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第25部分(第1页)

他们在这一星期结束前又做了一次同样的事。

这天莎拉正在协助艾梅撤走晚餐的餐具。威廉在书房休息。厨房的门口突然出现一名女子。她很年轻,看样子比卫太太更胆怯。她的头发极端短,但是没有占领期间那么短。莎拉觉得见过她和一个驻在莫斯堡的德军在一起。她生得很美艳,战前曾在巴黎担任名设计师的模特儿。

艾梅看见她时就知道她的来意,这次她要多拿一点佣金,她告诉自己。她从卫太太手上几乎没收什么钱,还是卫太太坚持要多少付她一点的。

年轻女子不安的瞟瞟艾梅和莎拉。结果她提出了相同的要求。“我能和你谈谈吗,夫人?”她有一串钻石手镯想买掉。她告诉莎拉说这是一件礼物,但是送她的德军还送了她另一件礼物:一个宝宝。“他一直生病……我买不起食物或药物。我怕他得了肺结核……”这番话使莎拉想起依兰,立刻打动了她。她看看艾梅,问她这是否属实,艾梅点点头。

“她生了一个德国私生子,今年两岁,成天都在生病。”

“如果我们给你一点钱,你要答应给他买食物、药品和暖和的衣服。”莎拉严峻的要求她,少女保证她会这么做。

莎拉又把这事告诉威廉,由他来见这名女郎,和鉴定她的手镯。他对两者都印象深刻,和她谈了一会儿之后认为她没骗人。他不想落得收购赃物,但是看样子这个女郎没有问题。他们以合理的价格买下手镯,说不定相当于德军当年的买入价格,女郎离去前热烈向他们致谢。然后莎拉望着艾梅大笑起来,在厨房坐下。

“我们到底在做什么?”

艾梅咧着嘴笑。“也许我要发财了,而你会得到许多珠宝。”莎拉忍不住笑意,这种行径委实疯狂,不过却有趣又感人。第二天他们买下尚柏那名妇人的上好珍珠项链,让她得以重建家园。这串珍珠品质奇佳,威廉坚持莎拉一定要自己留着用。

到了夏季将近之时,莎拉拥有十个翡翠手镯、三串相配的项链、四套红宝石首饰,还有一个漂亮的土耳其玉头饰。这些都是失去家园、子女的人买给他们的,艾梅也因为收取佣金而逐渐发了一笔财。她看起来愈来愈时髦,在城里做头发,到巴黎添置新衣,比莎拉在战前打扮得还要考究。莎拉站在艾梅身旁竟然显得有些寒伧。

“威廉,我们要拿这么多东西做什么?”莎拉有一天打开衣橱时五、六个卡蒂亚首饰盒突然掉下来,砸在她的头上,气得她质问威廉。他却哈哈大笑。

“我也不知道。也许我们应该开个拍卖会。”

“我是认真的。”

“我们何不开一家店?”威廉好脾气的问,莎拉则认为这是个荒谬的主意。但是不到一年,他们的收藏品似乎比主持拍卖的公司还要多。

“也许我们真的应该卖掉它。”这次换作莎拉提议,威廉却又不大肯定了。他正在忙于把城堡周围遍植果树,没空为珠宝操心。不过他们依然不断收购珠宝,由于两人的慷慨早已盛名远播。一九四七年秋季,威廉和莎拉决定把菲利暂时托给艾梅几天,好让他们去巴黎独处。他们回到城堡有一年半了,日子一直过得很忙碌。

巴黎的美妙超出莎拉的预期。他们住在丽池饭店,和蜜月时一样热情如火,也经常采购,和温莎夫妇共进晚餐。温莎公爵的华屋位于沙契大道,是名家设计的。这一晚莎拉穿着漂亮的黑衣,佩戴那串珍贵的珍珠项链,以及一只耀眼的钻石手镯。

晚餐席间人人都打听她的钻石手镯是从何处购得的。而眼光锐利的温莎夫人却看中了那串项链,表示从来见过如此的极品。她对钻石手镯也很感兴趣,问他们是在哪儿买的,韦特菲夫妇则异口同声的说是“卡蒂亚”,没有多作解释,它使温莎夫人的首饰相形失色。

更叫莎拉诧异的是这次巴黎之行,使她对珠宝商的着迷情况显着提高。他们有不少精致的珠宝,但是韦特菲夫妇本身拥有的珍宝绝不输于珠宝商的货色,甚至大部分比珠宝商的更贵重,不可多得。

“你知道,我们或许真的应该处理掉它们。”莎拉在他们回城堡途中对丈夫说。

不过两人把这个念头又搁置了六个月。莎拉忙于陪伴菲利,他明年就要去伊顿中学就读。莎拉其实很想把儿子留在法国陪她,但是尽管生在莫斯堡,长于法国,菲利对英国竟然非常热中,央求能去伊顿念书。

威廉忙着照料果园和酿酒,无暇思及太太的大批珠宝。一九四八年夏天,莎拉终于坚持他们一定要处理她堆积如山的宝物。这项投资已经不再明智,大量珠宝收在柜中不见天日,她只能戴少数的几件,实在是暴殄天物。

“菲利离开后,我们去巴黎把它们统统卖掉,我答应你。”威廉心不在焉的说。

“他们会以为我们在蒙地卡罗抢了银行。”

“的确有点像,”他露齿而笑。“不是吗?”但是当他们秋季再回巴黎时发现珠宝多到无法全部带去,只能拣几件,把其它的留在堡中。莎拉由于菲利刚走,觉得日子有些无聊。威廉便对她说找到了解决之道。

“解决什么?”她这时正在浏览一批香奈尔的新装。

“珠宝灾难。我们自己开一家店,把收藏都卖掉。”

“你疯了?”她瞪着坐在轮椅中的他。“我们要一家店做什么?城堡距离巴黎有两小时车程。”

“我们可以让艾梅经营。她现在没有菲利照料,也无事可做了,而且她对家事又厌烦了。”最近艾梅都在名设计师那儿采购新装,出落得益发华贵了。

“你是认真的?”她从未想过此事,也不知道是否喜欢这主意。不过这或许很有意思,况且她也喜欢珠宝。接着她又开始担心。“你妈妈不会觉得做生意很粗俗吗?”

“那当然粗俗啦,”他大笑。“不过一定很有趣的。有什么不可以?妈妈一向很有容忍力,我敢说她会喜欢的。”年逾九十的她似乎日益豁达,她更高兴菲利在周末假期能和她同住。“谁知道,将来说不定我们会被封为皇家珠宝商。当然我们得先卖一点东西给女王,才能博得这个美名。我敢说那位温莎夫人会发狂,而且坚持要我们给她折扣。”这是个疯狂的点子,不过两人却一路聊回来,莎拉觉得愈来愈喜欢开店的主意。

“我们要给它取什么名字?”那天晚上他们上床后,莎拉兴奋地问。

“当然叫韦特菲,”他得意地注视她。“否则你还能叫它什么,亲爱的?”

“抱歉,”她翻过身吻他。“我应该想到的。”这简直像是添了一个新生儿。

他们把计划一一列好,把珠宝拿去给著名珠宝商范克利鉴定,对方被他们的收藏震惊得哑口无言。他们和律师磋商,在耶诞节之前回巴黎租了法波街的一间小店,找人设计装修,还替艾梅找了一间公寓。她兴奋得不得了。

“我们是不是疯了?”除夕的夜晚,莎拉和威廉躺在丽池饭店的大床上时问他。她仍旧有点惴惴不安。

“不,亲爱的,我们没疯。我们对许多人做了好事,买下他们的宝物,现在我们只是要享乐一下。这说不定会成为一项成功的事业呢。”

他们在耶诞节飞回英国度假时,对威廉的母亲和菲利说明了这件事。威廉的母亲认为这个点子很好,希望能和他们做成第一笔交易;菲利宣布他将来要在伦敦开一家分店。

“你不想经营巴黎的这家吗?”莎拉对他的反应有些意外。对一个生长国外、只有一半英国血统的孩子而言,他真是太英国化了。

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