大概是我跟父亲学厨之后的第二年初夏季节,大舅家在付店砖瓦厂上班的二表哥,特意找到父亲说,砖瓦厂的工人很多,活也很累,他们挣的工资相对于其他打零工的人来说比较高,所以舍得花钱买吃的,而厂食堂的伙食很差且不便宜,有好多工人都自己从家里带,不吃食堂里的饭。想请父亲前去合伙开一个小饭馆,专门针对那些工人们,搞些比食堂实惠的饭菜,生意一定会不错,而通过他在厂工作这些年积累的人脉关系,可以找一块不用花钱的空地儿,搭上简易房,用来经营。父亲听了二表哥的叙说,分析一下情况,觉得工人们虽然挣的不少,但一部分去食堂吃,另一部分从家里带饭,能去饭馆买着吃的人不会太多,二表哥还要上班,凭自己一个人忙里忙外的,也做不出许多花样的菜品,应该刚开始还行,会吸引些人,但时间一长,人们没了新鲜感就会冷淡下来,所以没有前瞻性。再者,家里还有好多农田需要打理,所以不想去做。但二表哥坚持说,只要做了,生意就一定会好,如果您不愿意做,只要您去开一个头,以后可以叫我小老表去干。父亲经不起二表哥的一再劝说,便答应了,二表哥怕我不干,还特意找到我,说了一番激励我展示才艺(厨艺)的话,并许诺春节给我买一块手表。听了二表哥的话,我却不以为然,但父亲的命令还是要服从的。于是第二天简单收拾一下,便跟随父亲,带着父亲特制的两把菜刀,早早的来到砖瓦厂
付店砖瓦厂建在原312国道北面的一块空地上,没有围墙和大门,只有一条通往厂区的砂石路,和路两边一堆堆备用的黄土,还有那轰鸣的挖掘机,挖出的硕大如水库潭底般的一大片洼地,在洼地中央一块平整的土地上,有一个制砖坯的车间,再往前砌着一排烧砖的窑,窑的一面,整齐的码放着,刚出窑的翻着热浪的红砖,另一面整齐地码放着一排排带待入窑的干砖坯。砂石路旁,连接厂区的一块稍高地面上,有两排不高的尖顶砖瓦房,这就是工人们的宿舍生活区。生活区房子山墙对着砂石路的一面,有一块儿新垫的砖渣沙土地面上,搭了一个约十几平米的棚子,远远就看见二表哥和几个人站在棚子下,用手比划着说些什么,见我和父亲走来,其余的几位各自散去,二表哥赶紧迎了上来,并夸夸其谈的说自己搭的这个饭馆的位置多么合适,还说桌椅炉灶炊具都准备就绪,就等着父亲来安排开张营业了。父亲微笑着点了点头,抬腿迈进棚子里,我也紧随其后,环顾四周,见就是几根木头柱子倚墙支起个框架,顶子上几排石棉瓦,地面新铺的沙土比较平整,打扫的也算是干净,棚内中间随意摆放了两张半旧的大方桌,周围几条长条板凳擦的还很干净,对着路的那一面的一头盘了个大炉子,里面正燃烧着零散的煤块,上面还放了一只大铁锅,内有半锅热水升腾着热气,另一头放了一张小方桌,桌子上有砧板和些许碗盘,桌子旁边有一张大椅子,桌下有两只装满水的大铁桶,小桌子与大炉子中间还有一个能挪动的小煤炉,上面放了一只大炒锅,锅里还有一只大铁勺子。我提前把水都打好了,火也生着了,二表哥兴奋的说着,又指了指小桌子和那张大椅子继续对父亲说,连切菜的案板坐的椅子都给您准备好了,就等着您开单子买菜了。父亲听二表哥介绍完,便问道,你们厂食堂平日都做什么饭菜?二表哥说,厂子里的食堂中午一般就是熬一大锅萝卜白菜,连油都没有,偶尔改善一下,就是放几块小肥肉,或到市场临罢集时,买上几堆人家处理的一毛钱一大堆的便宜菜,熬上一大锅,反正是什么菜便宜就买什么菜,连个汤都不做,主食就是糙米饭,还贵的很,工人们都吃够死了,不知道背地里有多少人在骂那包食堂的人,要不然我也不会想着让您来开饭馆。早晚一般都是热一下中午剩下的饭菜比较多,如果剩饭剩菜不够了才做点新鲜的。父亲听二表哥说完,稍加思索了一下道,既然你们厂食堂有米饭炒菜,那我们就做与他们不同的,先买点瘦肉、青椒,再压些面条,做肉丝面卖卖看,另外再弄些蒸馍,买点儿绿豆丸子,做个丸子汤试试,看工人们有什么反应?于是二表哥按照父亲的安排,立即进城,将东西买了回来,又带我去压面条那儿买了几斤面条,并告诉我记住地方,以后这就是我要干的活的一部分。二表哥还跟我说,为了省下买煤的钱,咱们可以在砖窑出砖时到窑跟前,捡拾煤核来烧。一开始我根本不知道何谓煤核,后来在二表哥的指教下,才知道那是大窑里未燃烬的煤球,类似于木炭样的东西,起火又快又好烧,每逢开窑的时候,附近有很多村民都前来抢拾。其实像我这样年小体弱的人根本抢不到,所以去了几次都没有收获,二表哥只说我笨,再不让我去了。临近午饭时,有几名换班下来的工人前来光顾,卖了几碗肉丝面。过了一阵子,又有几名从食堂吃完饭,拿着碗走过来的人嗟叹道,不知你们什么时候开始营业的,不然就不会吃食堂那难以下咽的饭菜了。于是二表哥便不失时机的宣传道,我们是今天正式营业的,肉丝面三毛钱一大碗,经济又实惠,热蒸馍一毛钱一个,丸子汤五分钱一大碗,清靓香醇。又指了指父亲说,我特意请来了姑父大厨师做的,保证你们喝了还想喝。