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第62部分（第1页）

思？”“我没什么，我说是你到这里协助我调理小孩，强如与牛为伴呢！”

朱兴见姐妹斗嘴，一直不插话，拿着一袋银子跟前拦后的，见她一手一个抱起孩子，忙猴了上来：“用钱也得有个名目，还是交给你自己保管，要用时，再叫人列支入账，多退少补！”

“这么个聪明的人还说治不了丧哩！”景花瞅了他一眼：“你把钱袋子交给了我，将来扣啦、刮啦什么苛刻的污言脏水都往我身上泼。还有那些道士，风水先生、裁礼、抬死人的，这些棺材里都要伸出手来的人，都把两块黑炭头掉到我这钱袋里，谁来听你的？这管钱的要选择有权无职的人，丁是丁、卯是卯，绝对听你的。你自个想一想，我适合么？”

“到了这时刻到那儿去找呢？”

“这就看你的眼力如何了！”

“那就请姨娘帮个忙吧！”

“你总算还有点脑子！”

“什么？你们自已都不愿背的炭篓子都要让给我么？”正在给朱颖系肚兜的景芳应道。

“大姨，你就助我一把吧！”

“真正该管的不来管，还说出一大堆子理由来，我碗里没分，锅里没分的，又何苦来操这番闲心呢？”

“大姨，你就看在小不点的分上，帮我这回吧。管这桩事再没比你更适合的了。我要不要给你跪下？”朱兴先作了个揖，真的要下跪，那聚妹连忙抓住他两只胳膊扶住，笑着说：“折煞人啦！这有什么了不起的大事呢，我代妹妹应个景儿罢！”

朱兴拥有葬资，心里踏实。更加上娇妻，大姨辅佐，充满了自豪：“我朱兴虽不是那种治国兴邦大料，但在这树丛沿我能输给谁？”因而连走路都昂首挺胸。他想：“不知为什么，人一倒霉，连狗跑过都会洒你一身腥臊，什么坏人，恶煞都会摊上，这些年来，逆水行舟偏遇顶头风。以致潦倒如此。而一旦时来运转，什么好事巧事都会轮到。自从景花出了狱，带回自己的一双骨肉，完了二代人的心愿。又有大舅出资收回田产屋业，家园恢复如初。父亲虽说过世，但他看到这一切，也含笑九泉。如今又有妻室筹资葬父，这真正叫福星高照，紫气东来，百事凑头，吉祥如意，讲句良心话，如没有泰山家鼎力扶助，我朱兴有今天么？”

祖屋中堂设了灵堂，白烛素幔。到了第二天，就陆续有人来吊孝。那天井明堂上纸灰飞舞，香烟缭绕。按礼，凡有香客奠祭，必有人哭堂，唤醒作古的阴灵保佑香客家道平安，财丁两旺……可信源无女，遗孀喉已沙哑，景花不会哭灵，何碧华只得请刘师师、老瘟货代哭……

因老屋设了灵堂，阴气太重，景花请婆婆到新屋起居。也好有个照应。但朱大妈说：“家主尸骨未寒，不忍离开老屋：“还是让我再做几天伴吧！”

朱大妈请之不出，只好在照壁后布置了一间居室。她本来没有什么大病，但这些年来天灾人祸。变故迭床架屋，大起大落，心田业已枯竭，逐渐失了人生的情趣。特别丈夫去世，赖以仰仗的支柱崩溃。总感到再好的花也要凋谢，人生无常，自己已到了垂暮之年，往后还有什么好光景呢？还不如与他作伴也罢，遂萌死志。

次日，刘师师和老瘟货起床后就来到中堂折银锭，剪纸钱、裁缝素衣素裙。自己就悄悄起来梳头洗脸，翻出一些金银首饰戴上，拿一枚翡翠戒子含在嘴中，拿一只茶碗和水吞服，谁知茶水过少，戒子搁在喉咙，听到门外有人走动，忙上床，躺下，使劲地吞咽……

“婆婆哎，时候不早了，你吃口热粥吧。”那景花端着托盘一头推进门，见她在床上翻滚挣扎……”

欲知婆婆性命如何，下回分解。

第六十九回　　　　叹人生贤媳慰高堂　　　　勘命运惘婆道真谛

景花进来一看，大吃一惊，忙丢掉托盘，把她扶起来，见案头有茶碗，又这身打扮，分明吞物自尽，就信手在背脊上猛击一掌，哗啦一下吐了一地，蹦出一枚镶有翡翠的金戒指：“婆婆，你这又何苦呢？你不为自己着想，也得为朱兴和我着想呢？你若寻了短见，置于朱兴和我于何地？”

在外面做裁礼的刘师师、老瘟货及厨娘执事都赶了进来。给她抚胸的抚胸，捶背的捶背，大家七嘴八舌劝道：“大妹子，你还年轻哩，有这么好的儿子、媳妇，那么天真活泼的子孙满堂跑，你还不满足么？像我们这些有今朝就没有明朝的还想活着，看看这花花绿绿的世界哩！眼下田地、屋业都置回来了，媳妇儿拿出大笔葬资，世间那有这么孝顺的媳妇，调到我们连做梦都会笑醒的，你生在福中不知福！”

何碧华抓住景花的双手，“我的儿，朱家有今日全仗你娘家带挈的，你佐夫教子，朱家一切都指望着你哩。今儿我寻短见并非别的，只是同老爷风风雨雨过了这么多年，他连一个指头都没碰过我，他忽然走了，我实在割舍不下，意欲与他同行，没想到一个念头差点害了你们！”

朱兴，景连、景芳抱着三个孩子都赶来了，朱大妈一手一个接过朱慧、朱环、那热泪不住地涌出来，自己说不清是喜是悲，那小不点了爬到她的膝头，用他幼嫩小掌替她抹泪“奶奶，不哭！”何碧华放下朱慧、朱环，把朱颖紧紧抱在怀里：“破涕而笑：“好孙孙，奶奶听你的……”

大家见朱大妈情绪趋于稳定，就陆续退出，仅留下景花，景芳和孩儿们慰籍老人。

在人们的安抚下，何碧华终于消除殉夫的念头，开始进食……

朱信源为人严谨，守信、诚实，在村民中享有很高威望，因此邻近好友及村坊民众陆续来吊孝，人声嘈杂，香烛排排，那鞭炮、爆竹响彻云天，有时吓得孩子们抱头逃窜，哭叫不止，朱大妈怕吓坏孩子，吩咐他们多待在新屋，无事不必过来。

大家注意力都集中办丧事，因而新屋成了一方闹中取静的宝地。又谣传吊丧出没，一般人避而远之。除了朱兴、景连外，鲜有人往，姐妹们也落得一分清静。

治丧的活动一般都是男主外、女主内的，景花是何等人，那经历，见识，才气并非一般可比。她所以出面，主要为了加重丈夫在大庭广众中的分量，免得说他惧内，无能等闲话。为朱家在树丛沿中兴打根基，她的未来是属于景连的。景连才是她唯一的爱，也是最终归宿。她同景连由于世俗的偏见，封建势力的壁垒，迫使她不能堂堂正正地成为夫妻，只得将计就计，借助朱家构筑爱巢，暗渡陈仓，这样一来，景花又有了良心的发现，萌发了报答的念头，并留下了“不给朱家接后就自己了断”的毒誓。于是就有了景连龙虎山之行，治愈了冤家病根。眼下朱兴经过生死磨难。身心康复，香火有继，家道复初，孽债业已还清。因此从朱家抽身，与心上人远走高飞已具备了条件。可是如果现在就离开在感情上还难以割舍：三个孩子由谁来抚养，朱兴怎么办……

这天起床较晚，打开门窗，见天高云淡，东方艳阳熠熠。姐妹俩洗漱后，带着三个孩子过去，祭奠了灵牌，来到婆婆的房间，朱大妈喜出望外，忙抹了桌椅，拿出酥饼，糕点，孙儿们天生贪吃，都前来抢食，并左一个奶奶，右一个奶奶地叫，乐得她合不拢嘴，她抱起天生，地涌来争，抱了地涌，小不点也不肯，逗得满室笑声。

朱旺进来禀道：“厨房里已备了早膳，请婶娘、嫂嫂、大姨及侄儿们出去进餐。”“旺侄，烦他们把早膳端进来。我今儿高兴，要同孙辈们一起吃呢！”

“是！朱旺退出不久，就来了朱贵，朱明、朱清，随即调开桌椅，端进碗筷，摆上一钵头粟米粥、一盆咸萝卜，一碟花生米，一碟酸菜炒香干、一碟酱嫩姜，还有一罐咸鸭蛋。大家正吃着，朱兴、景连因要事相商也进来，见有空碗，趁兴也插进来吃。”

何碧华嫁到树丛沿三十余载，平常多聚之三人，丈夫在世时也从没与孙辈们吃过团圆饭，如今如此兴旺，祖宗三代绝无仅有，要是老爷活着不知有多高兴，可今后再也见不到他了，一时悲喜交集，流下眼泪。