“古尔特伯爵,他,是一名风流而浪漫的男子。”
税收官又咳了一声:“他在今年春天参加宫廷首席魔法师塞昂阁下举办的宴会时,过量饮用了塞昂阁下提供给客人的草药酒。那种草药酒可以提高男人的兴致和能力,古尔特伯爵在宴会上与数名尊贵的先生和夫人一同游乐后,仍然兴致高昂,于是在回家之后,咳,对羊圈里的一只山羊做出了不名誉的行为。”
“伯爵在塞昂阁下的宴会上着了凉,回家之后染上了风寒。在草药酒的作用下,这只山羊被古尔特伯爵传染上了风寒。这就是山羊瘟疫的源头了。”
珞珈大受震撼,久久不能回神。
格维尔已经笑倒在了地上。
“后来,山羊瘟疫蔓延开来,塞昂阁下受皇帝陛下的命令找出瘟疫源头,真相才得以水落石出。最后,塞昂阁下调配出了治疗药水,结束了这场瘟疫。皇帝陛下也对古尔特伯爵做出了处罚,扣除了他今年的年金。”
珞珈抽了抽嘴角:“原来如此……”
“这件事后,古尔特伯爵的名誉大大受损,人们给他起了个外号,叫‘山羊伯爵’。”
珞珈忍不住说:“这倒也是名副其实。”
“因这场瘟疫受到损失的人有很多,”税收官说:“金顶之城的保险协会、屠夫联盟、羊毛纺织协会都遭受了重创,连市场上奶酪的价格都上涨了三倍。大家都摩拳擦掌想找古尔特伯爵的麻烦,还将他告上了法庭,但大法官却判古尔特伯爵无罪。现在他们又想联名上诉到皇帝陛下面前。要我说,这都是白费力气。帝国法律没有哪一条规定了对山羊举止不端是有罪的。现在水手协会已经发出了抗议,要求他们停止对古尔特伯爵的人身攻击。”
“为什么?”珞珈奇怪:“古尔特伯爵在水手协会很有影响力吗?”
“也不是,”税收官摇头:“但每一艘远洋航船上,都会载有一只山羊。船只抵达目的地后,山羊往往都还活着。”
珞珈明智地选择不去问为什么。
从税收官的办公室出来后,天色已近黄昏。珞珈慢慢地往约克和乔娜的小屋那边走,途中遇见了一个在路边捆扎秸秆的农妇。
她一边捆秸秆,一边低声地咒骂着什么。
珞珈凑近想要听清她在骂什么,发现她什么都骂。
一会儿骂丈夫,一会儿骂税收官,一会儿骂卫兵,一会儿骂皇帝。
只要是在她的生命里出现过的人和事,没有她不骂的。
珞珈怀疑,她之所以不骂魔法师,是因为她根本没见过几个真正魔法师。
魔法师是个稀罕物,不是哪儿都有的。
再仔细观察,珞珈发现她的五官和约克有些相似之处。
她推测这两个人有血缘关系。
珞珈上前搭话:“需要搭把手吗?”
农妇瞥了她一眼:“魔法师,又来多管闲事了?”