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第6部分（第1页）

袖而去？”

括苍听说过这件事：“她是不懂事，这是她出身使然。你教她便是。往后她再犯错，该当责罚的，你自己做主。”王妃冷笑：“妾身怕弄疼了王爷的心肝。”括苍凝视她半晌，王妃疑惑地看着他，有些难堪起来。括苍忍不住笑了：“原来你吃醋的样子如此可爱，那以后你还要多多吃醋才好。”

王妃苍白的脸颊立即浮上了红云，生气道：“妾身岂是那么小气的人？”

“从前我听人说，小气才是女人的本性。不过你既然是王妃，身份高贵自不可与她们同日而语，也不必计较太多。细枝末节上，不妨让她们一点，去年冬季，你还曾让人施舍旧衣旧被给乞丐，不是吗？让她们一点，权当是施舍，也成全了你的贤德，再怎么让，你也是我的王妃，不是吗？”王妃低头不语，括苍的口气虽好，终究不是向着自己。

括苍依旧是跟王妃一起用膳，可是用膳的时间过去了很久，也没有一个人来通知柔荑准备迎接括苍。柔荑饿得发慌，勉强吃了几口，又全无胃口而放下筷子。又等了好一会儿，柔荑无精打采地趴在了桌上，望着蜡烛出神。

“夫人，还要吃吗？要不奴婢把菜拿下去热一热？”柔荑没有声音。“夫人，要不要吩咐人准备热水洗漱？”柔荑没有声音。“夫人……”“括苍呢？”浣纱问出第三个问题前，柔荑打断了她的话。

采珠道：“夫人，看起来王爷晚上是不来了。”柔荑疲倦地眨着眼睛，看着他：“不来这里，他去哪里？”采珠摇头：“奴婢不知道。在妆雪夫人那里，或是王妃那里？其他的地方也是可能的。”柔荑兀自出神，也不知听没听到她的话。她撑着头，傻乎乎地不知在看哪里。采珠小声问：“夫人，您可是身体不适？”

柔荑缓慢地回过神，抱着自己的肩：“是呢，很累。他为什么不来陪我呢？为什么？”两名婢女都缄默不言。柔荑恍恍惚惚地站起来，自己走到床上：“我要先睡一下，等他来了叫醒我。”

背刚贴到床，柔荑双眼一闭，就陷入了沉沉的睡眠。浣纱走过来，小心翼翼脱掉她的木屐。脚背上有一道道晒黑的痕迹，但从较白的部分看得出来，她原先的皮肤异常白皙。脚底结了厚厚一层茧，圆润的脚趾有些蜕皮。柔荑采纳她们的提议，决定用药水浸泡手足，好让上面的老茧褪去、肤色恢复。浣纱有时觉得，她告诉她们的故事是真的，因为她历经风霜的手足，显示她曾经遭受过那样的苦难，而她细腻的肌肤，显示她并非出自需要劳作的普通人家。但若仅仅是那样，她不能理解柔荑为何对括苍用情至深。不过，她原本就是个奇怪的人，这么想，浣纱便释然了。

这一觉好像睡了好久好久，清醒着，却无论如何舍不得睁开眼睛。她觉得还想再睡一会儿，可时间仿佛已经过了太久，又不允许她再睡下去。几经挣扎后，柔荑终于缓慢地睁开了眼睛。屋里的阳光，是有些红的，是夕阳的红。

柔荑坐起来，原来她连衣服都没脱，就这样上床了，难怪热出一身汗。她想唤人换衣服，猛然发现屋里静悄悄的，于是便将身上衣服尽脱下来，自己从衣柜里取了一套衣服。柔荑取出大红色的绸布，打开来却是长长的一块布，并不是一件衣服。她突发奇想，赶紧穿上衣服，握着红绸跑进院子。

采珠经过樟树附近，奇怪地看见一块红布从树枝挂下。抬起头，竟然见到一个人正趴在树上：“夫、夫人？”采珠急忙忙跑到树下，柔荑探出头朝她望了一眼，一句话不说，又只顾忙着手里的活。“夫人，您这是在干什么？”采珠急得大叫，“夫人，快下来，快下来！”

柔荑冲她叫道：“别吵，我马上就下来。”采珠闭上嘴，看着她趴在树上，把红绸结结实实套在了树枝上。她翻身下树，采珠一声惊叫，以为她就要摔下来，却见她两手握着红绸，稳稳当当落在了地面。原来她将两条红绸系在一起，这样她便可以荡秋千似的坐在上头：“你看，我弄好了。”

“夫人真是心灵手巧。但爬树这种事，夫人还是不要再做的好，王爷不会喜欢的。”采珠提醒道。柔荑看了她一会儿，虽然笑了，可见她并非毫不在意：“他又不知道。”柔荑坐在红绸上，脚尖踏着地面，轻轻摇晃。采珠心存疑虑：“这——结实吗？夫人若想玩秋千，我们可以叫工匠来搭一个。”

“好，你叫人来搭一个吧，就在我屋子外面。新秋千搭好前，我就在这儿玩。”柔荑的脚尖踩啊踩啊，红绸晃动得越来越厉害。她忽然跳下来，抓住红绸站了上去：“采珠，推我一把。”采珠畏畏缩缩，柔荑屈膝，正要蹬直双腿，“秋千”忽然在空中打起转来，吓得她赶紧抓紧右边的红绸调整平衡。

作者有话要说：

☆、红杏枝头

柔荑并不知道今天是个特别的日子，一大早起来便跑去与那心爱的“秋千”为伴，毕竟一会儿出太阳了，可就不能玩了。采珠和浣纱觉得她心情不错，至少昨天她没念叨括苍，显然是将心思全都放在了秋千上。

太阳照到樟树下的时候，柔荑终于躲回房间里。浣纱将刚刚端来的冰镇银耳雪梨汤打了一碗端给她。柔荑浅尝了一口，觉得味道不错，仰头把汤一饮而尽，剩下半碗银耳与雪梨。浣纱不好意思纠正她，委婉地说：“夫人，就算好喝，也不该喝得这样急，会呛到的。这样把汤喝光了，把食物剩下，也是不好的。”

柔荑不以为然：“这汤很好喝，可是我最不喜欢银耳了。那我把梨子吃掉。”她拿起汤匙，将雪梨一块一块挑出来吃掉。

“夫人，和别人一起吃东西的时候，切不可这样挑挑拣拣，也不能吃得太快，像方才那样。”浣纱无奈地劝说。

柔荑想起当初，她看到饥饿的括苍吃东西时温吞的模样，那时她不是很欣赏括苍这种姿态吗？柔荑点点头：“我知道，要慢慢吃。但挑食的毛病，我爹娘也说过我，可改不了了。”

柔荑喝了两碗汤，便走到门边，倚着门框望着樟树。浣纱收拾了碗，看着她孤单的背影。柔荑每日的生活，不外是在等待括苍，可是括苍多久会来一次，也许只有他自己知道。浣纱看着她的样子，都无聊得快发疯，她若一直这样下去，日子该多难熬？浣纱开口道：“夫人，也许您可以找点别的事情做。”

柔荑回过头：“什么事？”浣纱一时没想好，柔荑看着樟树下她自己做的“秋千”：“秋千搭好了，不就有事做了吗？可是浣纱，什么时候才能有人给我来做秋千啊？”

“这两日府里忙，可能一时半会儿顾不上。等忙完这两日，奴婢就去找工匠——但是，府里动一草一木，都需要王爷或者王妃的首肯的。夫人若有机会，最好是自己对王爷说。”

“可是我有两天没看见他了。”柔荑沮丧地垂着头，“我想我应该去找他。他在哪里你总知道吧？”

浣纱脸色一僵：“奴婢怎么会知道呢？没有王爷召见，夫人擅自去见王爷也是很失礼的，夫人还是耐心等待的好。”

柔荑愠怒地盯着她看了一会儿：“这个要听王爷的，那个要听王妃的。王爷又不来见我，还不许我去找他，那我到底可以做什么？”这种感觉，就像她被装进了一个大大的笼子里，只能等主人来投食。“我到底为什么来到这里？等、等、等，我都不知道我在等什么！”虽然料想到括苍的生活方式与她大不相同，但现在一切发展好像偏离了正常的逻辑。

浣纱被她说得脸上一阵红一阵白，诺诺道：“奴婢、奴婢把碗收拾走了。”她头一低，也不看柔荑的脸色，小心地避开柔荑绕出门去。

柔荑趴在树枝上。封闭的院子里一点风也没有，枝头被风摇动的树叶看得她动了心，把采珠和浣纱的那些告诫都抛到脑后，独自爬上树乘凉。可是在高过墙头的树枝上，好像看到了一些意料之外的东西。

婢女和杂役穿梭往来，一担担绑着大红带子的箩筐和木箱被运进一座院落里。婢女们正忙着将院落内外打扫得一尘不染，柔荑的视野里升起一只鲜红的灯笼，那是杂役用大红灯笼替换原有的灯。很快，又一只大红灯笼出现在她的视野里。柔荑疑惑地枕在手臂上，静静注视着那个奇怪的院子、那些忙碌的人。