“这并不是你的错。”站在他身旁的佩吉伸手抚上斯蒂夫的手臂。
“不,如果不是我,巴基根本不会……”
“但你已经尽力了,不是吗?”佩吉叹了口气,温柔地劝慰,“你相信巴恩斯吗?如果相信的话,就不要再自责了,尊重他做的选择吧,他一定认为你值得他这么做。”
“的确,巴恩斯把你当做他最亲密的朋友,能为你付出他一定很甘愿。”泰勒翠色的眼睛扫过佩吉,最后将视线定格在斯蒂夫脸上,“说实话,我很羡慕你能有这样的朋友,他可以为你付出那么多却不求丝毫回报,即便后来他的身体出了那样的状况,为了怕你担心,他也没有告诉你……”
泰勒的话里似乎含了一些劝慰之意,但却对斯蒂夫递过来的花束视而不见,甚至语调也平板得不带一丝温度:“那时候,谁也不知道佐拉博士在他身上做了什么实验,之后会不会进一步恶化,甚至导致死亡……但他却一点也不后悔为你去执行了那次任务,虽然后来你还是成为了超级士兵的首位实验人……”
“什么叫为我去执行那次任务?”斯蒂夫不敢置信地打断了泰勒。
“难道你不知道……”泰勒挑起眉,但语气却不带一丝疑惑,她甚至勾起唇角,似乎在为斯蒂夫脸上出现的被刺痛的表情而感到愉悦,“就我看来,你能顺利成为首位超级士兵,这里运气的成分很大,毕竟当时在动物体实验阶段,死亡率一直居高不下。
在你被厄斯金博士选定为第一位实验人后,巴恩斯就与他做了一个约定,如果他能够在任务中成功杀死施密特,厄斯金博士就必须延后实验,另择实验对象。”
斯蒂夫再也举不稳手中的花束,松开手任凭花束坠在了地上。
“也许,这就是你们之间的不同……”泰勒的视线转而看向佩吉,“巴恩斯总是想着要保护你,所以,他为你参军,为你挑战施密特,为你毁灭军工厂,而你,”她顿了顿,“即便是在你成为超级士兵之后,你做的也只是邀请他一起去摧毁九头蛇的军工厂而已。”
“泰勒医生,请不要再说了……”佩吉皱起眉,出言制止。
“为什么?”泰勒看着面前黑发的美人,冷笑了一声,“因为我们伟大的美国队长伤心了?”
“当然不是……”佩吉抿了抿唇,却无法再接下去。
“也许……巴恩斯把你保护得太好了,以至于你以为他的付出是理所当然的。”
斯蒂夫用力地按住胸口,仿佛这样就能把那里泛起的剧痛压下,他踉跄着退后了一步,只觉得医院走廊里惨白的灯光将他的自私与卑劣照得无处遁形。
他生平第一次失去与人对视的勇气,他怕看到泰勒眼中浓浓的轻蔑,他转身大步离开,不敢想象自己该如何面对一直把巴基当成自己孩子的菲利普斯将军。
他从未如此清醒地意识到,他就是杀死巴基的凶手!
佩吉皱眉看了眼泰勒后,跟在斯蒂夫身后离开。
泰勒又站了一会儿,直到一名护士推着堆满药品的手推车经过,她才弯腰捡起花束,转身回了病房。
房里的病床上躺着越显老迈的菲利普斯将军,他含糊不清地问:“为什么要这么让他难堪?你很讨厌他?”
泰勒拆开包裹在花束根部的报纸:“难道要喜欢?要知道,如果不是在接到巴恩斯死讯时,我就在你的身边,你现在应该已经躺在石板上接受所有人的献花了。”
老人叹了口气:“那你刚才……告诉他巴恩斯对他的感情了?”
“当然没有,巴恩斯已经死了,现在说出来,只会让他显得更加卑微,”泰勒挑出花束中纯白的马蹄莲,插入花瓶,放到老人的床头柜上,“虽然,在这段感情里,他已经不能更卑微了……”
她说话间,那朵半垂的马蹄莲轻颤了一下,滚落了一颗细小的水珠。
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“斯蒂夫,等等。”佩吉在斯蒂夫身后叫住他。
“我想一个人待一会儿……”斯蒂夫停下脚步,背对着佩吉摇摇头。
“别这样,斯蒂夫,你不也去九头蛇研究所救出巴恩斯了吗?你曾告诉我,你会保护他,我不认为你食言了。而巴恩斯一直把你护在他的羽翼之下,我也不认为就是完全对的。那只是他单方面做出的选择,并不能完全怪在你的身上。”
“如果不是我不值得他信赖,他怎么会不告诉我佐拉博士的事情……”
“他只是不喜欢你钻牛角尖……”佩吉劝说的话被一名跑来的士兵打断。
“报告卡特教官,怀特中将找您和队长去参谋室。”
佩吉点点头:“我知道了。”
斯蒂夫深吸了口气,回转身和佩吉一起走向了参谋室。因为身边有那名士兵跟着,佩吉犹豫了一下,也没有再劝。
沉默中,两人走进了参谋室,里面已经站满了一直以来参与摧毁九头蛇军工厂的战士。
“人到齐了,那我就开始这次的任务部署了,”怀特中将对着两人点点头,伸手指向了贴在墙上的地图,“刚才,佐拉博士提供了我们一直想知道的信息,施密特最后一所军工厂,也就是他的基地,就建在阿尔卑斯山脉下500英尺的深处。这个疯子想用暴力统治整个地球,现在他已经计划要用炸药炸掉半个地球,第一个目标就是我国。”