炙夏暴雨过后,空气中的热意骤降。
从行宫回程的日子将近,临走前几日,皇后传令各官眷要在玉湖旁设宴,婉婉中暑后休养了许久,此回按理不能再躲懒。
倒是程氏,兴许是看陆进廉都将陆淇带来行宫,为了显示自己作为当家主母的公平,便也不偏不倚地将陆淇也带去了玉湖。
靖安侯府女眷们一道出熙园,陆淇与程氏、婉婉、陆雯都合不来,只能与大嫂子周氏并肩而行。
她是头回被程氏带出来参加正经宫宴,是以打扮地很精心,昂首挺胸,手上团扇也扇得十分得意。
“哼,莫不是我娘千方百计要我嫁去国公府呢,嫂子可看见夫人前后的差别了,果然惯会见风使舵的!”
周氏知她心中所想却不好附和,面上稍有些难堪,低声道:“阿淇少说两句吧,夫人就在前头,教人听见可是失礼。”
陆淇的胆子实际上也没有那么大,话也只说给周氏听得见,瞧对方闷葫芦不搭腔,只好略觉无趣闭了嘴。
众人来到玉湖旁,今次小宴有些别出心裁,是在水上。
皇后命人在湖面搭建了个戏台子,周围大船由宽阔的木道相连,这时节半个湖面的睡莲开得正盛,人在船上便也在花间,十分有情致。
女眷们上船后,自然先去拜见皇后。
这回宫里的高位娘娘们都在座,宝船舱中放了个巨大的冰鉴,十分凉爽,屋里言笑晏晏,气氛听来倒尚且算的融洽。
唯有一道嗓音带几分尖锐,哪怕在笑着,也教人听来就直觉不那么好相与。
婉婉与程氏、陆雯一道进舱中,下意识抬起长睫扫了眼,便看见是正坐在皇后下首的贤妃,上回宁昭仪殿里听到的简短一句质问,婉婉记到了现在。
也不知宁昭仪后来怎么样了,有没有被贤妃为难?
皇后面对这些妃嫔面上总都是淡淡地,唯独瞧见陆雯时高兴了些,教人给她们赐了座,自顾与程氏与陆雯寒暄了几句。
回过头来才意有所指地问婉婉:“今儿瞧着天儿不错,过来一趟身子可还好?”
婉婉从椅子上站起来,端庄颔首道:“多谢娘娘体恤,先头一遭平白教娘娘忧心,是我考虑不周。”
把过失放在自己身上,皇后闻言神色稍霁,“坐吧,本宫听闻你向来身子弱,往后且好生将养着,若是府上医师有不足,本宫再遣御医去给你瞧瞧。”
婉婉弯唇福了福身,“多谢娘娘。”
两个人上下相对,一来二去、三言两语的好似融洽极了,倒教周遭众人听出点名堂,德妃随即温温笑了笑。
“娘娘舐犊情深,待小夫人真是关怀备至。”
“是啊,况且嫔妾活了这些年就没见过比小夫人更绝色的佳人,娘娘慧眼识珠,得了这么个好的侄媳妇,真是教人羡慕。”
……
众人的连连附和恭维声中,婉婉知道这些话的用意跟她没有关系,并不做声。
皇后这才满副风轻云淡地笑了笑,“你们这些人啊,快消停些吧,别把小姑娘给吓着了。”
岂料这边话音方落,贤妃忽地哼笑了声,“淑妃姐姐你羡慕什么呢,人家小夫人容色惊艳,天底下也难找出第二个,连陛下见过都难忘,可惜陆世子对自家的小表妹爱不释手、不肯割爱,这样的美人,皇后娘娘又哪会儿不喜欢她。”