一
却说有一天,释迦牟尼独自徜徉于极乐净土的莲池之畔。池里盛开的朵朵莲花洁白似玉,白莲正中的金色花蕊绵绵飘逸出芬芳,香馨四溢,沁人心脾。极乐净土适值日出时分。
须臾,释迦牟尼驻足池畔,从覆于水面的荷叶间偶然瞥见了下界的情景。这极乐净土的莲池下方,正对着地狱的底部,透过水晶般的池水,冥河与针山的景致一目了然,如同在西洋镜中看到的一般。
释迦牟尼随即望到一个叫犍陀多的,见他正和其他罪人一起在地狱底部蠢蠢而动。释迦牟尼记得这犍陀多虽说是个杀人放火、恶贯满盈的大盗,但倒也做过一件善事。那是有一次犍陀多穿过老林时,瞧见一只蜘蛛正在路边爬行,于是飞起脚来便要将它踩死。但他忽然转念一想:“不可!不可!这蜘蛛虽小,毕竟也有它的性命。性命无端被人夺走,岂不冤枉之极!”犍陀多收回脚来,留了它一条活命。
望着地狱里的景致,一边想起犍陀多放生蜘蛛之事,释迦牟尼动了恻隐之心:“几时得便可将此人救出地狱,也算对其唯一一次善举之报。”他朝旁一看,正巧望见碧如翡翠的荷叶上,一只极乐净土的蜘蛛正在抽着美丽的银丝。释迦牟尼轻轻将那蜘蛛丝取到手上,从白玉般的莲花之间径直朝着遥远的地狱底部放了下去。
1。冥河:传说中人死后走向冥府途中经过的河。
2。针山:传说中地狱里长满针的山。
3。西洋镜:一种游戏器具。在装有放大镜的匣子里面放进画片,依次转动,可以看放大的画面。因最初画片多为西洋画,所以叫西洋镜。