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第三章 对手出现（第1页）

遥远的山脉隔着一层雾气显得有些黯淡，狭窄的山路两边生长着成片的针叶林，这种笔直的林木数百年来，都在为亚法提供最为常用的木料，但是此刻它们却再也不属于亚法。

同样不再属于亚法的还有那些山脉，以及蕴藏于山脉之中的丰富矿藏，没有人能够准确地预测，布朗顿的矿藏资源的总价值，到底是多少。

不过世人都知道，布朗顿的褐煤是整个大陆最优质的煤，布朗顿的密斯康铁矿出产的铁矿石，是大陆品质最高的铁矿石之一，也正是因为这个原因，布朗顿拥有亚法第一、大陆第三的索朗钢铁厂。

但是这一切都已经拱手让人，一个月之前，亚法帝国皇帝朗贝尔三世在色雷塞条约上签字，将布朗顿、玛菲洛和亚尔克三大行省割让给贝鲁帝国。

一时间亚法帝国上下群情沸腾，但是在布朗顿，却充满了一股忧伤沮丧的感觉。往日熙熙攘攘的省道上，此刻只有一辆马车孤零零地行驶着。

这是一辆极少见的双轮轻便马车，这种只有一匹马拉动、除了两个轮子和架设在轮子上的座椅之外，几乎什么都没有的马车，大多在赛马大会上风驰电掣争夺锦标，很少有人用它来旅行。

驾驭这辆马车的人，是个看上去三十岁不到的青年，一头褐色的短发，鼻梁高挺，眼窝微微有些凹陷，所以看来额头显得特别高耸，唇上的两撇胡须，显然经过精心的修剪。

他的身上穿着一件裁剪的极为得体的风衣，无论是衣料还是剪裁，都近乎于完美，缝制的时候用的是隐针的手法，所以从外表甚至看不到针脚，这些原本应该用在制作高级礼服上。

这样一个人，绝对会被认为是“堕落族”，而他们则称自己为时尚人士。

他们注重衣着，追求穿着的搭配和变化，对于食物也非常挑剔力求精致，他们对于房间里面的摆设，以及一切和享乐有关的事情，都非常有研究。

和以前的贵族不同，这个阶层并不注重家族血统，也不在意权力和地位，甚至连财富在他们的眼里也仅仅只是维持享乐的工具。

在亚法的“有识之士”们的眼里，这群人是社会的寄生虫，是曾经强盛的亚法衰弱的标志和根源。

和那些“有识之士”不同，赫尔以前就很羡慕这些“堕落族”，羡慕他们那种自由自在的生活方式。

不过最为重要的原因是，他对这些人拥有常人所没有的了解。在被征召入伍之前，因为工作的关系，他结识了很多这样的人物。

这些人对于穿着的要求，是必须能够突显出自己的气质，想要做到这一点，就必须让赫尔了解他们。

或许只有裁缝才有机会真正了解“堕落族”。毕竟想要其他东西，可以凭借自己的品味去挑选，只有衣服必须依靠裁缝替他们量身订做。

还有一个原因让赫尔做出这样的决定，家对大多数“堕落族”来说，只是一个能够存放重要东西，并且最经常前往的地方，但是这些人晚上在家里过夜的时间，却少之又少。

想要追查一个堕落族曾经的行踪，甚至比在一座森林里面追捕一只指定的兔子更加困难。

堕落族都有健忘的毛病，对于他们来说，过去的事情再也没有任何意义，所以很少有哪个能够记得住几天之前在干什么，也就更别说记住另外一个人几天之前发生的事情。

得米·迪斯魁司·西缪雷特·玛斯克是赫尔的新名字，伴随这个名字还有一个士爵头衔，虽然大革命之后，爵位已经失去了昔日的荣光，不过作为身份的象征，仍旧为世人所承认。

这个士爵的头衔，也可以说是对他们这些充当间谍的人的酬劳，不过对于这位赫尔爵士来说，拥有这样一个头衔，有些事情做起来要方便许多。

军事情报处除了给予他们这样一个头衔，并且替每一个人制造了一份完整的档案之外，还给了每人价值一万五千金克朗的国库债券。

这是情报处难得的慷慨，不过赫尔既然比其他人早知道北方三大行省将被割让，也肯定会想到国库债券将大幅度贬值。

幸好战争爆发之前，北方的许多有钱人就已经南迁，当他们听说三大行省将被割让，立刻掀起了一股出售北方产业的风潮。

趁着这股风潮，赫尔将手里的债券全都换成了不动产。

不过这同样也是一场赌博，现在就要看贝鲁帝国当局的意思，谁都说不准，他们会不会强行将土地收归国有。

赫尔此刻前往的目的地，是布朗顿西北部一个叫雪露特的小镇。之所以选择那里，是因为这个小镇的边上就是魔鬼山脉，那绵延数百里的群山，一直以来都被认为是大陆之上最为危险的禁地。

群山之中到处都覆盖着茂密的丛林，这里的山又全都很高，海拔都在一千米左右，所以能够进入山区捕猎的人，比其他地方少得多。

也因此山里动物的数量很多，更有成群的野兽出没，不过真正令这片山脉被冠以魔鬼之名的原因是，这里经常有魔兽出没。