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第八章（第1页）

金家祠堂是整个河洲地界最为富丽堂皇的祠堂，坐落在金河村正中央，占地三亩有余，分前庭、中庭、后院三段。前庭一块开阔的露天天井，是宗族举办红白喜事的地方，对宗族的男女老幼并无限制，偶尔也有一些得到宗族特批的外人也可以进到此处。祠堂中庭是金家族人开会讨论重要事务的地方，只有成年男丁才有权进入此地。祠堂后院的厢房供奉着金家祖宗灵位，这里密密麻麻地陈列着金家四十多代祖宗神位。祠堂前有一片铺着石砖的广场，整个广场用围栏给围起来了，东西南三向各有一个大门，这围栏大门平日里都是敞开着的。广场南侧正门两边各有两棵古樟树，古樟树下刻着金家下马处和两列拴马桩。穿过樟树中间大道进入广场，可见广场两侧种着高大的柏树。这古樟和柏树据说都有千年之久，是金河村祖先开基时种下的，广场中间矗立着一石碑，石碑上密密麻麻地刻着金河村自开基以来的重要人物的名字，两侧柏树前有四块石碑分列左右，这些石碑上刻着的是金家宗规族训。

闻喜也跟着一行人来到了祠堂广场，而他的哥哥嫂嫂们则被带到了祠堂前庭。金河村的男男女女将金家祠堂前庭围得水泄不通。族长威严地坐在了前庭北面正中央，族长长孙金福文站在祖父身边。此时的金福文看上去还是一副翩翩公子的模样，站在祖父面略显生涩，和多年以后那个声色犬马、极富有心机手腕的族长金福文判若两人。金福文因长得过于秀气文弱，在官场摸爬滚打的姑夫向岳父大人建议让这个侄子承继祖业，这样他才没有走上科举的道路。金福文的父亲死得早，叔叔也多病，所以此时他已是族长接班人的不二人选。族长两侧坐的是各房房长，荣尚荣海两兄弟跪在前庭正中央，两个媳妇跪在后排。荣尚荣海在金家属于和正房，和正房房长本是金福源，金福源死后由其弟弟金福泉继任，福泉没有坐在自己的位子上，而是站在两兄弟前面了解情况。荣尚、荣海兄弟二人知道，这种情况下必须相互认错，相互谅解。兄弟俩只要认错和解，族长往往会在训斥一番后从轻发落，然后罚两兄弟回家抄写家规族训了事。俩人如果互不认错，顽抗到底，除了会有皮肉之苦外还要罚钱。因此兄弟二人不约而同的将责任推给了闻喜。老二说闻喜吃里扒外，在自己这里干活拿钱，又串通老大撬自己的客人。老大则说自己受了闻喜的蛊惑才做了违反家父遗命的事情，而且老大供认自己给了闻喜工钱，只要让人跟闻喜对一下数就是了。这个时候宗族内大多数人都会选择护短，一致把责任推给外人。闻喜是进不了金家祠堂的，自然无法为自己辩解。这时金福泉作为长辈来到闻喜跟前，问了他两个问题：一是确认闻喜和荣尚是否在一起做了贺家的家具？二是闻喜是不是如荣尚所说拿了工钱？闻喜是个老实人，不知其中深意，于是不假思索就连连回答“是”。金福泉得到闻喜的回答后一句话都没说转身又进了祠堂。

荣尚荣海二人认错态度良好，宗族的长老们也不想太过为难二人，因此都倾向于把责任加到闻喜头上，于是转而纷纷讨论该如何处理闻喜。闻喜是外人，金家族规是不适用的，这种情况下金家人会援引旧例处理，如无旧例可循，则由各房房长议定，然后族长裁决。这时金镇南出来发话说：“闻喜自幼在金家长大，后来成为金家的女婿，金家对其有莫大的恩德，然而闻喜在岳父去世不满一年，不思报答金家，反而在舅子间挑拨离间，以致金家兄弟反目，坏我金家宗族和睦，所以应该把闻喜逐出河洲镇，以儆效尤！”话刚落音，一众人交头接耳，议论纷纷，随即好几个房长跳出来支持金镇南。

金镇南是金家最年轻的房长，前几年其父金开胜死后，他顺理成章地接任了金家房长的位置。金镇南也因年轻力壮，性情彪悍，所以也是镇治安队核心成员，在金家年轻一代人里颇有号召力。金镇南虽然嚣张跋扈，但也会看对方身份地位，如果对方是势力强大的上三等人家，即使发生矛盾，他的态度也比较圆缓，如果对方是金家的下三等之流或是外村人，金镇南则毫不顾忌，一贯横冲直撞气势逼人。这些年他一直寻找机会报当年父亲之恨，只是金福源在世时，好歹也是上三等人家，他也不敢公开造次，只能暗地使绊。彩萍和闻喜成婚之初一直住在娘家的，等到彩萍刚怀孕，金家内部就流言四起。按照当地的习俗，外嫁的女儿不能在金河村久居，更不能在金河村内分娩，因为这会被认为带走了家族的运势，会被全族人指摘。那时的金镇南就经常暗地蛊惑族人说彩萍夫妇要把金家的风水带走，这样的女人要用粪便泼出去。后来公开议论的人多了，金福源为了堵族人的嘴，因此把闻喜夫妇安置在了镇街道的房子里，这才把流言平息下去。金镇南起初得知金开山许给子家在玉锣台开基，也是十分不满，但慑于族长的权势，他不敢公然反对。如今金福源死了，两个儿子也不成器，渐渐的就被族人看扁，自此金镇南对闻喜一家的态度也逐渐强硬起来，金镇南好不容易逮着这样的机会自然不会轻易放过，要借机好好做一番文章。

金福文听了房长意见也是大吃一惊，心想彩萍和自己的媳妇何莲是很要好的姐妹，因此他也很想帮彩萍夫妇一把，但作为族长继承人他不能公开站到族人的对立面。金福文假装要上茅厕，赶紧出了祠堂一路小跑回家告诉了何莲。何莲顾不上弄清原委，就往彩萍家去了。何莲去彩萍家要经过金家祠堂，她远远地看到闻喜倚靠在旁边柏树下神情茫然的样子，于是向前质问说：“看你平日里老实巴交的，怎能干出这样的事来，彩萍要被你害死的。”说着头也不回就往闻喜家去了。闻喜则是丈二和尚摸不到头，只得傻呆呆的楞在原地，此刻他什么都不知道，什么都做不了。何莲气喘吁吁地跑到彩萍家，只见彩萍在教大女儿刺绣。彩萍见何莲气喘吁吁地跑了进来，正想问何莲为何如此匆忙？何莲不等彩萍开口，就急忙说道：“彩萍，不好了，不好了，出大事了！赶紧到祠堂去！”

彩萍看何莲上气不接下气的，于是惊讶问道：“出什么事了？”

“来不及了，我们先过去，路上我讲给你听。”

彩萍于是交待善美照看妹妹，自己跟着何莲赶紧往金家祠堂去了。路上何莲把事情缘由告诉了彩萍。彩萍这才慌了神，然后连连说：“这不可能，闻喜不是这样的人！”

何莲说：“我也不信，可是族长和族人都相信，我只得偷偷来找你赶紧想办法。”

“他们这是护短，欺负闻喜是外地人。”彩萍气愤地说道。

从家里到金家祠堂有一段路要走，有孕在身的彩萍非常吃力的跟上何莲的步伐。何莲见彩萍走不动，只得不断催促她快一点。当地民间有个迷信的说法——就是女人在怀孕三个月内不能告诉别人，否则胎儿就会害羞跑掉。因此彩萍对于有孕在身这事无法启齿，只得咬紧牙关跟上一路小跑来到金家祠堂前。彩萍是外嫁的女人，也是进不了金家祠堂的，于是先找到闻喜了解情况。

金家族人在会上一致通过了将闻喜逐出河洲街道的决定，最后一行人簇拥着走出了祠堂大门。这一决定将由和正房房长金福泉通知闻喜，如若闻喜不从，将由金家族人出面驱逐出去。金福泉走到闻喜夫妇面前，正是通知了族人的决定，并限其十日内离开，以后不得再踏入河洲镇街道半步。彩萍听了随即晕厥过去。闻喜见状慌了神，赶紧抱起彩萍就朝镇上金石馆去了。这金石馆是镇上最大的医馆药铺，金石馆的郎中也是金家人，是行医世家，医术颇为高超，远近小有名气。老郎中经过一番操作彩萍逐渐苏醒过来。见彩萍无大碍，闻喜这才扶着彩萍回到家，让她躺在床上休息，自己则是准备点吃的去了。彩萍在床上一声不吭，闻喜知道自己连累了彩萍，也不敢说什么。饭菜做好了，闻喜安顿好孩子，准备好饭菜给彩萍送去了。彩萍不理会闻喜，闻喜一直傻呆呆的站在一边，也不知说什么好，最后从牙缝里挤出一句话：“是我对不起你！连累你了！”彩萍许久才说话：“你这是说什么话呀，你没有对不起我？你也没有做什么伤天害理的事情，你只是错在不应该在这事情上瞒着我，如果你告诉我了，也不至于现在这个样子。”彩萍说着就从床上起来，她喃喃自语到：“不行，我得先想个法子！我去找叔叔求个情，实在不行就去找族长求情。”闻喜见彩萍要出门，急忙上去拦住她，劝她吃过饭再去。彩萍没有理会闻喜，而是径直往外走。闻喜追上去要跟彩萍一起去，彩萍阻止闻喜说：“你现在给我在家里好好呆着，这个时候金家人不会理你的，你去了只只会坏事。”闻喜自知无奈，只得听从了彩萍的安排。

彩萍先到街上买了点礼物，然后往叔叔金福泉家去了。此时的金福泉早已没有下午在祠堂的那份威严，顿时化身为一个温和可亲的长辈，并热情的把彩萍领进家门，让女儿给姐姐端茶倒水。婶婶也过来嘘寒问暖。彩萍开门见山问道：“叔叔，这事就没有回旋的余地吗？”

金福泉听了顿时变得严肃起来：“闻喜这孩子，怎么能做出这样的事情出来，在两个舅子中间挑拨离间，平日里看他挺老实的，真想不到竟会这样？”

“叔叔，事情不是您想的那样，闻喜是被陷害的……”彩萍于是把事情的经过复述了一遍。

“彩萍，这就是你的不对了，闻喜虽然是你丈夫，可荣尚、荣海可是你亲哥哥，你也是金家人，胳膊肘不能总往外拐。”

“叔叔，我只是说了事实，闻喜根本就不认识北林村的贺家人，怎么知道贺家要嫁女？要做嫁妆？闻喜既然不知道这些，他又怎能撺掇大哥坑蒙二哥？”

“你怎么知道闻喜事前不知道北林村的事？”

彩萍胸有成竹的回答说：“这个好办，去一趟北林村贺家问问不就清楚了。”

叔叔推辞说：“这个我相信没用，关键是族长和各房房长都相信是闻喜的错。”

彩萍知道叔叔和族人打定主意要护短。两个哥哥急于开脱自己，一股脑把责任推到闻喜身上，所以定然不会悔悟，现在找谁说理估计都没用，于是含着眼泪说：“叔叔，我刚有身孕，如果闻喜被逐出河洲，我们无处可去，就算侄女求您了，你老就看到我过世父亲的面上，帮我和闻喜这一次吧！”

彩萍说完就跪到了叔叔面前，哀求叔叔找族长说情。金福泉听到彩萍怀孕也顿生恻隐之心，于是急忙把彩萍扶起。婶婶、堂弟、堂弟媳、堂妹见状都凑了过来安慰彩萍。彩萍又说：“去年族长虽是同意闻喜在玉锣垄开基，但那边是一片荒郊野岭，就算我们现在去造房子，也是要时间的。”

“我明天找族长求求情，看看有没有回旋的余地？或者看看能不能宽缓一下时限。”金福泉终于答应侄女去族长那边求情。彩萍这才松了口气，并连连谢过叔叔。彩萍临走前，叔叔又说：“你和族长孙媳不是要好嘛？你跟何莲也去说说看，如今这族长最疼他长孙，再说多几个人求情或许会更好些。”

彩萍回到家里，只见闻喜一个人坐在门槛上等着自己。彩萍本想问孩子情况，闻喜没等彩萍开口就说道：“孩子已经睡了。”彩萍于是没再说什么，转身直接进了屋里。闻喜本想继续问彩萍情况？但话到嘴边又咽回去了，转身就去厨房准备饭菜。彩萍看饭菜还剩不少，她知道闻喜也没有吃过，于是俩人坐到一起用餐。

最终还是闻喜打破了沉默，他终于忍不住问道：“叔叔答应帮忙了吗？”

“答是答应了，但有没有用？要明天才知道。我明天再去找找何莲，也请她男人帮忙说说话。”

“何莲丈夫福文是族长长孙，或许有用。”

“也别抱太大希望，这事关键在于我那两个混账哥哥。”

“千万别这么说，是我连累了你。”闻喜低着头很是歉疚地说到。

“你只是一个替罪羊，这事不怪你。”

“彩萍，你说这事要查也很容易，去问问贺家就是了，他们怎么不去做？”

“金家人就是这样，做事从来不讲道理，只知道一味护短。”