少?
丁明权微微一笑:“解放战争不是打一天两天,后续兵力要源源不断,那么就一定要有先有后的……你要对征兵工作有意见,可以去找区领导,找上级反映……”
李天牛哑口无言,心里恨得痒痒的,发誓哪一天找机会收拾他一顿。天牛把自已的想法在一次酒桌上透露给了庄上会计邱清文,邱清文以前当过私塾先生,娶的媳妇是丁姓家的,他明里跟天牛不错,暗地里把天牛的话透露给了丁明权。
丁明权想到叔叔丁胜元的惨死,怒从心生,也是怕哪天惹急了李天牛把他也活埋了。他把丁姓家族里胆子大、见利忘义的丁茂盛、丁茂德哥俩找来,把自已的枪牌撸子交到他们手上,让他们暗杀掉李天牛,并答应事成后再多分给他们二亩土地。
李家庄还有多余的几十亩土地没有分下去,原因是有些胆小怕事的村民怕还乡团报复,把分得的地主富农的土地又退回庄里,这部分土地的支配权当然归大权在握的丁明权。
这天李天牛来到乡里找当副乡长的生子,把丁明权的一些问题反映给他。生子听罢一脸苦笑,说丁明权曾给县领导当过文书,神通广大他惹不起,让天牛睁一只眼闭一只眼少惹他。
天牛不服气:“他咋的?他长两个脑袋?俺还就不信这个邪了……”
“别,别,你可别给俺惹事,凡事从长计议,看看他以后咋做事再说。”生子还是压服他,不让他惹那个人。中午生子拉着天牛去饭馆喝酒,为他接风,也是让他消消气。
李天牛前脚出庄,丁茂盛、丁茂德后脚就跟上了,从李家庄到乡里有十五六里路,这天是乡所在地的张庄镇大集,路上行人不断,丁茂盛哥俩一直也没找到下手的机会。后来哥俩一商量,不跟踪李天牛了,埋伏在半路上等李天牛回来。他们选了一个高岗处,居高临下看得远,只要李天牛一露面就会进入他们的视线。闲着没事时他们把坑也挖好了,打算干掉李天牛直接埋坑里,做到人不知鬼不觉。
太阳偏西时早晨去赶集的人们陆续往回返了,人群中始终不见李天牛的影子。丁茂德等不耐烦了,说:“还这么费劲干啥?晚上摸他家去一枪撂倒他得了!”
丁茂盛说他:“你痦症了!(傻了)庄里那么多人,你知道哪只眼睛盯着你呢?你在庄里打死人你也甭活了!”
“那那,他半夜回来咱还等他到半夜?”
“这话说的,咱干啥来了?等到天亮咱也得等!办完这事还有二亩地等着咱呐,就是不给咱地,咱也得除了他,你没看李姓那一帮子人成天乍乍呼呼的为啥?还不是有李天牛给他们撑腰,等李天牛死了你看他们还乍呼不乍呼了……”
这哥俩抽着烟唠着嗑,耐心等着李天牛出现。太阳落山后成群的蚊虫小咬把他们围住,他俩被咬得受不了了,丁茂德提出生堆火驱赶蚊虫,丁茂盛没反对。他们就地取材,用毛草树枝生起一堆火,浓浓的烟雾弥漫在他们四周,他们要的就是这个效果,蚊虫不敢靠前了。
李家庄村民李天祝赶集回来独自正走在路上,他老远看见前面高岗处有烟雾火光,心里很纳闷:在前不着村后不着店有地方有人生火干啥?会不会是截道的?这个念头一出来他立刻惶恐不安了。但他走的这条道是回李家庄的必经之路,无论如何也得硬着装皮往前走。走到高岗下面他好奇的抬头往上看,和也在探头打量他的丁茂德目光撞到了一起。“那不是谁吗?丁老二你在这里做么呢?吓俺一跳,俺还以为遇见截道的了!”李天祝笑呵呵说。
丁茂德想躲已经来不及了,只得站起身和他打招呼:“哟,是庆祝啊!你赶集去了?这不俺和俺哥刚从地里回来,累了,坐下歇一会儿。”
丁茂盛也起身和他打招呼:“今天咱庄去赶集的人不少啊!你自己去的?集上还有咱庄的人没有?”
“看见李天牛没有?”丁茂德脱口问道。丁茂盛神色慌张地用胳膊肘儿碰他一下:“啧,你管人家干啥?”
丁茂德觉出自已说走了嘴,赶紧解释:“不是,俺早晨见他去赶集了,到这会儿也没见他回来,就随便问问,随便问问。”他紧张得头上冒出了汗,掀起衣角擦头上的汗,别在腰里的手枪露了出来,他发现了赶紧放下衣角,“天,天还真热呢……”
这一切李天祝都看在眼里,心里怕得要命,一但对方知道他发现了他们的秘密,一定会杀人灭口。他装做若无其事:“那什么,你们哥俩在这凉快吧,俺先家走了。”头也不回慌慌张张走了,走出很远了回头见那哥俩在吵嘴呢,他一刻不敢停留,几乎是一口气跑回的李家庄,把发现的秘密告诉了赵老太。赵老太吓傻了,好半天才缓过神来,拉着慧子往三爷家跑……