围绕着赫利俄斯旋转的第二颗行星是一颗与地球非常相似的星球,行星表面大部分被银蓝色的海洋所覆盖。在太空中眺望,它就如一颗晶莹的蓝宝石,故取名为蓝星。
以此为前哨基地和跳板,人类开始深入银河系。
——《银河通史?赫利俄斯卷?前言》
蓝星一共有十二个太空港,南、北极各一个,环赤道地带有十个。
由于蓝星所处的太空地理位置,它成为了银河系各个政体与太阳系联邦之间的交通枢纽。因为过境的人员太多太复杂,出于安全考虑,赫利俄斯联邦公务院于蓝星纪元1005年正式迁移至距蓝星一光年的奥普星。从那时起,蓝星便成为赫利俄斯联邦的边陲重镇。
南极太空港的塔台中,刚刚上班不久的齐明熠和检查员楚树品尝着今年刚出的新茶。
正值隆冬,除了正午的两个小时能够从冰原尽头看见一点恒星赫利俄斯的微光外,整整五个月,南极都笼罩在一片黑暗中。
在这五个月中,这里都很清闲,完全没有赤道上那些太空港的繁忙。在那里,几乎每天都有大批宇宙飞船起飞或降落。
“太安静了。”楚树微笑着,伸了个懒腰。他今年才三十二岁,从陆战军事学院毕业才两年,因毕业成绩优异,又主动申请到南极服役,所以军衔比他的大部分同学都高,现在是中尉。
齐明熠沉静地看向窗外辽阔的冰原,“是啊,连个流星都没有。”
苍穹从冰原的尽头延伸过来,深邃的星空在纯净透明的空气中仿佛伸手可及。在这样的漫漫长夜里,窗外永远是黑暗的夜空与银色的星光。
忽然,中微子通讯机响起来,楚树伸手过去按下通话键。
屏幕上出现了两个平行窗口,同时显出第四陆骑军军长燕金中将和海关总检查长乌尔玛的形象。
齐明熠和楚树都是微微一惊,因为这是从来没有出现过的情况。
乌尔玛声音异常严肃,“齐检查长,有一艘飞船即将于六十五分钟后到达你们太空港。该飞船自称来自博利瓦行星联邦,现已被劫持,飞船上载有博利瓦行星联邦公务总长汉密尔顿?吉特先生,他是到地球上去进行公务访问的。劫机者要求在我们蓝星降落,维修在劫机时发生战斗而毁损的设备,并购买一些必需品。我们的公务长已经与汉密尔顿先生通过话,证实他们的确遭到了武装分子的绑架。目前还不清楚劫机者的身份、人数、武器装备和动机。为首的劫机者向我们保证绝对不会进入太空港以外的地区,我们给予的一切维修和补给的费用,均由博利瓦联邦财政支付。同时,我们正在与本联邦公务院和博利瓦联邦公务院联系,目前还没有回音。现在,要求你们为该飞船导航,并且尽全力保证被劫持人质的安全。”
燕金中将接着说:“齐中校,我命令你们在飞船降落后,迅速查清劫机人员的人数、武器装备和人质的情况。公务院已派出谈判专家前来与劫机者对话,以便弄清劫机者的动机。在这之前,没有我的命令,不准攻击被劫持飞船。再说一遍,没有我的命令,不准攻击被劫持飞船。明白了吗?”
齐明熠肃立答道:“明白。”
燕金中将的眼里露出一丝满意的微笑,“我马上动身赶往你那里。在我到达之前,务必控制好局面。”说完,他便消失了。
乌尔玛也笑了笑说:“孩子们,看你们的了。”接着便切断了通讯。
齐明熠和楚树互相对看一眼,脸上都洋溢着抑制不住的兴奋。这种事情真是百年不遇,他们可以一展身手了。
尖锐的警报声响彻整个太空港,齐明熠将命令下达给所有的工作人员。
楚树听着通讯机里传出的欢呼声,笑看着眼前的太空扫描仪。
齐明熠在南极太空港工作多年,十分熟悉这里的环境和应付一切非常事件的手段,又换了一个新的更加强大的灵魂,因此并不是特别激动。
年轻一辈却正是渴望建功立业之时,忽然得知有紧急情况发生,不但没有蓝星公务院所感到的那种紧张,反而跃跃欲试。
按照他们曾经演习过多次的应付非常事件的程序,太空港的防空系统全部进入预备启动状态,工作人员各就各位。
所有的目光都集中在了头顶上沐浴着星光的天空。
很快,一艘暗黑色的宇宙飞船出现了。这是博利瓦联邦公务院的专用飞船,同时也是最大的一艘飞船恺撒号,里面设施齐全,空间宽大舒适。
博利瓦的飞船一向是这种黑沉沉的色调,与太空海盗船的气质非常相似,总让人看了不舒服。据说博利瓦是颗大部分覆盖着冰雪的星球,他们习惯以黑色作为服饰和一切物体的外表,以便最大程度地吸收恒星泰坦的热量。
博利瓦行星联邦与太阳系一样,处于遥远的银河系边缘地带,只有不多的几个星系内有可居行星,气候也大多与博利瓦星相似,贫瘠恶劣,物产稀少,人们需要花很大的精力来与自然界搏斗。
他们与外界的联系也十分稀疏,几乎与世隔绝。在蓝星,除了少数几个旅行家和行星地理学家外,没有人去过那个地方。
齐明熠凝神听着导航台发出的命令,看着飞船缓缓地降落在停机坪上。
十辆地勤车迅速开出,谨慎地保持着距离,远远地包围了飞船。