沈绣婉实诚道:“现在刺绣生意不景气,我想暂时关掉绣馆。我对纺织业挺感兴趣的,不过听说做起来很困难。”
白元璟目露赞赏,语调不疾不徐:“前辈们曾提出‘实业救国’,首当其冲的便是纺织业,因为纺织业的发展,可以相继带动钢铁、化学、技术和机械创新等各种行业的发展。你有这样的想法,是与时俱进。”
沈绣婉的瞳孔微微放大。
她稀罕道:“这么说,我要是办纺织厂,还能强大我的国家?”
“怎么不能?”白元璟笑了,“别的先不说,光是聘用工人,就能帮助国家养活不少人,这也是一件好事呀。申城那家仁德大医院是我们家的产业,这些年救助了不少被遗弃的穷苦女孩儿。沈小姐要是有意开办纺织厂,我可以替你做做宣传,也许她们会愿意给你做工。”
沈绣婉不觉有些心动。
她又道:“可是开办纺织厂,需要很大一笔钱吧?我听说好的纺织机都是从国外进口的,一台机器就要不少钱呢。”
她虽然没有正经经商,却也能察觉到现在货币膨胀得厉害。
也许再过几年,钱就不值钱了。
她剩下的那一千五百块,将来还不知道能有多少购买力。
白元璟道:“无论何种生意行当,总得亲眼看过,才能决定要不要做。我后天就要返回申城,不如你随我一道?那边有很多纺织厂,我可以托关系带你进去参观。”
沈绣婉心动了。
何碧青只当她是出去玩,自然支持她和白元璟一起。
沈绣婉自觉和白元璟独处不妥,于是又带上了庭芳。
三人坐轮渡到了申城,沈绣婉呆住。
她以为燕京就已经是很繁华的地方,没想到申城更加热闹,码头停泊着各个国家的轮渡,街上高楼林立车水马龙,苏州河边的外国租界霓虹灯闪,外滩的百货商场充满了人气,各种洋货和奢侈品看的沈绣婉目不暇接。
“堪称东亚最繁华的大都市——”白元璟介绍,“不过,这仅仅是对洋人和有钱人而言。”
沈绣婉默然。
她知道像这样的大都市,背后定然有一大群生活在阴影里的穷人,他们就像是蚁群中的工蚁,燃烧自己的血汗,为这样的大都市添一盏灯。
白元璟信守承诺,带她参观了几家纺织厂。
她越看越是忍不住眉头紧锁。
这些纺织厂里的女工,小的不过十一二岁,瘦骨伶仃不成样子,一天的工资仅能勉强维持温饱,连上厕所的时间都被严格规定,每天做工十二到十六个小时,手都变了形。
十几个人挤在狭小肮脏的宿舍里睡觉,甚至能清楚地听见别人排泄的声音、闻见恭桶里的味道,毫无隐私尊严可言,日渐麻木到像是成为了冰冷机器上的一个失去感情的零件。
沈绣婉忍不住红了眼眶:“我虽然想赚钱,但不想赚这样的钱。”
白元璟看着她。
他有时候会想,他究竟喜欢沈绣婉什么呢?
也许,是她的人情味吧?
她没有被社会同化,没有因为嫁进权贵家而冲昏头脑爱慕虚荣,无论身处怎样纸醉金迷的地方,她仍然清醒地保持初心。
他喜欢她身上的温情。
男人面色温润,眼底一片柔软痴迷。
之后,白元璟又请沈绣婉逛百货商场、去剧院看电影,他的绅士风度令沈绣婉有些局促,却也暗暗猜到了他的心意。
电影院播放的是一场爱情电影。
沈绣婉在昏暗的光影中偷偷望向白元璟。