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“对我这么有信心？”实秋睨着掌柜的，似笑非笑。

“那可不，这上上下下左左右右的书生，我就见您最有大将之风了，所以我可是把全部的信心都赌在您身上，您可别让我失望才是。”掌柜的说得满脸激愤，“像三年前东升铁字号客栈那个死铁公鸡，做人尖酸刻薄不说，还老是苛扣考生的伙食费，人家交了一两银子，给的是一颗馒头、两碗茶，没想到老鸭堆里跑出个凤凰来了，那年状元就偏偏出自他们客栈，哼！那个铁公鸡就光靠这点吹嘘嚣张了三年……”

“你心情放轻松点。”实秋同情地拍了拍说得脸红脖子粗的掌柜。“正所谓老天有眼明察秋毫，各有前因莫羡人，你这么虔心，说不定老天爷今科真给你店里中个状元。”

掌柜的闻言大喜。“那就承您金口贵言啦，如果真让我店里出了个状元郎，我保证摆三天三夜的流水席以兹庆祝！”

“到时候这杯水酒是要叨扰的。”他笑了起来。

“一定，一定。”掌柜乐得合不拢嘴。

实秋若有所思地接过红嘴绿莺哥，缓缓拾阶往楼上走。

掌柜的话让他这些天来消沉的应考意志又逐渐回来了，无论如何，人是进京来了，没好好考完便回去，他非但对不起春风寨上的好弟兄们，对不起自己，更对不起珊儿。

他执意离开她就是为了要应试，想一圆状元梦，今日又怎能轻易放弃？何况只要他考上状元，就不算是强盗了，那么珊儿一定也会很高兴，说不定会高兴到愿意再考虑嫁给他。

他的心卜通卜通的急跳，一想到成亲这件事，竟热血沸腾澎湃了起来。

是啊，经过这些天痴痴念念的苦楚，他就算是颗粪坑里的石头也该明白了，这一生也只有珊儿能够令他神魂颠倒、相思成狂。只要想起她的笑容，他便不由自主地跟着微笑起来，想着她忧郁的神情，又心痛到难以自持。

为了让珊儿能风风光光地嫁给他当官家少奶奶，而不是只嫁给一个强盗头子当押寨夫人，他一定要使出浑身解数拿下这状元不可。

还有小刀和阿飞的状元梦，也该由他这个大哥来帮忙实现了！

一想到这儿，实秋便精神抖擞了起来，愉快地哼着歌蹦上楼，准备把所有垫在桌脚下的圣贤书翻出来……跟它拚了！

第八章

他已经离开一个月了。

珊娘这些日子以来疲倦憔悴，难以成眠，每天都想着他的笑语还有想着他究竟会不会回来？

直到有一天在剁洋葱剁到一把鼻涕一把眼泪的时候，她突然大叫了一声，气呼呼地将菜刀直直插入厚砧板中，厌恶极了再这样哭哭啼啼的过日子。

“他要来也没通知，要走也没相辞，究竟是不把我放在心里还是不放在眼里？”她美丽清减的小脸浮起了闪闪发光的神采，忿忿然地负着手在厨房里踱起步来。“到底要娶我，不娶我，好歹也说一声再走，这样叫人家一直牵肠挂肚的，算什么呢？”

她孙珊娘可不是好惹的，要怎样也得交代个清楚，可别让她不明不白地每日空等。

珊娘当下下定了决心，坚定地掀开竹帘子走进大堂，对所有等着吃包子的老客们大声宣布──

“十里坡包子店歇业三个月，我要去跟某人要个说法、给个交代！”

一时间，全场鸦雀无声，随即爆出了阵阵热烈的鼓掌声。

“好！好！好样的！”阿瓜伯疯狂拍手。

“这才像我们小珊娘！”杨大叔拚命吹口哨。

“去给他点颜色瞧瞧，我们挺你！”曹老头跳上桌子，挥舞着拳头。

珊娘双眸发亮地望着他们，感激得喉头哽咽，又忍不住笑了出来。

“多谢各位乡亲父老。”她优雅地欠身作礼。“我一定不负大家的厚望，谢谢、谢谢啦！”

“你要加油哇，幸福是自个儿争取的，别让爱情悄悄自你手上溜走。”阿瓜伯感慨地道：“想当年我跟『青花阁』的小青就是因为……”

“阿瓜，不要再说你那几百年前的恋爱史了呀……”登时全场又是一片哀哀叫。

珊娘顾不得笑，这些日子来第一次感觉到自己清醒了，也再度活了过来；她兴匆匆地上楼，开始收拾行李。

“杨大叔，劳驾您帮我准备一辆骡车，我要快骡加鞭进京城去找相公！”下楼后，她急急对着经营骡马出租行的杨大叔道。