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第2部分（第2页）

乔对我摇着头，用非常严肃的规劝口吻低低地对我说：“哎呀，你该懂！皮普，我的老伙计，你可是在和自己开玩笑！一嚼不嚼吞进去，会卡在什么地方的，皮普。”

我姐姐用比刚才更严厉的声音追问道：“究竟怎么回事？”

“你要是能把它咳出一点儿，皮鲁，我劝你还是咳出来好。”乔吓得已慌了手脚，不知道说什么是好。“礼仪固然是礼仪，你的身体也还是你的身体。要注意健康。”

这时我姐姐火气上来了，再也按捺不住，奔过来扑向乔，抓住他两颊的络腮胡子，把他的头在后墙上撞了好一段时间。我坐在墙角边，心中深感负疚，因为一切由我引起。

“好吧，你现在总可以说说究竟是怎么一回事了吧，”我姐姐急得气都透不过来了，“你这个瞪着眼的该千刀万刚的大肥猪。”

乔毫无办法地看了一看她，接着又毫无办法地咬了一口面包，然后又看了看我。

“皮普，你要懂得。’乔对我说，带着严肃的神情。他最后一口把面包全部塞进嘴巴，真心诚意地和我谈心里话，仿佛只有我们两人在这里似的。“你和我永远是情如手足的朋友，我绝不会做出告发你的事，任何时候都不会。不过，”他移动了一下椅子，在地上找了一阵，然后继续说道，“像你这次把它一口吞进去，真是太不寻常了。”

“他把面包，一口吞进去了，是不是？”我姐姐大声叫道。

“老伙计，我告诉你，”乔望着我说道，却没有望着他妻子，刚才吃进去的面包，还在嘴里没有咽进去，“我在你这个年纪时也和你一样，时常喜欢吞食。而且，我在孩子时就已经是一个吞食能手了。但是，我还没有见过一个可以和你相比的。皮普，你真走运，吞进这么一大块面包竟然没有死。”

我姐姐冲到我面前，一把抓住我的头发，像钓鱼似的把我拎了起来，一开口就把我的胆吓破了。她说：“你还不快过来，让我给你服一剂药。”

不知道是什么兽医把古代用的柏油水又当作了不起的万灵药复兴了。乔夫人把它当宝贝放在食橱中，作常备药。柏油水肮脏不堪，难以入口，正因为此，她的确相信它有治百病的功效。在最幸运的时候，这种药竟被当成了最上等的补品，要我大喝特喝，使我走到哪里都感到有一种味道，和新筑成的篱笆味差不多。何况今天是个特殊的夜晚，我发生了紧急病情，于是被逼喝了一品脱这种混合补剂。我姐姐为了使我喝得舒服、恢复得快，把我的头夹在她的胳肢窝下面，像用拔靴器拔靴子的架势，把柏油水灌进我的喉咙管里。乔也倒了霉，喝了半品脱，也是被逼得硬吞进去的。他本来坐在炉火前慢慢细嚼刚才吃进去的面包，同时漫不经意地思索着，而现在给弄得心烦意乱。他被逼吞药是因为“他刚才大吃了一惊”。其实我以为，刚才他并没有大吃一惊，而现在才是真正的吃惊不小。

良心，无论在谴责成人还是谴责儿童时，都是一件可怕的事。从良心谴责孩子这点来看，我可以作证。我的良心里有个秘密的负担，而裤脚管里又有另一个秘密的负担，两个秘密通力合作，这种良心的谴责，真是一个严重的处罚。一方面，我准备去偷乔夫人的东西，一想到它便有一种犯罪感。我从来不会想到去偷窃乔的东西，因为我认为家中的物品没有一件是他的。另一方面，无论我坐着，还是被派到厨房里干些小事情，我都要用手按住裤脚管里的奶油面包。这两方面加在一起几乎使我发狂。这时，沼泽地吹来的风把炉火吹得很旺，闪动着光芒。我仿佛听到从外面传来的声音，那个腿上带着镣铐的人的声音。他曾要我发誓保守秘密，而现在似乎正向我发话，说他饿极了，挨不到明天早晨，要我立刻给他送吃的东西去。一会儿，我又想到那个年轻人。那人花费了很大气力才阻止了这年轻人来挖我的心肝，可如果这年轻人饿得等不及了，或者搞错了时间，把明天当成今夜，那他马上就会来挖我的心肝五脏了！如果说世上真的有那种令人恐惧的事，把人们吓得头发倒竖，我的头发一定会倒竖起来。不过，也许世上根本就没有那么一回事。

这是圣诞节前夕，我不得不坐在荷兰自鸣钟旁边，拿一根钢棒搅拌明天要用的布丁原料，从七时揽到八时。我一面干活一面感到腿部的负担，同时联想到那个人腿部的负担。我不停地干着活，快把那块奶油面包从裤脚管中震荡出来了，简直无法控制。幸亏脱身的机会来了，我真想马上回到我的亭子间卧室去。

我结束了搅拌工作，趁还没有叫我去睡觉之机，在火炉旁边暖和自己的身体。我对乔说道：“乔，你听！是不是大炮声？”

“噢！”乔说道，“又逃走了一个万人。”

“你说什么，乔？”我问道。

乔夫人总是喜欢表现自己。现在，她又带点火气地说道：“有犯人逃跑了。”她说话的腔调真像给我灌柏油水一样。

乔夫人低头在干她的针线活儿，我便对乔用嘴做了几个口型，问他什么是犯人？乔也学我的样，回答了我，但他的口型相当复杂，我除了辨别出有一个“皮普”以外，其他意思怎么也猜不透。

过了一会儿，乔大声说道：“昨天傍晚，太阳落山以后，有一个万人逃走了，他们放炮通告他的逃走。现在放炮是通告又有一个万人逃走。”乔总是把“犯”人说成“万”人。

“谁在放炮？”我问道。

“你这小鬼真讨厌，”我姐姐从针线活上抬起面孔，对我皱起眉头，说，“没完没了地问。问多必失，问题问多了难免要受骗。”

我想我的姐姐也真不讲道理，即使我问题问得多一些，也不该像她所说的那样会受她的骗。不过她也无所谓，只要没有客人在场，她从来是不讲道理的。

就在这个时候，乔尽了最大努力把他的嘴巴张得很大，这便增强了我的好奇心，研究他口型所表示的词语。我看那很像是“发火”（sulks），所以当然地指着乔夫人，对乔张开嘴，“是指她吗？”但是乔根本没有理会我，又一次把嘴巴张得很大很大，把那个词强调得非常明显。可是，我完全猜不透这个词是什么。

我毫无办法可想，只有采取最后手段。我对姐姐说：“乔夫人，要是你不很介意的话，能不能告诉我，究竟是什么地方放炮？”

“愿主保佑你这个孩子！”我姐姐大声说道，“炮是监狱船（hulks）上放的。”她说得动听，要主来保佑我，其实她的意思正好相反。

“哦！”我这才明白了，于是望着乔说道，“监狱船！”

乔责备性地对我咳了一声，仿佛说他本来对我讲的就是监狱船嘛。

“可是我还想问，什么是监狱船呢？”我说道。

“这完全是个小孩子！”我姐姐一面摇着头，一面用她的针线指着我大声嚷道，?