皇上把诸事交待完毕,下令回朝,一群二百多人,浩浩荡荡地消失在大道尽头。
欧阳昔热情地带宁白去参观军营,一路上不停地向宁白介绍县城情况。
原来这沛县原是代朝核心要地,物产丰富,商贾往来,繁荣昌盛,可惜沛县之南,接壤之地永昌、永强二县,原来则封给开国皇帝之国舅爷,先前也相安无事。历三代传封之后,重孙包重九,野心突起,杀了江南道特使,国号天,自称天皇。
代朝先皇派出数队人马,均被他以三县交界之处天险沛河为屏障,屡屡击败,甚至还把沛县原来的富饶农耕之地,被他趁势夺了个七七八八。
幸得二年前,当前皇上派出朝中首辅毛凤,独身前往天正国,说服包重九,以承认天正国为代价,当前战线为界,划分国线。而在沛河上游的谢公桥,成为两国唯一通道,均重兵把守。
但沛县历经十年前线,早已财竭力尽,今年突灾千年难遇雪灾,百姓居所,大多在一夜之间坍塌,冻死者数以千计。
而原县令孙行,老迈昏庸,一直不放粮救济,是以皇上一入沛县,见到面黄饥瘦,饿毙道孚的难民,头一件事便是革了孙行的职,着令刑部严查。
欧阳昔还介绍说原来这沛县约有民二十余万,经战乱天灾,也然不足八万。而在此驻军防守的部门对外号称十万,实有三万余人。由欧阳昔总管,分箭营、步营、粮队三个总队。单靠当地,已满足不了军营所需,是以军部运输司每隔二三个月就调剂各县粮草,运往沛县前线。
听他介绍完毕,二人也至军营中军帐中,欧阳昔叫了中军十来个人,给宁白演示了一趟军操,宁白前几日在陆公复部已看过一场演练,这十来人的演练自然无法与陆公复部相比。
他突然就明白了皇上为什么会在已经开始怀疑陆公复的情况下,还依然重用他了。这个代朝真的无人可用了。
瞧这欧阳昔也算是一把好手了,练出来的兵松松夸夸的,呼喝之声也是有气无力,如何与人交战?
欧阳昔自是不知宁白心中所想,一心想拍宁白马屁,又留宁白吃了午饭,宁白再三告辞,才放了他走。
宁白独自往县衙走,便见路上众民,个个畏畏缩缩,毫无生气。想来只要是正常人,也已经觉得这沛县灭亡是迟早的事了吧?
衙门口六个差役,或坐或站,无精打采。见到宁白过来,坐着的也站了起来,领头一人道:“简大人,小的是班头黄强,向简大人行礼。”
黄班头一一介绍了其余五人,那五人怏怏无力地拱了拱手。
宁白在心里骂了一声,这个样子像什么话儿,阴沉着脸,道:“黄班头,带他们进来!”
黄强见他脸色不悦,心里打鼓,带着五人便随他进了衙门。
宁白在堂内坐下,道:“当差要有个当差的样子,衣冠不整,东倒西歪,个个都快死了似的成何体统?”
黄强等人听得,脸上露出不服之神情。
有一个叫陈令的差役,从开始到现在,一直萎靡不振,全身都依靠在手中木棍之上,随时便要倒在地上。
此时听宁白这么一说,从鼻子里哼了一声。
宁白瞪着他:“怎么,你还有意见?”
黄强忙说:“简大人,他没有。。。”
宁白一摆手,道:“我要听他说,陈令,我不责罚你,你有什么说什么。”
陈令道:“大人既然如此说,我可就真说了。人说当差当差,给大人做工,可得给点工钱罢?我们已经有四个月没有拿到钱了,家里揭不开锅了,还有精神给你站好了?别说站,现在我就想躺在地上了。”
宁白瞧向黄强,黄强低头不语,显然陈令所说的是事实。
受到陈令鼓舞,一个叫柯一梦的差役,也大胆说道:“我家里上下十口人,已经吃树皮和土七八天了。”