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第12部分（第2页）

《四十七士物语》虽然在世界文学上没有一席之地，在日本，却是连小孩子都能娓娓道来的故事。

1730年，正是日本封建社会的繁盛时期。按照当时的规矩，各地大名都要定期到幕府觐见将军。每当这时，幕府就会特地派某位大名主持觐见仪式，这次，主持仪式的任务落到了浅野侯和另外一名大名身上。浅野侯从来没做过类似的工作，偏巧他精通此事的家臣又不在身边，无奈之下，他只有向在幕府工作的吉良侯请教。

浅野侯不知道在幕府求教，需要有金钱打点，并未给吉良侯献礼。这让吉良侯大为不快，他故意让浅野侯穿上了本不该在仪式上穿着的服装，要他出丑。浅野侯不清楚吉良侯的意图，主持仪式之时，果然穿着不和适宜的服装出场了，在各地大名面前丢足了面子。备感耻辱的浅野侯当下拔出战刀砍伤了吉良的额头，两人从此结下仇怨。

对一个武士来说，为捍卫名誉而复仇理所当然，但在将军的大殿上袭击其他大名就是一种不忠的行为了。依照规矩，武士必须为这样的行为付出代价，切腹自杀，保存清白。于是，浅野侯回到私邸后，逐一安排好切腹的事宜，然后静待家臣大石，打算在交给他善后事务后，切腹自尽。大石是浅野最信赖的人，他精通世故人情，为人忠义，做事谨慎机敏。

大石回来了，浅野向他告别，然后自尽。浅野虽然死了，但亲属们还是不能原谅他在将军大殿上闹事的不忠行为，不愿继承他的家业。很快浅野的封地就被收归国家，旗下家臣也都失去了依靠。

按照武士的传统，主君若自杀了，家臣也应该追随主君而去，切腹自尽，不这样做就不能报答主君的情义。但是考虑到主君含恨而亡，家臣大石觉得不能就这样赴死。当日在将军殿上，若不是被其他大名拉开，浅野侯定要杀死吉良才罢休。他认为，做家臣的理应完成主君的未竟之志，杀吉良。但是吉良是幕府的近臣，杀吉良就是对幕府不忠。

当时的日本允许武士为维护名誉报仇，但在那之前，计划报仇的人必须向相关部门递交完备的报仇计划，确定报仇日期，若超过了这一期限，必须放弃复仇行动，永不再提复仇之事。

对朝廷的忠和对浅野侯的情义难以两全，大石的复仇由于涉及国家重臣，必定不会被批准。大石已下定决心要杀死吉良，只是凭他一人的力量，显然难以成事，他需要其他人的帮助。于是，他将浅野侯的家臣召集到一起，试探他们的意图。

浅野的家臣足有300多人，他们一致同意追随主君自杀。但大石心里清楚，这些人未必都是有情有义之人，他们或许有勇气为主君切腹，成就有情义的美名，却不一定有勇气冒着承担不忠的丑名刺杀吉良。

杀吉良事关重大，不能走漏风声，那些害怕承担不忠之名的人，很有可能会破坏整个复仇计划。因此，大石将话题转移到分配浅野侯的财产上，他心想，那些执意为家属争取利益的人，一定不能担此大任。果然，一提到财产，大家就展开了激烈的争论。大石主张平均分配，家臣中俸禄最高的家老却主张按人们俸禄的高低分配。大石此举不过是投石问路，他很快看出了哪些人能和自己一起为浅野侯报仇，哪些人尚有私心，不值得托付，他很快同意了家老的提议，家老和家老的支持者在得到这一结果后，都心满意足地离开了

第二章　武士，一个阶级的构成（6）

此时，留在大石身边的，加上大石自己，只有47个人，人虽不多，却足以成事。他们个个都情义坚定。大石终于可以放下心来和他们商量报仇计划。47个人依次刺破了手指，以血为盟，表示不管付出什么样的代价，都要保证报仇成功，不管出现什么情况，都不能背弃今天的誓言。为此，他们可以抛下对家人、朋友的眷恋，不怕忍受耻辱，遭人误解。

同样是武士出身的吉良必然会料到浅野侯死后，他的家臣们不会善罢甘休，因此加强了防卫。大石等人只好假装无赖，让吉良丧失警惕。就拿大石本人来说，自从立誓复仇后，他一反常态，整日流连于烟花场所，四处滋事，以致没有多久人们就纷纷传言他是无耻之徒。为了不连累家人，大石借此机会和妻子离婚，可他的儿子却留了下来，成为复仇队伍中的一分子。

浅野侯死后没多久，江户的人就都议论着家臣们的状况，认为他们很有可能为浅野报仇。然而，家老之流自没有报仇的打算，那47个下了决心报仇的人也装出一幅贪生怕死的样子。有些人表现出来的无赖样让家人都无法忍受，有些定了婚的人，女方也主动提出解除婚约，有些人被朋友背弃，有些人被邻里羞辱。这些人曾经把名节、情义看得比性命还要重要，但为了主君的情义什么样的奇耻大辱他们都忍受了。

大石还当着朋友的面和女人胡闹，毫不知耻地说，那些想报仇的人愚蠢透顶，认为与其为虚无缥缈的情义而死，不如好好享受人生，饮酒纵乐。有人不相信大石会放荡至此，还特意抽出他的刀察看，武士们总会像关爱情人那样照顾自己的刀，决不让刀沾染灰尘，可大石的刀却早已经锈迹斑斑。愤怒的人们羞辱大石，用脚踹他，还往他脸上吐口水，可大石始终是一幅扶不起来的样子。

起事需要资金，没有了主君的47个人生活都捉襟见肘，有人将妻子卖给了妓院，有人将妹妹送给了仇人吉良作侍妾，作为安插在吉良身边的眼线，帮忙收集消息。被送作侍妾的女人也表示，尽管自己是假意侍奉吉良，但为了洗刷这一污名，起事成功后也会和大家一起自尽。起事的日期一天天临近，意想不到的事情发生了，一位参与者发现岳父察觉到他们的行动，为了保守秘密，这名参与者亲手杀死了岳父。

12月24日晚上，吉良在私邸大设宴席，邀请名士好友饮酒作乐。宴席过后，负责守卫的武士因喝多了酒，倒头大睡。吉良根本没有料到浅野的家臣们会来寻仇，大石等人瞒天过海的计谋成功了，放松了警惕的吉良丝毫没有发现自己已经大祸临头。

对有备而来的47名武士来说，杀死醉酒的守卫简直易如反掌，吉良的防守虽然坚固，却还是抵挡不住他们的进攻，他们很快找到仇人的卧室，却发现卧室里一个人也没有。细心的武士摸了摸翻开的被褥，尚能感觉到温度。武士们知道，吉良一定没有跑远。经过了一番仔细的搜索，有人发现在官邸角落的小储藏室里隐约有个人影。一个武士拿着长矛试探性地刺入储藏室的墙壁，上面没有丁点血迹，但直觉告诉决意复仇的武士，小屋里一定有人。人们大着胆子走进黑漆漆的小储藏室，果然从里面拽出了一个人。

原来长矛的确刺中了屋里的人，但被刺中的人非常狡猾，在长矛从身体里拔出的时候，用衣袖擦去了上面的血。被刺中的人反复辩解自己不是吉良，只是家老。武士们从来没有见过吉良的面，正在迟疑之际，其中的一个武士忽然想起，浅野侯曾将吉良的额头砍伤，多半会留下疤痕。武士们恍然大悟，被他们从小储藏室里拽出来的人，额头上就有一道明显的伤痕，他们一眼就认出那是刀伤。此人正是武士们寻找多时的吉良。

鉴于吉良的地位，武士们要他当场切腹。对武士而言，切腹是一种相当体面的死法，没想到吉良竟然是个贪生怕死之徒，一口拒绝了切腹的要求。人们对吉良的鄙夷之情油然而生，毫不客气地用浅野侯自杀时使用的刀，斩下了他的头。

武士们的心愿了了，他们带着沾满鲜血的战刀和吉良的人?