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第3章 凯瑟琳堡3（第1页）

在陆桥之战发生前的十五年，法兰历684年一颗巨大的三尾彗星掠过天际，紧接着十月的某夜一场巨大的震动震撼了整个世界。随后据说被至迷雾山脉的群山南岛蛮荒大陆的深处也纷纷传来巨响，大地颤抖河水倒流巨涛拍岸鸟兽悲鸣。数周后巨大的黑色尘云自南向北笼罩了陆桥地区的天空，传说这是地狱的熔炉末日火山再次喷发的迹象。

自那天之后蛮荒大陆上各种种族开始相继躁动起来，居住在蛮荒大陆深处的兽人部落开始越发频繁的出现在蛮荒大陆北部。他们逐渐将游荡在大陆中部的半人马部落驱逐到了东部沿海的贝塔高原，在蛮荒大陆北部生活的皮肤黝黑的阿兹狄人也被逼退到了北部沿海地区。此前土中城时常遭到这两股势力的侵扰，但到了法历698年这样的侵扰几乎成了家常便饭。

但这些都没有得到人类世界的重视，他们还在享受‘圣教战争’后的和平时光。可是直到699年兽人的红色狼骑出现在了蛮荒大陆的北部海滨，紧接着就是兽人血手部接连袭击了亚里亚公国的土中城和山中城，并且阻断了去往石中城的商路！兽人的血手部落喜欢在皮肤上涂抹赤红色的粘土防晒因此浑身通红，又因为喜欢在自己的座狼身上印血手印而因此得名。它们是最凶残的兽人部落，长期游荡在蛮荒大陆北部。它们驯养一种巨型鬣狗为坐骑，时常袭击其他种族甚至其他兽人部落。它们以狼骑兵为主，每次都会充当兽人大军的急先锋。

截断商路的消息传到了碎塔湾的教皇国，教宗若昂十三世立即照会各国的大主教和大使。因为这是教廷的最大赞助国西罗共和国（自由城）最重要的一条贸易路线。自由城的商船队从罗西克出发载满日用品运往占西，再将占西出产的谷物运往矮人湾，再从矮人湾进口武器销往罗西克。这些贸易是自由城通过教廷的特许敕令获得的，教廷也可以从这些贸易中获得丰厚的分成。有些年头这些贸易分红甚至超过了教廷什一税的收入。

因此这条贸易路线中断，不仅让自由城贸易遭到了毁灭性的打击，还让圣教会失去了重要的财政来源，教廷当然十分重视。同时来自矮人湾的珠宝和精美金银圣器，也是教皇的最爱，因此教皇本人对这件事也非常重视。

可是面对教廷的照会，但各国似乎并没有太在意此事。因为在这些与矮人贸易中，除去有特许经营权的自由城外，只有沿路的巴斯顿和亚里亚两个国家能沾点光。其他各国在这些丰厚利益的贸易中只有眼馋的份。本来共同守备凯瑟琳堡，就让各国都不怎么情愿。虽然是打着守卫人类文明的旗号，但巨额的军费已经让他们怨声载道了。这次商路被截断，自由城吃了瘪，说不定这些国家背地里还在沾沾自喜。现在让他们出兵去保护别人的贸易商路，这种为他人作嫁衣的赔本买卖那就更不可能了。

请不动其他国家，只能从受益的国家入手了。可是地处前线的亚里亚公国，一共只有十来万人口，军队都是临时拼凑的矮小的亚里亚市民，面对高大兽人的进攻根本没有什么战斗力。不要说进攻兽人了，他们甚至连自己的城市都保护不了。好在矮人共和国愿意出兵，但矮人们腿太短也没有像样的骑兵部队，自然不可能远离海岸作战，顶多就是只能负责石中城港的安全。

而西罗共和国也是个商业国家，整个国家基本就是一个超级城市，国家政体就是一个伪装成政体的行会联盟，因此根本就没有什么军队。平日里城市治安都靠志愿者，域外参战都是几大家族或行会联合出钱赞助别国打仗。就连在阿古什大陆占西地区的开拓都依仗的是雇佣兵团。而且现在这些佣兵们正深陷在占西地区与芒克雷人的争端之中，根本就腾不出手来顾及陆桥。

以上几个没有能力的国家不说，说说几个有能力的国家。教廷拥有教皇国，虽然有不少精锐部队，比如战斗修女，沉默隐修会，审判所武僧等。但都数量太少，做小型任务尚可，参加大规模的远征根本就不行。而且不论是战斗修女还是隐修会还是武僧，都是用来保护圣教世界百姓免遭邪魔侵扰堕落的组织，用他们去参加世俗战争保护商路也说不过去。

所以教会唯一能仰仗的只有区域大国‘陆桥首强’巴斯顿大公国了。可巴斯顿大公尤根可是摆足了架子不肯轻易就范。虽然巴斯顿在次事件中也有损失，但尤根知道：跟教廷和自由城比起来，他这点损失根本就是九牛一毛。他一直按兵不动就是想让教廷和自由城知道：如果要让他出兵，那么必须有合适的价码。商路就这样一直被阻断了六个月，最后教皇只得亲自下诏：‘责成巴斯顿公国大公尤根。巴斯顿务必派遣本国的军队驰援亚里亚公国，收复山中城和土中城疏通商路’。

一纸敕令自然不可能让尤根就范，还是需要真金白银才能请得动他。因此自由城支付了二十万大金币（折合六十万法兰金币）的军费，又赞助了巴斯顿二十船大约折合十万法兰金币的军事物资，并且还承诺未来十年将阿卡港卸载的谷物利润中拿出一成作为额外分成。亚里亚公国也许诺：解放山中城与土中城后还会支付尤根三万串打孔金（矮人打孔币，大概折合三十万法兰金币）。面对一百万法兰金币的价码，加上未来十年的商路分成，在尤根这才慢吞吞的整军备战。

这一百万法兰金币的军费绝不是小数目，要知道这大概是巴斯顿一年全国税收的三成，够支付巴斯顿全国三年的军费。商路贸易本来对巴斯顿公国就是重中之重，现在有了分成和教皇钦点的诏书，自然是万事俱备。于是699年秋季巴斯顿大公尤根，征调了巴斯顿全国的大部分兵力，凑足了足足五万大军浩浩荡荡向山中城进发。

这支部队中有两万巴斯顿步兵和一万罗西克裔贵族骑士及随从，这是巴斯顿的主力部队，步兵属于大公直属的亲军部队，一万贵族骑士和随从是各地征调的主力。另外有一万潘多拉骑兵，这支部队是来自巴斯顿地区的最大的撒拉逊部族的武装，潘多拉部是散步在巴国南部沿海最重要的撒拉逊人部落。还有就是一万沙蛇佣兵团的佣兵，他们是盘踞在巴斯顿西南部的一支佣兵武装，主要为巴国西南部各撒拉逊部落服务，同时也为替巴国震慑西部锡坦半岛的沙精灵势力。五万大军浩浩荡荡的从首都巴堡集结出发，一周后经过珀南高地时又有大公的胞弟‘珀南侯爵’尤里的一万人马加入进来。于是抵达陆桥前，这支巴斯顿大军总计足足有六万余人之多。

在这个年代，能组织起上万人的军队就属罕见，能组织起六万人的大军可是为尤根大公挣足了牌面。这可是自打西征之后三百年间巴斯顿公国派出的最大规模的军队了。其实尤根大公的想法也很简单，就是要这种大张旗鼓阵势，想用庞大的军势来吓退袭扰的兽人部落。这种办法在以往都是有用的，毕竟小股的游牧兽人一般是不会与人类正规军对抗的。除了这些尤根其实也是想凭借强大的军力来向国内各派势力和周边邻居展示自己的强大力量，为他下一步完全控制陆桥地区的野心铺平道路。

起初事态的发展跟尤根的如意算盘一样，兽人的狼骑兵见到人类大军后并没有正面接触便早早退去了，巴斯顿军队顺利的收复了山中城和土中城。亚里亚人体面的支付了先前承诺的金币，胜利的喜悦冲昏了好大喜功的大公兄弟。在亚里亚人支付的堆成小山一样的打孔金面前，他们突然想要乘势多打下一些地盘，借机控制蛮荒大陆东北部地区。于是他们只留了潘多拉骑兵和少量其他部队驻守这两座城市，然后便率主力深入蛮荒大陆追击兽人去了。

巴国大军很快就深入了蛮荒大陆两百多法里，并且摧毁了一座兽人的营地。大公这里犒赏三军，并以现任教皇的尊号将这里命名为‘圣。若昂丘’。这是圣教世界军队七百年来首次染指蛮荒大陆内陆。消息传来一时间圣教世界都为之振奋，尤根大公更是被罗西克地区的舆论吹上了天。教廷也非常高兴，还发布檄文称尤根的军势行动为‘二次西征’，并将圣教世界军队深入蛮荒大陆称为本世纪‘最重大事件’。

可是好景不长，由于补给不足巴国军队在占领‘圣若昂丘’后便无力再向前进。狡猾的兽人巫师污染了沿途所有的水源，加上地形不熟气候炎热，很多巴斯顿士兵被炽热的阳光炙烤得无力战斗。尤根无奈只好派出部队去寻找新的水源，结果这些部队遭到了血手狼骑兵成群结队的突袭而伤亡惨重。

由于没有清洁的饮用水，导致军队中的马匹大量死亡。紧接着便是瘟疫来袭，面对困境尤根只好选择撤退。在失去了马匹之后巴斯顿军队只能步行返回，这使得撤退过程极为缓慢。于是血手狼骑兵开始更加肆无忌惮的攻击巴国军队。狼骑兵不分昼夜的袭扰使得尤根的军队在荒原上寸步难行，就这样巴斯顿的大军被困在蛮荒大陆深处进退不得。

大军退到土中城西南约一百法里的时候，已经再无能力前进了。部队减员过半，眼看就要全军覆没。尤根大公在绝望之际要求与血手酋长决斗，想要用这种极端的方式来换取和平撤军的机会。在兽人部落中盛行着一种决斗风潮，他们用决斗来进行裁决甚至是竞争权利。当然如果尤根在这次决斗中获胜，那么他的军队就可以全身而退，可是没有奇迹发生…现实很残酷，仅仅三个回合，尤根大公被血手酋长红石用狼牙棒当场敲碎了脑壳。他的弟弟尤里侯爵被吓破了胆，带着自己的随从临阵脱逃。失去了指挥的巴国军队顿时大乱，血手狼骑兵们趁势席卷了群龙无首的巴斯顿军队。

就这样六万大军在一天之内灰飞烟灭，只有少数人逃回了凯瑟琳堡。镇守山中城和土中城的潘多拉骑兵听到前线战败第一时间就撤回了陆桥东岸，两座城市很快再次被兽人占领。血手部落的这次大胜使得更多兽人部落加入了战争，尤其是数量极为庞大的玛蒙部落也加入了进来，他们是兽人各个部族中人数最多的一支，总人口接近千万，占兽人总人口的四成。一时间兽人军力膨胀了数倍，得到加强的兽人大军一路高歌猛进，接连拿下了数个前哨堡垒，一路打到了凯瑟琳堡城下。由于兽人军队数量太大，很快就围困了整个凯瑟琳堡，并从西、南两面开始攻城，同时切断了东的道路还占领了堡垒东南面的淤泥港码头。

联军在凯瑟琳堡大约有各国一万左右驻军，土中城失败后又收拢了几千巴斯顿败兵。加上从附近几个据点退回的士兵和亚里亚后勤人员，大概有一万五千人左右。堡内的联军组织力量与兽人进行了数次外围堡垒的争夺，这些堡垒虽然几次易手，但最终都因为联军兵力不足而被放弃。

诺伊王国的莱因哈特元帅此时正负责凯瑟琳堡联军的指挥，虽然他身染热病但依旧积极应战，始终保持与兽人在外围争夺的态势。兽人大军主力其实也尚未对凯瑟琳堡发起总攻。此时巴斯顿在土中城惨败凯瑟琳堡遭到攻击的消息已经传到了圣教世界，圣教世界各国这次真的坐不住了。

维护商路只是教廷、自由城、巴斯顿和亚里亚的商业勾当。但凯瑟琳堡被围，可就是另外一回事了。如果兽人跨过陆桥，那就意味着七百年前亡国灭族的危机要再次上演。一时间末日来临的恐慌在整个圣教世界蔓延，罗西克的人们纷纷抛售手中的资产囤积粮食加固城墙，自由城期货市场的谷物已经被炒到了天上。而本来无人问津的占西拓荒现在也火爆起来，自由城发往阿古什大陆占西港的船票更是一票难求。大大小小的教堂人满为患，人们都渴望自己那点微弱的祈祷声能够上达天庭。就连地处阿拉贡山口以东法兰都出现了盐和谷物的价格波动，武器和药品的价格也翻了数倍。

面对这种恐慌的局面，各国王公贵族行政长官不断的向公众承诺会保护他们的安全，教士和修女们也不停的为人们祈福。可这种情况下再多的安抚都没用，一场胜利才是缓解危机的良方。于是在教廷的紧急诏令下，罗西克诸国立即派遣公使在圣城开会。会议当即达成协议，由罗西克的霸主神圣王国牵头拼凑了一支三万人的远征军。当月末在神圣王国卡西迪亚斯元帅的率领下，各国军队从罗西克湾和碎塔湾数个港口乘船出发，陆陆续续的开往了巴斯顿的阿卡港。