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第十五记 儿女痴英雄意（第2页）

遇刺消息是假，受伤是真。早在她动身前往北平之前，他已受伤。东南三镇叛乱，几股大小军阀展开混战，战事蔓延甚广。南方政府调动军队镇压不力，各路将领自起内讧，南面局势越来越失控。南方政府被迫向霍仲亨求援，请他调兵堵截叛军。

这一战，却比预料中艰难。东南水患灾荒不断，匪乱四起，地方军政早已失控。叛乱军阀凭借地利之便，将政府军队打得晕头转向。那些烟兵匪将虽没有经受正规军的作战训练，却素来好勇斗狠，剽悍起来超乎常人。霍仲亨的部队被拖入胶着战局。初时交战，孤军深入敌境，竟连吃败仗，双方都死伤惨重。

霍仲亨连下四道电令，又督促政府军支援，然而援军赶来途中遇袭，军械弹药被炸，困在半途束手无策。霍仲亨一怒之下亲自赶赴前线，鏖战半月，将叛军逼得节节败退。眼看胜局将定，敌方只剩苟延残喘之力，霍仲亨却在攻下叛军给养重镇之后，停止了追剿。外间揣测纷纭，有说他是故意留下小股叛军制掣南方，有说他接受叛乱军阀条件，收受重金，放了叛军一条生路，也有说他趁北方时局动荡，有意北上争雄。

没有人知道真正的原因。叛军为了守住最后的给养重地，调集兵力殊死反扑，凭借居高临下山势，压制了一次次进攻。至夜久攻不下，士兵伤亡惨重。至战况最激烈时，霍仲亨亲临战场，身先士卒，指挥冲锋队士兵以血肉为盾墙，悍然推进。先锋队士兵奋不畏死，士气高涨，终于攻下城门，将叛军最后的巢穴摧毁。战场上枪炮不长眼，一枚榴霰弹落在阵前，炮弹碎片击入霍仲亨右胸。

这消息被严密封锁，一旦传出，只怕牵动各方，引发新的动荡。也就在此时，一纸密电从北平发出——子谦落在傅家手里，佟傅之战一触即发，傅总理以联姻为名，邀请霍仲亨北上会谈。各方眼光都落在霍仲亨身上，谁能想到，叱咤风云的大督军此时却在一家小小医院秘密接受手术。他将这消息封锁得如此严密，悄然完成手术，悄然养伤，除了亲信将领与侍从，连其余部属也不知道，更遑论远在千里之外的念卿与许铮。身在家中的念卿，意外接到仲亨的紧急电报，让她以霍夫人的身份前往北平，与傅家周旋，设法救回子谦。这不是他第一次让她参与政治，却是第一次让她独立面对重大危局。

那时只知他在前线分身乏术，却未曾想到事态已这样危急。迎着薛晋铭的目光，念卿骤然沉默，转身朝向车窗，不让任何人看到她的表情。

唯有微颤的肩头，泄露了她的酸楚脆弱。他是她眼中无坚不摧的英雄，任何时候，都如山岳在前，守护他一心所系的家国、守护她头顶一方晴空……可这一次，他竟不懂得好好守护自己。受了那样的伤，仍以沉默继续守护，守护大局，也守护她的安宁泰然。

“督军伤势稳定，应会很快复原。”薛晋铭凝望念卿背影，下意识抬手想要抚上她肩头。隔了万千距离，却似永远也触不到她，抬起的手终究只得缓缓垂下。子谦却抢上一步，愤然推开薛晋铭，劈面喝问：“谁告诉你的消息，我凭什么相信你！”

他质问的是薛晋铭，目光却狠狠投向一旁的念卿。念卿不语，恍惚看着他俩。

薛晋铭同样望着她，语声微哑，“我已见过督军。”

子谦神色震动，“什么时候？”

“三天前。”薛晋铭答得坦然，“与佟帅一起。”

“你是佟岑勋的人？”子谦惊疑不定，“这不可能，佟岑勋还在南下途中，不可能与父亲……”

他语声蓦然顿住，转头看念卿。局外局，谜中谜，即便亲耳所闻、亲眼所见，也难分真假虚实。子谦目光缓缓扫过薛晋铭英俊面容，耳边响起她方才唤他的名字。那段捕风捉影的风流往事，传得人尽皆知，连他也依稀记得一个名字——薛四公子。

“子谦，不要无礼。”沉默良久的念卿终于开口，“四少是我的朋友。”

念卿神色疲惫到极点，往日夺人心魄的神采荡然无踪，在一身民妇的打扮下，像失去光泽的珍珠。纵是如此，她低弱语声仍有不可抗拒之力，令子谦缓缓放开了薛晋铭，一言不发退开。

念卿看着四少，唇间轻轻吐出一句，“多谢。”这样的疏离，连蕙殊听了也觉黯然。原本劫后重逢，蕙殊满心的欣喜却被霍子谦的敌意冻结，连霍夫人的神色也似拒人千里之外。却见四少整了整衣领，若无其事笑道：“我的差事就是接出二位，将你们平安送到霍帅手上。至于这份人情，往后佟帅自会找他讨还。”

他笑得轻松，将涉险救人说成一份轻描淡写的差事，将这情分与她的谢意一并推得远远的。

念卿侧过脸不看他，望了车窗外飞掠的景物，“仲亨和佟岑勋当真会面了？”

薛晋铭笑意敛去，转回郑重神色，“是的，出兵南下只是障眼法，佟帅一早秘密启程，赶来与霍帅会面。我本不知道你们困在晏城，是梦蝶传来消息，通知我北平已派人前来。她一手伪造专使印信，将专使动身时间拖延了半日，才让我有机可乘。”

“专使是徐季麟？”念卿蓦地开口。

“是他。”薛晋铭垂下目光，唇角有一丝笑，却笑得寂寥。这答案虽不意外，从他口中亲自得到证实，仍令念卿神色一黯。众叛亲离滋味他已早早地尝过，如今仅剩二三好友，原以为徐季麟是可信之人，又有表姻之亲，可再一次背弃他的仍是身边亲友。上一次是李孟元，这一次是徐季麟。