东领,出炽城。
东侯炼恩正在殿内看舞姬们跳舞。炼恩去年过了六十大寿,如今仍然精神矍铄,目不转睛地盯着舞姬们起舞的身段。上代开侯赵进明明年岁比他小,如今却垂垂老矣,个中缘由着实引人深思。而世子炼琪也年过四十,去年开始突然像是变了个人似的,终日只知饮酒作乐,不务正业。炼恩对世子炼琪日渐不满,动了另立世子的心思。
炼恩沉浸在舞姬们曼妙的舞姿中,仿佛世间再无他物。突然,东领总务司司长何廷从殿外进来,走到炼恩的案前,轻声道:“大人,近日。。。”
“闭嘴!”炼恩呵斥道,对何廷打断他欣赏美景深感不满。
“是。”何廷赶紧低头认错,大气都不敢出。
也就过了几个呼吸的时间,炼恩突然想到何廷肯定是有要事才会这时候来此,顿觉内心烦躁无比,再无心情看舞姬们跳舞,于是狠狠一拍桌案,不耐道:“够了,都滚下去!”
舞姬们深怕走慢一步惹怒东侯大人,迅速离开了大殿。何廷知道炼恩要听自己的汇报,一动不敢动,乖乖等待炼恩的命令。
“还不快说!到底何事?”炼恩又怒吼一声,心中更觉烦躁。
“大人,近日关于灾情的汇报文书,各城都能按时上报,但小北城已多日不曾上报,最后一次上报已是九月初二的事。前日下官已派人去核实情况,至今仍无消息传回。君土的平东城已失守,小北城离平东城不远,下官推测。。。小北城或许跟平东城一样。”
炼恩皱着眉头听完,显而易见自己的小北城与平东城一样,被攻占了。只是不知是被平东城的叛民还是被别地的叛民攻占的。
“你的意思是,小北城也被叛民攻占了?”炼恩故意问道。
“是的,下官猜测如此。”
“以你之见,你认为眼下该如何是好?”
“当然是尽快出兵收复小北城,震慑心怀不轨之人。”
炼恩不认同何廷的看法,开口道:“你先下去吧,把左相和冯司叫过来。”
“是。”何廷听懂了炼恩的言外之意,行礼告退。
左相陈题足智多谋,是炼恩的第一智囊。冯平是东领军务司的司长,虽说目前是个文官,却是实打实由小军士一步一步往上爬至此位。二人皆深得炼恩信任。
二人进了大殿之后,三人商议如何解决小北城的问题。
陈题事先已知道小北城的情况,心中有了计较,直言应先试探是何方势力占据小北城,若是平东城的人,应尽量避免引起平东城的注意,眼下君廷还未对平东城动手,若是由东领先与对方分个胜负,实乃下策。
陈题一番话得到了炼恩和冯平的认同。同时冯平补充,就算不动手也不得不防,避免再失去任何一城。三人又商议了近盏茶的功夫,炼恩下了命令。
当日,东侯炼恩下令派出三千人前往小北城,先以围城为主;世子炼琪随行,招安城内的叛民。同时炼恩还下了另一道命令,在君土救助灾民的三千人迅速回援,支援小北城。