“德妃娘娘给我讲过很多关于三皇子的故事。她说,殿下您小时候一口核桃都不吃,但却最爱吃核桃酥。六岁那年,宫女一个不留神,你就吃光了一整盘,吃完后又嚷嚷着要喝水,那宫女生怕核桃酥遇水发胀,把你给撑死,赶紧抱你去了太医院。”顾念之故意讲起过往之事,只是想要让司马曜对自己的怀疑少一点。
“母亲连这都讲给你听,看来是真的很信任你。”司马曜眼神黯淡了下来,这段记忆对他而言,并不太好。
那年,后位空虚,皇上和德妃感情甚笃,让一心要当皇后的娴皇贵妃很是忌惮。
娴皇贵妃并无所出,大皇子为前皇后之子,二皇子司马晔本是曹贵人之子,由于曹贵人突发急病一命呜呼,司马晔无人照拂,皇太后便让皇上将司马晔过继给了娴皇贵妃为子。
娴皇贵妃家境殷厚,父亲是平西大将军,外公是先皇钦定的四位顾命大臣之一,朝中不少文臣武将都唯他二人马首是瞻,在娴皇贵妃看来,自己成为皇后只是早晚之事,但万万没想到皇上居然倾心一个小小的德妃。
娴皇贵妃时常让德妃在她宫中抄写佛经,美其名曰为皇家祈福,实则敲打德妃。
“那日我的确是吃了核桃酥后不适,但送我去太医院的并非当时的宫女,而是太子殿下。若不是他当机立断,我恐怕真的活不到现在。事后,那宫女被娴皇贵妃杖责二十,逐出宫外,现在回想起来,她被打的原因并非是让我吃了太多核桃酥,而是因为我没有死成。”
顾念之作为有上帝视角的读者,个中真相,她又怎会不知。
娴皇贵妃正是藉着抄写佛经的由头,支开了德妃,故意安排人送去掺了玉仙粉和夹竹桃粉的核桃酥,玉仙粉是民间饥荒年头果腹所用,此等材料遇水膨胀数十倍,仅小小一勺便可有饱腹之功效,而夹竹桃粉有微毒,和核桃粉混合更是毒性增倍,会让人在短期内昏迷惊厥,即便是感觉到腹中饱胀难受,也会因为陷入昏迷而无力呕吐。
待出事之后只要一口咬定是三皇子食用了一整盘核桃酥,断不会有人知道这所谓核桃酥有何问题。若不是恰逢大皇子前来给德妃请安,及时发现三皇子异样,在他出现昏迷状况前成功催吐,三皇子如今的坟头草已经老高。
所有人都以为三皇子当真贪吃将一整盘核桃酥吞食下肚,才会招致无妄之灾。
但司马曜很清楚,自己并没有。
仅仅六岁的他从那时起,便学会了明哲保身,谨言慎行。
这件事的真相,他甚至没有对自己的母亲提过,但不知为何,他居然在此刻说漏了嘴。
顾念之看着司马曜,不觉有些心疼。
从六岁起经历生死一刻,此后便一直活在算计和阴谋中,即便他不争不抢,一直对太子之位避而远之,但总是有人想要他的命。
而他最后,的确死得那样惨……
真是可怜。
“今日多言了。”司马曜一边倒酒,一边说。
“三皇子当日并未多食核桃酥,对吗?”
司马曜倒酒的手微微一震。
他放下酒壶,抬眼看向顾念之。
顾念之说这句话的表情是那样笃定,就像是亲眼所见当日场景一般。
“顾先生何出此言?”
“在我看来,三皇子绝不会是一个不知节制的人。哪怕你那时候只有六岁,也深知万事有度,亦知皇宫深冷。”
司马曜和顾念之对视着。