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第二十章（第1页）

我正在看账簿，这时乌鸦罗雷丹派人送来了信息：这位伟大的元老会成员因为耶稣升天节的事情耽搁了，今晚不会过来，我们终究能够自由地招待出手大方的玻璃商人了。我听到这条消息，合上了账簿。清算账目让我不再那么自怜自艾了，在我联系阿尔波利尼之前，我得通知小姐。

提香的房子和画室在大河道的北端，临近圣卡特琳娜河，虽然走路有点远，但春光明媚，而且运动对我也有益处。

提香本人——我担心自己第一天晚上对他有点随便，因为当时还不是很了解他——是威尼斯最为天才横溢的艺术家。他非常著名，他的画往往墨迹未干，便被人装入箱子，通过轮船或者骡车送到欧洲的大半皇室。他虽然这么伟大，但我觉得他还是有点土里土气。他的算盘打得跟他的画技一样精（他和我有个共同点，就是都能从吝啬的顾客手中敲诈出钱来），我自然不怀疑他将会由于那些杰出的画作名垂青史，但他家给我印象最深的是厨房飘出来的气味，因为他和阿雷蒂诺一样喜欢美食，他们的厨子经常比赛，看谁烧出最好的菜。另一点像阿雷蒂诺的是，他也对女人有一种正常的嗜好。这是小姐第二次坐下来让他画画了。如果除了坐下之外她还做了别的事情，那她可没跟我说，我也没有问。不过年前他深爱的妻子切希利亚去世的时候，她可能安慰过他，因为我知道他当时非常伤心。

我在里亚托桥穿过大河道。在那里，阿雷蒂诺的家依稀可见。他也发达了。他本来可以去法国皇宫过上优哉游哉的日子，但他没去，而是在四旬斋期间公开进行苦修。与此同时写了很多诗歌赞颂这个刚刚容纳他的城市，打动了大公戈里蒂，后者亲自对他施以援手，就这样，他得到了教皇和宿敌曼图亚公爵的谅解。自那以后他平步青云，现在已经是国宝之一了。在公众场合，他戴着一条法国国王送的金链，他的诗文广为传颂，威尼斯到处都有人渴望好好招待他，以免遭到他的攻讦。

这些年来，他和小姐出人意料地成了好朋友。曾经灼伤他们两人的火焰已经熄灭成温暖的灰烬。功成名就给他带来了很多讨好他、奉承他的女人，他再也不需要她的垂青了。而且说实话，我觉得他们两个每天过着逢场作戏的日子，肯定会感激有一个从里到外了解自己、可以坦诚相待的人在身边做伴。他们不聊天的时候就会玩纸牌，目前威尼斯赌风正盛，有时候我们三个人会无聊地玩上一整个下午，翻着那画着十二种不同图案的纸牌。对我们这一方来说，我们信守那次交易达成的协议，这些年来《体位》始终没有流入公众领域，它已经变成了我们对旧时岁月的回忆所系之物。

我走过圣徒广场，在一些弯弯曲曲的小巷中向北走去。随着我的脚步的移动，富人区变成了贫民区，这时我低着头，把钱袋放在胸前。提香的房子和周边对比强烈，它坐落在泻湖的边缘，崭新而辉煌，是地位的象征。天气晴好的日子里，人们从这儿能望见卡多莱地区的安蒂劳峰。我想这是他把家安在此处的原因，因为他是个多愁善感的家伙，怀有浓浓的乡思。

他的管家把门打开，领着我走进花园，然后去告知小姐我来了。我坐下来，按摩自己的双腿，来的路把我的腿都走麻了。这里离水域很近，能听到波浪拍打堤岸的声音。不过对我来说，威尼斯永远不会取代罗马，在这里，她和大海亲密无间。像今天这样的日子，水面波光粼粼，空气弥漫着茉莉花和桃花的芬芳，人们简直觉得自己身在天堂。像阿卡迪亚那么恬适。这不就是在她小时候，她母亲用来向她描述一个富人花园的芳香的短语吗？我们刚来威尼斯的那些日子，当时我们的未来和她血迹斑斑的头皮一样漆黑一片，小姐也正是用这句话来激励我前进。想到这些，我为记忆的巨大力量感到震惊，仿佛这么长的时间过去，就在现在，就在这里，就在此刻，我感觉到我们真的来到了我们想要到达的地方。而在这种美好的感觉之中，我也感到了一阵恐惧——是的，恐惧，害怕我们既然已经升了这么高，那么，也因此将会从这么高跌下去。

这时她的声音传了过来，吓了我一跳。

“布西诺！我还以为你跟算盘绑在一起呢。”

我转过身，看到她，穿着睡衣，仿佛刚刚起床。她的头发很长，散披在身后。他特意要求她像他们初次见面那样穿着这件睡衣。虽然连我也必须承认她没有当时那么水嫩，但几条小辫子和调皮地在她额前晃荡的小卷发让人觉得她依然青春可人。

“你说得没错，但有人送来一条消息。”

“那肯定很重要。提香刚才被打断的时候大发雷霆。”

“还没画好吗？我还以为这是你最后一次坐下来让他替你画画呢。”

她笑起来。“啊，他永远也不会画好。至少他永远不会满意。等到他放下画笔，我可能已经老了。”

“嗯，你现在看上去够年轻的。”

“真的？你这么想啊。”她转了个身，头发随她飘了起来。她就是喜欢听人恭维，从恭维中吸取养分，从恭维中成长，就像植物向着阳光生长一样，仿佛永远也听不够。“你最近没怎么赞美我了哦，布西诺。”

“那么多人和你说话，我哪里插得进嘴。”

她撅起了小嘴，这一招用在追求她的人身上比用在我身上有效多了。但我和他们不一样，我比较了解她，曾经见到她手里拿着镜子努力操练自己的表情，她看待自己的眼神可连一点赞许都没有。如果给我重来一次，我再也不清楚是否会选择美貌而不是丑陋。美貌太过脆弱，太过让人提心吊胆了。“好啦，跟我说吧，那是什么消息？”

“罗雷丹要忙耶稣升天节的事情，今晚总算不来了。”

“哦，”她耸耸肩，仿佛这消息没什么重要的，不过我能看出她很高兴。“那么我们也许可以派人去请维托里奥·福斯卡利，”她轻声说，“我知道他会很高兴和我们在一起。”

“我肯定他会。可是我们已经先答应阿尔波利尼以回报他的慷慨了。”

她哼了一声。“哦，当然，阿尔波利尼，”她皱起了鼻子，“但我们已经跟他说过我们有事啦。他不会知道的。他和福斯卡利没什么交情。”

他们确实没什么交情，因为他们一个以工作养家，一个靠家财度日。不过我不想提到这一点。“你干吗不给福斯卡利一点恢复的时间呢？”

她哈哈大笑起来，把这句话当成是对她的恭维，但这只有一半是真的。他对我来说很棘手，这个福斯卡利。他是我们最新的顾客，也是我们最年轻的顾客。他出生在一个乌鸦家族，迄今羽翼未丰，但一旦脱光衣服，初尝禁果之后，便纵情声色，难以自拔。当然，妓女有时候需要有人倾慕，他的迷恋让她很是高兴。他来的时候，正好有个佛罗伦萨的老学究过来，这人吹胡子瞪眼睛的，很难说清他究竟会很快再来光顾，还是永远都不来了。当时在谈论价钱的时候，我相信相比之下，福斯卡利鲜嫩、结实的身体会让她更加高兴。然而就生意而言，这只年轻的乌鸦却是我们的灾难。因为他控制不住自己的钱财，把零用钱都花光了，又不懂怎样多要一些。

“你知道他上个月还欠我们六次会面的钱。”

“啊，布西诺，你担心得太多了。他的家族是城里最有地位的。”

“可是他家里的钱是给他兄长的，没他的份。他们会花钱替他安排婚事，但不会花钱让他养情妇。向阿尔波利尼甜蜜地道一声谢谢比较划算。”

“哇——我不需要你来教我怎么做生意最划算，”她焦躁地咕哝说，“我想我宁愿招待福斯卡利。”

“随你便。不过他要是来了，他就得付钱。我们对他的宽宏已经让家里的人说三道四了。如果我们不小心一些，城里的人都会知道我们在免费提供别人收钱的服务。你知道那样会带来什么严重的后果。”

她耸耸肩。“我可没听到有人说什么噢。”

“那是因为你的门关上了，”我轻声说，“而且为了盖住那些噪声，我说话的声音比平时要响。”

我挤出一丝微笑，以便我们能有台阶下，不至于让我的嘲讽伤了双方的感情。但她没有接过我的橄榄枝。

“哦，太好了！既然你这么顽固，那他还是不要来好了。但就算是这样，我也不愿意招待阿尔波利尼。我会利用这段时间休息一下。你也知道的，我像活雕塑一样整天坐在这里，请提香帮我画画，这种机会可不是经常有的。”

我盯着她看了一会，但她垂下了眼光。“哦，这是茉莉，”她夸张地说，把头埋在茉莉花丛中，“人世间没有能比得上它的香水。我在里亚托桥上买过十来次这种香味的香水，但从瓶子倒出来后总是持续不了几分钟。”

“是的，它很好闻。”我低声说。她迅速把话题扯开，我被她打动了，因为我们已经不是第一次为这种事情争吵了。“像阿卡迪亚那么恬适。”

她看着我，又笑了起来，仿佛想起了什么事情。“阿卡迪亚？是的，我觉得像。”

“不管他们出了什么价钱，你不能把她拉走，布西诺，”提香在门口说，“我答应了一整天都给她画画的，我也需要一整天才能画好。”

“别担心了，大师。我只是来送个口信，不会打扰到你的。”

“有些糟老头今晚想要她，对吧？那会很可惜的——这样她就吃不到滴着苹果汁的烤猪腿了。走吧，菲娅梅塔，光线很完美。我要你现在就回去。”