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第32部分（第1页）

时常落得不是。——连对妹妹都这么严格，对自己更不必说了，二姐是绝对不会容许自己有一丝一毫失礼的。就说之前，自己问了一句亲事，说得过露了点，姐妹俩就是三五天没说话。还有上回她听到的那个尾巴——母亲和她说起萧家的婚事，二姐那拒人于千里之外的态度……

若是母亲直接去问二姐，对薛师兄的条件满意不满意，二姐决计不会说出心里话，只会说一切任凭父母安排，指不定都会回绝亲眼相看薛师兄的机会。想要问出她的真心话……由她来问，是最方便不过的了。毕竟，宋竹自己都很清楚，在二姐心里，最疼爱、最亲近的就是她这个三妹，就是爹娘，只怕都要往后靠了。

“那就由我来问。”她痛快地把这事揽了下来。“您且给我几日，我一定把这事儿办好，绝不会耽误了二姐。”

母亲难得地给了她一个温存的笑容，她伸出手轻轻地抚了抚宋竹的脸蛋，宋竹脸上笑意才露，就听得母亲说道，“你的针法从刚才起就错了，这一段都要拆了重做。”

她的笑容，顿时就僵在了脸上，宋竹强忍着哀叹，含泪点了点头，“都依您，都依您……”

垂下头心不在焉地拆起了绣线，宋竹心里，已经开始盘算如何同二姐开口。

——想着想着，她心中忽然冒出了一个极为大胆的主意：千问万问，不如直接见一面么，难道真的连面也不见，就许了终身？只要安排得好，能让双方合情合理地见上一面，事后……二姐就是察觉不对，大发雷霆，那终究也是值得的。毕竟，好就是好，不好就是不好，二姐是性子执拗，可还不至于为了赌气，把黑的说成白的。

唔，但这又该怎么安排呢？

几乎已成本能，宋竹心里，顿时就浮起了一个熟悉的人名——这件事，肯定还得着落到他头上。

35激动

虽说按照常理；她几乎没有和萧禹见面的机会；但得益于宋先生的教育计划，宋竹一两个月里；总也能见到萧禹几次，虽然她不是次次都能和萧禹说上私话，但两人或是一起聆听宋先生的教诲，或是进去出来的时候打个照面，并不曾欠缺了交流的机会。过去几个月；萧禹也和她说了其余几个符合宋家择偶要求的师兄弟，只是在宋竹心里；这些人连薛汉福都比不上；既然薛汉福在家长这里好像都没了下文；那么再继续提出新人也没什么意义；因此便都没和家里说起。

如今，她既然有心寻萧禹说话，这几日便时常到书房服侍，也算是积极地等待机会了。宋先生都笑说，“粤娘要是天天都这么勤快，那就好了。”

宋先生对合家小辈几乎都是一视同仁，也说不上更偏疼谁，不过宋竹最爱撒娇，所以在宋先生跟前得的好处也就最多，相对的她的胆子也就最大，听了宋先生的打趣，还有胆子扭着身子撒娇道，“我哪有一天是不勤快的？爹您这是在编排我。”

宋先生哈哈笑道，“是么？爹想想，前天你在楼后射了一个下午的箭靶，这也是勤快吗，粤娘？”

宋竹理直气壮地说，“这当然是勤快了——我这是文武双全嘛，谁说女子不如男呢，爹你说是不是？”

两父女正在说笑，外头宋先生惯常使唤的老仆走了进来，对宋先生道，“先生，驿站那里已是来人了。”

又对宋竹笑道，“粤娘，你道今日有谁的信来了？”

自古以来，除非是东京到西京这样的交通要道，会有专门的人家以送信为业，其余地方的人要送一封信到异地去，不知要付出多少的努力，经常是辗转托人，一封信送上三个月半年的也毫不奇怪，在途中丢失了更属常事。像宋先生这样的大儒，虽然在地方上，但各地来信却不会少，大家也都是各显神通，由于这些年来，许多有官身的人家都是借用驿站送邸报的机会送私信，是以驿站每隔三五日，总能送来几封十几封信，宋竹听着，便是眼前一亮，“是大姐写信来了么？”

老仆笑道，“大哥、大姐的信都来了。”

宋先生已经开始拆看一并送来的其余信件，闻言便道，“那粤娘帮爹爹一个忙，把大哥大姐的信先看了。”

说是帮忙，其实还是宠着宋竹，免得她等着着急。宋竹心中亦是知道此点，她对父亲甜甜地一笑，低头先拆开大姐的信——大姐如今在曾家老家，那处也是乡间，来往通信十分不便，不像是宋桑，一直在东京城修国史，还是经常来信的。

看了大姐的信，她更是高兴，抬头对父亲宣布道，“说是已经有了喜，可能明年正月就要生产了。”

她又翻到后头看了看落款，“唔，这封信在路上走了两个月呢。”

宋先生听了，自然也为女儿高兴，拿过信来细看了几遍，他唇边的笑意有所加深，“看来你大姐在夫家日子过得还算不错。”

这是从字里行间来推测大姐现在的境况了，宋竹对此是心领神会——因为她刚就如法炮制做了一遍，这如何通过遣词造句乃至是笔迹周折来推测对方写信时的心情，还是宋先生前几天闲着好玩，交给她的一些小技巧。

“再看看大哥的，”宋竹打开信封看了一遍，不过宋桑写的也就是日常的请安信了，并无多少可说之事，宋竹看了一遍，也就搁了下来。

被这封信提醒，她忽然间想到了范大姐在西京说过的那一番话：当时越国夫人对她另眼相看，范大姐还问过她，知不知道此事和大哥宋桑之间的关系。——宋桑今年都二十多岁了，四年前就已经中了状元，但他居然是到现在都还没有定亲，对于习惯中进士后成亲的国朝仕宦群体来说，这几乎是不可思议的一回事，而宋竹以前也并不知道这其中的原委。

比起素来严格的娘亲，宋竹更不怕好脾气的宋先生，更何况，和宋先生说话也没那么弯弯绕绕，能说就能说，不能说，宋先生也会告诉她为什么不能说。只是从前他忙碌，宋竹没那么多时间伺候在他身边，不然，有许多事她早都会问父亲，而不是母亲。

“爹，”她拿着信，若有所思地便说道，“大哥今年也二十一岁了吧？”

宋先生和小张氏一样，立刻就听出了宋竹的言外之意，他一语道破，“你是想问你大哥的婚事？”

宋竹便把范大姐和自己说的那番话搬了出来，“我听范姐姐的意思，似乎这颜家提我，并非是看上了我，更多的还是因为……”

其实这个可能，她当日便想到了，只是在范大姐跟前不好意思说而已，“还是因为颜家特别想和我们家结亲，所以大哥那边迟迟没定，他们索性就打算换个人来提，正好，我以前从来也没到过洛阳，又没什么名声，想来也无人来抢，所以就……先下手为强？”

这个解释，要比越国夫人对她‘一见钟情’，太爱她的人品，对宋竹来说要更可信一些，宋先生闻言，也是笑了，“你不是都猜出来了吗？还问我什么？”“我就是不懂呀，”宋竹蹙眉道，“我们家有这么好吗？虽说大哥的人才，也是举世难寻，但还没到那地步吧？此去西京，我看连余留守那样的人家，做派和权势都远超我们家，更不说出过宰相的国公府了……”

她也不想过分贬低自家，因此说着说着，便是蹙着眉头无以为继，宋先生倒被她逗得呵呵轻笑，“嗯，很好、很好，你还挺有自知之明的，看来是不曾被西京的那些虚热闹冲昏了头脑。”

宋竹还以为父亲也和母亲一样，打算就此敷衍过去，并不肯告诉她真正的缘由。不想，宋先生说完这句话，话锋便是一转，“从前不告诉你，是因为你还小……既然你也能懂得这些事了，那么便和你说说吧。”

他吩咐宋竹，“去把天下舆情图拿来展开。”

宋竹此时亢奋得都快飞上天了，闻言忙奔到书架边上，将宋先生书房常备的图卷拿来徐徐展开，挨在宋先生身边，以她上课时绝对没可能拥有的专注和热心，听父亲在图上指点起了江山。

“如今的天下，共有三国，一个，是西北的夏国，也就是他们自称的大白高国，我们口中的西夏。”宋先生的手指在地图上不疾不徐地滑动，“一面，就是北边的辽国，这些年来，三国彼此牵制，都曾有过战事，西夏占了我们的银夏之地，借此立国，辽国更是占据了燕云十六州不肯归还——这都是几十年前的事了，想来，你也是知道的。”