钱米寿入翰林院这年。
从没办过寿宴的马老太,全家人为她六十六岁的生辰举办盛宴。
吏部尚书宋福生搬家了,搬到更大的宅子里,为母亲高调贺寿。
这一天,各方宾客才知道。
马老太已经在一年又一年不知不觉间,先后送一百六十九位无父无母的男孩入学堂。
这一百六十九人中,和米寿同届参加科举的就出息了四位。
一位中举,三位有了秀才功名。
这些人被一位没有血缘,曾经很是抠门的老太太供了出来。
这些人常在祭奠自己生身父母时告知:“爹娘请放心,我们有了祖母。”
宾客们看着那些画,画上都有记录。
于哪年哪年,马老太送点心店哪些糕点师的弟弟入学堂。一供就是多少年。
这一天,宋银凤、田喜发、宋福财、何氏,宋福喜、朱氏,宋福生、钱佩英,率先跪地,“祝母亲身体健康,长命百岁。”
儿子儿媳女儿女婿跪完,孙子辈们登场。
茯苓、米寿跟在大哥身后,共同贺礼:“祝祖母事事顺心,松鹤长春。”
看起来孙子辈,比照那些高门大院的子孙少了些。
不。
茯苓他们起来后,从四面八方赶来的糕点师们,由李秀率领进入大家视线。
第一批二十四节气姑娘们,此时都有好些已成家有了孩子。
她们齐刷刷跪下:“孙女们祝祖母寿比天高、福比海深。”
这一刻,马老太才知道,原来这些孩子来了。
她望着那一张张脸,摆着戴金戒指的手激动道:“好,好哇,我的姑娘们,奶奶要说,你们各个都是好样的!”
她手下的女子,全是凭自己的双手搏出前程,自己的日子眼下过的很不错,还将弟弟养大。
谁又敢说马老太的孙儿少。
弟弟们出场。
上百名男孩子跪在马老太面前:“孙儿们祝祖母,天伦永享、后福无疆!”
马老太的晚年生活,并没有像别家的老人溜溜弯、养养花,教导子孙,帮儿媳掌管府中大小支出。
她由大字不识,到能挥毫书墨能写出座右铭。
由兜里只有四两银钱到有保险柜,里面装有一柜子的账本和银票。
她用自己的方式,活出专属于她个人的风采。
——
马老太寿宴后,谁也没想到有个很意外的插曲发生,震动了宋九族所有人的心。
如果说茯苓是点心店的创始人,马老太是掌舵者,那么点心店当之无愧的经理人就是李秀。
马老太最得力的干将,李秀病重。
从发现到离世,只短短两个月时间。
问李秀的儿子宝子,宝子说他也不清楚,娘总是很忙,和他聊天都没有时间。只有两三次无意中瞧见娘捂着肚子,好似是肚子疼。一问,娘就装作什么事也没有,还训他,让他好好念书。