作者:'美'埃德加·柯莉
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序
“藻海”是北大西洋的一部分,是一片广大的你祸水域。因为在这一带水域漂浮着一种叫马尾藻的海草,所以人们给它取名为“藻海”。据传说,“藻海”里有百年前的船只仍然在漂游、腐烂,因为无风扬帆而受困,长久地陷于盘结在一起的海草之中,
藻海的北面以墨西哥暖流东进构曲线为界,西而和南面以墨西哥暖流的回流和北赤道海流为界。“藻海”的位置是在西经40度至70和度北纬25度至31度。
现代的海洋历史学家们观察到:过去所说的多数远洋船只在“鬼三角”失踪的神秘事件,实际上都发生在“藻海”里。
在“藻海”的下面是多样化的海底。巨大的海底山脉——北大西洋海岭,由北向南伸展着。在其他深水层,有表面起伏的百慕大高地,还有哈特拉斯和艾比索尔深海平原。在漂浮的海藻之下,绵延着极端不同的地形,它们之间的悬殊之大,恰似月球的黑暗面和光亮面之间的差别那样分明。
时至今日,乘坐动力强大的船只、飞机、甚至宇宙飞船的旅行者们,依旧陷进“藻海”而永不复出。
第一章无线电失灵
那个紧急事故按钮根本不是一个按钮,而是一个安装在通讯控制台右上角的光亮而鲜红的刀式开关。它安装在一个保护罩内,在按开关以前,必须先把罩子打开。空军上尉理查德·杰克斯,打开罩子和按下开关所用的最短时间是一、二秒。这样一段时闻是很长的。
这个控制台,是由彼得·戈德马克公司一个“维修-装配”哥伦比亚广播系统的工程师设计的。未必言明的一点是,他要进行一年一度的回访,以便更新和维修这个装置。
杰克斯上尉受命执行24个月的操纵控制台的值班任务。在他签署了关于这台设备的安全报告之后,他的第一个疑问是:“这到底是为了什么呢?”
他的前任约翰·费里曼少校对他说:“那艘宇宙飞船是什么时候在发射台上烧毁的,那三个宇航员是什么时候烧死的,你还记得吗?现在,我们不是扣发消息,而只是延缓它,以便当再次发生事故时,在全世界听到我们的三个人死去以前,我们能够按下开关。”
杰克斯心里老是惦记着那里有一个紧急事故开关,随时准备去按它。
象平常一样,电视里的播音员沃尔特·克朗凯特拥有最大数量的电视观众。其它联播网做了各种尝试,联合了许多广播员和特约演员,也很少挤掉朗凯特的观众人数。
今天早上,他以大西洋为背景,向那架大的彩色电视摄像机点头说道:“一会儿,我们就可以直接听到由飞行控制系统发出的声音。这次美苏联合空间探索所取得的成就,比我们期望的还要太。三个美国宇航员,已经在俄国空间发射台上呆了整整一个星期,双方合作是很完美的。几分钟以后,两艘宇宙飞船就要离开发射台而返回地面。发射台即将被推开啦!”
克朗凯特身后的背景改变了。现在,他正在美国航空母舰新奥尔良号的驾驶台前,继续广播说:“你们知道,新奥尔良号航空母舰正停泊在大西洋上,它是主要的打捞船只。它的直升飞机正在待命,它的蛙人都已配好。我们都在等待着宇宙飞船脱离发射台而重返大气层的时刻的到来。”
在电视摄像机的镜头之外,一位助手用拇指和食指打了一个C型暗号。克朗凯特领会了他的意思,接着广播道:“在播完这条消息之后,我们将转向阿波罗十九号的溅落。”
今天早晨,大约有一亿零八百万电视观众收看了一个一分钟的广告节目。它是一部价值一千二百万美元的史诗片,片名叫做《百慕大三角》。广告节目把查尔顿·赫斯顿、史蒂夫·麦奎因和阿利·麦格劳推为明星,而把马龙·布兰多誉为“鬼船的船长”。
在那些电视观众当中,也许有一百万左右的人转向他们的同伴说:“嘿!阿波罗十九号不是正要落在‘百慕大三角’的中央吗?”
今天早上,根据新奥尔良号舰长、海军少将贾德森·袄尔格林报告的情况,在这艘巨大的核子航空母舰周围一百多海里以内根本没有其它船只。
但是,他说的不对。还有另外两艘船在指定的溅落区以内。
其中—艘是由白宫授权开去的,无论是国家航空和宇宙航行局还是美国海军部都不知道这件事情。
另一艘没有得到任何人的授权。
这艘私人勘察船叫“兰普里”号,它离开新奥尔良号不到四十海里。
它的船长阿瑟·洛夫乔伊站在驾驶台旁,正在着急。深陷的眼睛眯了起来,双颌收在一起,抑制了他那友善的笑容。
这艘船的小型潜艇叫“黄尾巴”,它已经在水下呆了一个多小时了——起初,它只不过想作一次二十分钟的试潜。
半个小时以前,兰普里号就已经根本没有电了。任何发电机、任何蓄电池和任何电灯泡都不能发出一点微弱的火花。
此时在海面上,遇到这种事情真是令人烦恼。
在他烦恼之时,杰克斯的监测船倾斜着破浪前进,以高于每小时八海里的速度掠过海面。要是它的船长没有睡着的话,他一定会为此面感到非常高兴。
在理查德·杰克斯上尉的控制台上,安放着四个彩色电视监视器,其中三个向他显示着主要电视网的播放情况。第四个是一个与国家航空和宇宙航行局连在一起的集中控制器。